第五章 金兰辞世
袁家有三间瓦房,姚芸儿和袁武住了一间,中间的则是堂屋,剩下的那一间留着给姚金兰母女住了。姚芸儿铺好了床,担心夜里寒气重,又拎来了一个小炉子,给孩子们御寒。
将姐姐和孩子全安顿好了,姚芸儿方才回到屋子,就见袁武连被子也没盖,正在床上躺着,她瞧着赶忙上前,刚掀开被子,还不等她为男人盖上,就觉得自己的腰际被男人的大手扣住,一个用力,就将她揽在了怀里。
姚芸儿倚在袁武精壮的胸膛上,抬起小脸,见他依旧闭着眼睛,均匀的呼吸沉缓绵长,若不是方才被他那么一揽,她肯定会以为他睡着了。
姚芸儿将脑袋埋在他的胸口,听着他的心跳,一张小脸满是知足,小声开口道:“相公,谢谢你没有把大姐赶走。”
袁武依旧闭眸养神,听了这话也不过微勾起唇角,大手在怀里小人儿的后背上轻轻拍了拍,道了句:“傻瓜,她是你大姐,我怎么能赶她走?”
姚芸儿便搂住他的颈,噙着笑道:“成亲前,我就听村里的人说你性子孤僻,最烦与人来往,如今家里一下子多了三个人,我还真怕你会不习惯。”
袁武这才睁开了眼睛,望着怀里娇美可人的小娘子,一双黑眸炯炯,道:“那现在,你还觉得我孤僻吗?”
姚芸儿笑了,秋水般的眼瞳里满是柔情,轻声细语地说了句:“才没有,你的好,只有我知道。”
男人的眸光无声地动了动,他没有说话,只将自己的小娘子揽得更紧,而后一个翻身,便将她压在自己身下。
姚芸儿嫁给他许久,对男女之事早已不似初嫁时那般窘迫了,虽然仍是羞赧,更多的却是温顺而娇柔。
袁武的喘息渐渐沉重起来,就在那一片意乱情迷时,却蓦然听得身下的女子细细弱弱的声音:“相公,不行,大姐她们在……”
姚芸儿想起家里还有旁人,巴掌大的小脸顿时变得绯红,只伸出小手去推身上的男人,她的那点力气自然撼动不了袁武分毫,袁武握住她的小手,放在嘴边亲了亲,声音亦是沙哑而暗沉的,道了句:“放心,她们听不见的。”
而后,再也不顾她的挣扎,一夜的浓情蜜意。
翌日一早,姚芸儿刚起床,就觉得全身的骨架都快散了,那一双小脚踏在地上,就跟踩在棉花上似的,软得没有一丝力气。
她刚穿上衣裳,眼见着日头不早,便打算去灶房做早饭,岂料还不等她出门,袁武便走了进来。
“怎么起来了,也不多睡会儿?”男人看起来依旧是神采奕奕的,见她站在那里,便上前把她抱住,俯身在她的小脸上亲了亲。
“相公,我腿疼……”姚芸儿瞧见他,便忍不住将身子倚在他的怀里,只觉得腰膝那里酸软得厉害,甚至连路都不想走了。
袁武闻言,眉头微微一皱,想起昨晚自己的确没有克制,难免会伤了她,不免便心疼起来,微微紧了紧她的身子,刚要轻哄几句,却见大妞领着二妞走了过来,站在门口那里对着他们怯生生地道:“小姨,娘让我们来喊你和姨丈吃饭。”
瞧见孩子,姚芸儿一怔,慌忙从男人怀里抽出身子,一张小脸蓦然一红,光顾着和夫君腻歪,居然把大姐和孩子忘了。当下赶忙答应着,手忙脚乱地将自己的头发绾在脑后,便领着大妞和二妞走了出去。
早饭是米粥,配了黍子馒头,与一些腌菜,虽然寻常,但大妞和二妞在王家时可是吃不饱的,这些饭菜吃进嘴里,依然十分香甜。
袁武吃饭时向来不爱说话,两个孩子自然也不敢去惹他,姚芸儿见大妞不住地拿眼往自己和袁武的身上瞟,便夹了一筷子菜,搁进她的碗里,温声道:“大妞,快好好吃饭。”
大妞拿着馍馍,却怯怯地看着姚芸儿,似是鼓足很大的勇气一般,小声道:“小姨,你昨晚和姨丈打架了吗?”
听了这话,姚芸儿有些莫名其妙,姚金兰却将筷子搁下,伸手在大妞的胳膊上拧了一把,呵斥道:“小孩子家的,哪来这么多废话,快吃你的饭。”
大妞挨了母亲的打,很是委屈,眼见着小嘴一撇,却又不敢哭出声来,看样子可怜极了。
姚芸儿心下不忍,将大妞揽在怀里,轻哄道:“大妞怎么了,小姨和姨丈没有打架啊。”
大妞瞅了袁武一眼,见男人依旧一声不响地吃着饭,那胆子稍稍大了些,清脆的童音琅琅,让人听得格外清晰:“小姨,昨晚睡觉,我和妹妹都听见你和姨丈的床在响,娘说,是你和姨丈打架了……”
姚芸儿听了这话,那张小脸顿时火烧火燎的,一直红到了颈弯,姚金兰也是尴尬无比,一把将大妞扯了回来,低头训斥了几句后,就见姚芸儿坐在那里,羞得连头都不敢抬,而袁武倒是神情如常,似是对大妞的话闻所未闻一般,依旧在吃他的馍馍,姚金兰嗫嚅了片刻,终开口道:“小孩子不懂事,妹夫可千万甭往心里去。”
袁武这才看了她一眼,摇了摇头,说了声:“没事。”说完则将米粥推到了姚芸儿面前,低声道:“好了,快喝。”
姚芸儿羞赧得厉害,简直恨不得远远逃开,见夫君为自己递来了那一碗粥,便抬眸瞋了他一眼,那眼眸里的意思,倒好像是在说:“都怪你。”
男人遂是一记浅笑,微微颔首,仿佛是在说“是,都怪我”一般。
姚金兰将这一切尽收眼底,只默默垂下眸子,将米粥捧在手里,心头却是微微一叹,既叹自己的凄苦,又羡慕妹子命好,嫁了个这么好的夫婿。
到了晚间,姚芸儿便说什么也不许袁武近身了,到了最后,男人无奈,只得扣住她的腰肢,将她牢牢箍在怀里,终究没有再进一步,只搂着她睡去。
因着快要过年,镇子里买肉的人也多,这几日袁武便格外忙些,一大早又整理好了半扇猪肉,去了镇里做买卖。
冬日里天冷,堂屋里已烧起了炉子,姚芸儿还往炉子里扔了一些栗子,等烤熟了剥着吃。姐妹俩在家,一面做着针线,一面聊些家常,两个小丫头便在屋子里玩耍,倒也安详静谧。
听得敲门声,姚芸儿将门打开,看到来人后,便是惊呼了一声:“娘?!”
来人正是姚母。
姚金兰听到声音,也从里屋走了出来,姚母瞧着女儿,难免又气又痛,也不顾姚芸儿的阻拦,上前便朝着姚金兰的身上扭打了过去,一面打,一面骂道:“你这作死的丫头,就这么不声不响地把孩子带了回来,你让我和你爹的脸往哪儿搁?”
姚金兰本就积攒了一肚子委屈无处诉说,此时又见母亲这般不分青红皂白地对着自己又打又骂,那眼泪顿时流了出来,倒也不躲,就在那哭。
直到从姚芸儿口中得知那王家母子竟是要将大妞卖了,姚母顿时愣在了那里,就连脸上的肌肉也都在颤抖着,瞧着地上哭泣的女儿,终是颤巍巍地伸出手去,将金兰抱在了怀里,也在那哀号起来。
姚芸儿瞧着没法子,好说歹说地才将母亲和大姐劝进了里屋,瞧见外孙女,姚母的眼泪更是止也止不住,只一手一个将孩子抱在了怀里,想起那狠心的女婿,和他那难缠的老娘,姚母也是悲从中来,忍不住地破口大骂,只将王家的祖宗十八代都给翻了出来。
骂了好一会儿,姚母方才渐渐噤了声,大妞和二妞去院子里和白棉儿玩去了,屋子里便只剩下姚母与两个女儿。
“大丫头,你听老娘一声劝,你在芸丫头这里住着,也不是个事儿,还是带着孩子回去吧。”姚母心思百转,却实在想不出啥法子,姚金兰相貌平庸,又加上这些年在王家吃尽了苦头,瞧起来比同龄人要苍老了许多,与娇滴滴的姚芸儿站在一起,哪有一丝姐妹的样子,怕是说成母女,也有人信。
这么个相貌,又带着两个孩子,就算给人做续弦,也是没人会要的,姚母为女儿细细考量着,却也只有劝她带着孩子回去,旁的也实在是无路可走。
姚金兰一怔,脱口道:“娘,王大春和他那老娘要把大妞卖了啊!”
姚母摆了摆手,道:“这件事娘做主了,我回头和你爹商议商议,拿一半银子出来,至于剩下的。”说到这里,姚母又转向姚芸儿,接着说了下去,“芸丫头,咱家就属你过得最好,你大姐如今遇上了难事,你若真想帮她,就和老娘一样,拿一半银子出来,帮衬着她家将这难关过了,你看咋样?”
姚芸儿一听,觉得母亲说得有理,若是告诉了袁武,想必他也不会反对的,当下便点了点头:“我都听娘的。”
姚母“嗯”了一声,眼瞅着姚金兰依然木怔怔地站在那里,便皱眉道:“还愣着做什么,赶紧去收拾东西,这里再好,也是芸丫头家,你和孩子在这里住着,也不怕被人笑话,连带着我和你爹都抬不起头来,脊梁骨都差点被人戳弯咯!”
姚金兰被姚母说得心头不是滋味,她带着孩子在袁家住的这几日,倒真可以说是她这辈子过得最舒坦的日子。袁武勤劳能干,又能赚银子,家里向来什么都不缺,就连些村里少有的稀罕物,袁家也置办得齐全,再加上平日里家中的水和柴火无一不是满满当当的,那家务活干起来都得心应手,至于伙食更是没话说,每日里不是肉就是鱼的,不过才几天的工夫,大妞和二妞就胖了一圈。
一想起在王家过的那些日子,姚金兰便打心眼里发颤,甭说她,就连孩子们也是,一听要回家了,都咧着嘴哭了起来,尤其是二妞,更是攥着姚芸儿的衣裳,说什么也不愿松手。
姚芸儿瞧得不忍心,只得和母亲说了,再留孩子们住一晚,等袁武晚上回来,明日里一道将大姐母女送回去。
姚母一听也在理,有个男人在,走起山路来也放心些,便不再多说什么,只道自己明早再过来。
送走了母亲,姚金兰失魂落魄的,姚芸儿陪着说了些体己话,一直到了临晚,王家村的张婆子却一路打听着来到了袁家,寻到姚金兰后,便告诉她,王大春要休了她另娶,要她赶忙儿回去。
姚金兰听到这个消息,一张脸顿时变得煞白,整一个惨无人色,当下也是什么都顾不得了,就连东西都没收拾,便带着孩子与张婆子一道回到了王家村。
姚芸儿也劝不住,眼睁睁地看着大姐领着两个女儿一路跌跌撞撞地往回赶,心里却隐隐不安,盼着袁武快些回来。
话说王大春本就和邻村的一个寡妇不清不楚的,那寡妇有些积蓄,一直想进王家的大门,王大春早就想将姚金兰休了,只不过一直没有由头,如今趁着姚金兰带着孩子回到了清河村,便马不停蹄地找了个秀才,以姚金兰不孝敬婆婆,多年无子,七出之条犯了两条为由,写了一纸休书递到了里正那里。
待袁武回家,依旧老远便瞧见姚芸儿站在铺子门口等着自己,瞧见她,男人眉宇间便微微皱起,等小娘子迎上来后,他握住姚芸儿的小手,只觉一片冰凉,那脸色顿时一沉,语气里不免带了几分斥责:“不是和你说过别在外面等我,怎么不听话?”
姚芸儿知道他是担心自己着凉,可此时也顾不得其他了,只焦灼道:“相公,方才王家村的人来了,说是姐夫要把大姐给休了!”
袁武闻言,脸色依旧沉稳得瞧不出什么,只揽住姚芸儿的身子,道了句:“先回屋再说。”回到家,姚芸儿焦急得很,一想起大姐如今的处境,便是抓肝挠心地难受。
“相公,你快想想法子,若是姐夫真要把大姐休了,大姐往后带着孩子,这日子可怎么过啊?”
瞧着她焦急的小模样,男人微微一哂,径自走到桌旁倒了一碗水喝。
见他不说话,姚芸儿不依了,上前摇了摇他的衣袖,秀气的眉眼间已带了几分委屈。
袁武在椅子上坐下,将她抱在了怀里置于膝上,方才开口道:“我倒觉得离开了王家,对你大姐来说是件好事。”
“好事?”姚芸儿满是错愕地凝视着自己的夫君,这年头,女子若被夫家休弃,可是天大的祸事,连带着娘家都要被人看不起的,怎么到了他嘴里,却成了好事?
见她那剪水双瞳一眨不眨地看着自己,袁武哑然,紧了紧她的身子,解释道:“你想想她在王家过的是什么日子,连带着两个孩子也跟着受苦,不如自己带着孩子过。”
姚芸儿仍是摇头,道:“可大姐一个女人家的,自己哪能养活得了两个孩子?”
“不是还有咱们吗?”男人声音低沉,那一双黑眸迥深,唯有眉宇间却噙着淡淡的宠溺。
姚芸儿听了这话,便怔在了那里,似是不敢相信一般:“你是要大姐和孩子都住在咱们家吗?”
袁武很是无奈,捏了捏她的脸,道:“傻瓜,我是说咱们给她觅一处房子,让她带着孩子住,往后能帮衬的,咱们多帮衬些,总不至于过不下去。”
姚芸儿这才理会男人的意思,心里便如同泡在温水里似的,说不出的暖,她望着眼前的男人,半晌说不出话来。
“怎么了?”袁武低声开口。
“相公,你怎么这么好。”姚芸儿轻轻开口,声音糯糯的,让人心头一软。
袁武听了这话,淡淡一笑,若不是为了她,他又哪有这份心思,去管这些小事。
姚芸儿想了想,又开口道:“相公,若是大姐带着孩子们回来,不如还让她们在咱们家住吧,这样平日里也能省些银子。”
“不行!”男人沉声开口,那一声浑厚有力,差点将姚芸儿吓了一跳。
“为什么?”
“你说为什么?”男人眉头一挑,深邃的黑眸望着怀里的小人儿,将姚芸儿瞧得脸庞通红,心里方才明白了过来。
袁武见她羞涩地别开小脸,那柔美的侧颜落在他的眼底,更是妍丽得如同桃花一般,惹得他情不自禁地俯下身子,在她的耳旁低语出声。
“今晚可不能躲着我了。”
姚芸儿听了这话,脸庞顿时落满了红晕,忍不住嗔道:“原来就是因为这个,你才不让大姐住在咱们家。”
袁武没有说话,只微微笑起,刮了刮她的鼻尖。
姚芸儿想起这几晚,都是由男人抱着自己睡的,有时候都察觉到那硬硬的东西抵着自己,可她怕被大姐她们听见,总是不许他近身,倒也难怪他不愿让大姐和孩子们住在自己家了。
当下她垂下眼帘,只觉得越发羞赧,忍不住将脸蛋埋在夫君的怀里,一张小脸灿若云霞,更显娇美。
袁武最喜欢她这般娇羞的样子,将她揽在怀里,两人依偎良久,一室温馨。
翌日一早,姚芸儿蜷在袁武怀中酣睡,袁武刚准备起身,她便伸出藕节般的胳膊,搂住男人的颈,就是不让他起来。
袁武见她这般缠人,当下又是无奈,又是好笑,念着今日家里也没什么活计,索性便继续揽着她睡去,直到日上三竿,两人方才起来。
姚芸儿去了灶房,如今天冷,便想着做一锅热乎乎的年糕汤给男人喝,一顿饭还没做好,就听屋外有人吆喝着:“姐!快给我开门!”
是姚小山的声音。
姚芸儿匆匆走出屋子,去将大门为姚小山打开,就见小弟上气不接下气地站在那里,大冬天的,额上硬是跑出了一层汗珠。
“姐,大姐被王家赶回来了,娘让我过来,要你和姐夫赶紧回家一趟。”
姚芸儿一听大姐被王家赶了回来,心头顿时一紧,不等她回屋去找袁武,就见男人已走了出来,对着姚家姐弟道了句:“走吧。”
当下锁好铺子的大门,三人一道往姚家赶去。
姚家此时围满了街坊,皆聚在那里窃窃私语着,清河村的人几乎全知道了姚家大闺女被夫家休弃,连带着她生的那两个女儿,都一道被赶了回来。一时间,看笑话的有之,说金兰可怜的有之,更多的则是抱着看热闹的心态,毕竟清河村地方小,村民们平日里闲来无事,一听说姚金兰被休,出了这么大的事,自然按捺不住地要来瞧一瞧。
姚芸儿不管这些人,刚踏进娘家的院子,就见姚老汉正坐在门槛上,一声不响地抽着旱烟,大妞揽着二妞,姐妹俩怯生生地站在一旁,眼圈红红的,似是想哭又不敢哭一般,待看见姚芸儿后,两个孩子都扑了过来,刚喊了一句小姨,二妞便哇一声,哭了起来。
姚芸儿瞧着心酸,拿出帕子将二妞脸上的泪水擦去,姚父见到了女儿女婿,则站起了身子,那脸色也是十分难看的,仿佛一夕间苍老了好几岁。女儿被夫家休弃,这种事落在谁家也都是件见不得人的事,姚父也没心思和女儿女婿多说什么,一手指向里屋,对着姚芸儿道:“你大姐在里屋,你进去跟着劝劝。”
姚芸儿答应着,刚走进屋子,就见姚金兰面如金纸,正呆呆愣愣地倚在床沿,金梅手里捧着一碗粥,却是怎么也喂不下去,而姚母则坐在一旁,一个劲儿地抹眼泪。
“大姐……”姚芸儿心头难受,瞧着姚金兰魂不守舍的模样,眼眶也湿了,姚母见到她,遂哑着嗓子,道了句:“女婿咋没和你一道回来?”
“娘,他也回来了,和爹一道在院子里,没有进来。”姚芸儿说着,走到金兰身旁,刚想劝个几句,不料姚金兰一把攥紧了她的手,直挺挺地从床上坐了起来。
姚芸儿的手被她攥得生疼,却也不敢乱挣,姚金兰的眼泪刷刷地落了下来,积攒了多年的委屈与痛苦仿佛在这一刻全都发泄了出来,只哭得撕心裂肺,一面哭,一面在那儿骂:“那杀千刀的王大春,我给他们王家当牛做马地累了这么多年,他和他那老娘平日里对我不是打就是骂,让我吃得还没有牲口好,他和王寡妇那小蹄子勾搭在一块,这是说不要,就不要我了啊!”
姚金兰声泪俱下,旁人的劝也是一点儿也听不下去,到了后来那神智竟是有些不清楚起来,披头散发地要往外头跑,骇得姚母一把将她抱住,姚金梅和姚芸儿也慌得上前,大家七手八脚地好不容易将她按在了床上,姚金兰犹如疯魔一般,竟唱起了曲子,声声凄凉,吓得三个人都不知该如何是好,就那么一愣神的工夫,姚母便被姚金兰一把推在了地上,金梅赶忙去扶,姚芸儿一个人自然拉不动她,眼睁睁地看着大姐往外跑,只对外唤了一声:“相公!”
袁武听到她的声音,顿时大步而来,刚一进门,就见姚金兰跟个疯子似的,在屋子横冲直撞,就连椅子都被撞翻了,他站在门口,待姚金兰向着他奔来时,男人面色沉着,手势干脆利落,抬手便在姚金兰的颈弯处横劈一掌,姚金兰哼都没哼一声,便晕了过去。
“大丫头?”姚母被金梅搀了起来,慌慌张张地跑过来将姚金兰扶住,那声音是颤抖的,见女儿落到如今这步田地,止不住地老泪纵横,对着袁武大声斥道:“大丫头好歹也是你大姐,你咋能将她打晕过去?”
袁武面色如故,只道:“岳母放心,大姐要不了多久便会醒,趁着这工夫,还是请个郎中过来。”
姚母瞅了眼金兰的脸色,便赶忙让姚小山去请了郎中,那郎中诊治后,说出来的话却令一家人大吃一惊,姚金兰竟是得了失心疯。
姚芸儿将这事告诉袁武,男人脸色并无丝毫诧异,好似早已预料到这个结果。两人一直在姚家耽搁到晚上,姚金兰醒来后,又是哭闹不休,等她睡着后,方才踏着月色往家赶。
姚芸儿想起大姐变成了这副样子,就忍不住地悲从中来,还没到家,那泪水便一颗颗地往下掉。
袁武将她揽在怀里,由着她在自己怀里轻泣,姚芸儿念起儿时大姐对自己的照料,心头越发酸涩,经过一棵杏花树时,蓦然说了句:“相公,你往后,会不会也休了我?”
袁武的脚步当即停在了那里。
就着月色,但见小娘子的脸上落满了泪痕,一张小脸在月色中更是显得娇柔婉转,竟比那月光还要皎洁。
“说什么傻话?我怎么会休了你?”男人眉头紧皱,居高临下地望着怀里的小人。
“我很怕,相公往后若是休了我,我会不会和大姐一样,也得了失心疯……”
不等她说完,便被男人粗声打断:“别瞎想,你是我明媒正娶的娘子,我袁武这一辈子,定不负你。”
听了这一句,姚芸儿心头微微踏实了些,她将身子往男人的怀里偎了偎,伸出手环住他的腰身,轻声地说了句:“相公,这一辈子我都跟着你,无论你去哪,做什么,我都要跟着你,你别不要我,好吗?”
袁武听着她怯生生的话语,心里顿时一疼,将她揽得更紧,那一双黑眸漆黑如墨,沉声道了一个字:“好。”
一连几日,姚芸儿都忙得不可开交。到了年底,铺子里的生意眼见着好了起来,袁武每日里也抽不开身,姚芸儿一面要料理家务,一面还要回娘家帮衬,这些天姚金兰的情形时好时坏,整日里疯疯癫癫的,连大妞和二妞都不认得了,一心要往外面跑,惹得姚父姚母都是精疲力竭,若是偶尔清醒,便抱着两个女儿在一旁默默流泪,瞧起来也是可怜。
日子一天天地过去,姚金兰的失心疯总也不见好,时常三更半夜地从床上坐起来破口大骂,当然都是骂那王家母子,只吓得两个孩子整夜整夜地哭泣,日子一久,就连姚家附近的街坊们也看不过眼,一个个在私下议论纷纷,甚至有的人说这姚金兰是离不开男人,等明儿赶紧再给她找一个,说不准这疯病就好了。
姚母听在耳里,倒也动起了心思,一心想给女儿说个婆家,便从村里寻了媒婆过来,要她打听这十里八村的,有没有死了媳妇的鳏夫,或者是家穷娶不起女人的,眼下没得挑了,只要能将姚金兰娶过去就行。
见娘家实在乱得厉害,姚芸儿便将大妞和二妞都接回了家,两个小丫头连遭变故,胆子比起之前更是小了不少,尤其二妞每到晚上更是缠着姚芸儿不放,非要小姨和姐姐一道陪着她睡觉不可。
姚芸儿心疼,只得和衣与孩子们睡在一起,等将姐妹俩哄睡后,自己方才悄悄回房。
这一日,姚芸儿忙了一天,也是累得很了,待大妞和二妞睡着后,她也沉沉睡了过去,岂料睡到半夜,便觉得有人将自己抱了起来,她迷迷糊糊地睁开眼睛,小声地唤了两个字:“相公。”
袁武抱着她回房,揽着她在床上睡下,这才合上眼睛,说了声:“睡吧。”
姚芸儿却睡不着了,睁着一双小鹿般的瞳仁,伸出手指在男人的胸口点了点,嗔道:“我只是陪孩子们睡一晚,你干吗要把我抱回来。”
袁武依旧合着眸子,听着姚芸儿的话,唇角便微微勾起,也没说话,大手在她的纤腰上拍了拍。
姚芸儿往他的怀里拱了拱身子,眉眼间却浮上一丝赧然,道:“相公,是不是我不在,你睡不着?”
袁武这才睁开眼睛,英挺的脸庞上划过一抹不自在,他凝视着怀里的女子,却实在开不了那个口承认。
姚芸儿唇角的笑意越发清甜,眼睛也如同两弯月牙一般,点着他的胸口,催促道:“你快说,是不是?”
袁武哑然,握住她不老实的小手,将她紧紧箍住,方才含糊不清地应了一声:“嗯。”
姚芸儿瞧着他别扭的样子,心里却是柔柔软软的,在他的脸上小啄了一口,这才倚着他的胸膛睡去,嘴巴旁却还噙着小小的梨窝,可爱灵秀。
一直待她睡着,袁武望着她甜美的睡颜,黑眸中遂浮起淡淡的自嘲。
恰如姚芸儿所说,没有她在身边,他的确睡不着。就连他自己也不知是怎么了,这么多年来,他早已习惯一个人独宿,就连之前颠沛流离时,其他人也知道他的性子,从不敢来扰他。可自与姚芸儿成亲后,每晚他早已习惯了抱着小娘子温温软软的身子,嗅着她身上的幽香,心里总是说不出的平静,轻而易举地便能让他忘记从前的事情,只想这么揽着她沉沉睡去。
这几晚姚芸儿都是去陪着大妞二妞,没有她在身边,他便觉得心头空落落的,今儿见她一直没回来,便再也忍不住,将她抱回了屋子。
男人眼瞳黑亮,轻轻一哂,将怀里的小人儿揽得更紧了些。
翌日一早,天还没亮,姚芸儿便起床了,如今家里多了两个孩子,零碎的活比起从前也多了不少,姚芸儿去了灶房,挖空心思,只想多做些好吃的,好将大妞二妞养壮点。
她正忙活着,蓦然却听铺子的大门被人拍得山响,姚母声音凄厉,唤着女儿女婿开门。
不等她从灶房走出,袁武便已大步上前将门打开,姚母面色惨白,整个人都是瑟瑟发抖的,刚瞧见女儿女婿,便号啕大哭:“芸丫头,你大姐不见了!只不过打个盹的工夫,她就不见了呀!”
姚芸儿听了这话,当下六神无主,小手本能地攥住男人的衣袖,一张小脸也如姚母一般,骇得雪白。
袁武握了握她的手,沉声安慰道:“你在家看着孩子,我去找。”
姚芸儿茫然无措,可听着男人的声音却踏实了下来,她刚点了点头,就听姚母哑着嗓子,告诉袁武姚父和姚小山已去了村后的山林子里,言下之意便是要袁武一道过去。
男人却摇了摇头,说了句:“我去王家村看看。”
语毕,便大步走出了铺子。
待男人走后,姚芸儿心下忐忑,刚回到家,就见大妞和二妞也起来了,正与姚母一道坐在堂屋里,两个孩子许是从外婆口中知晓母亲不见了,刚瞧见她,便泪眼婆娑地扑了过来,口口声声地要娘亲。
姚芸儿柔声安慰,告诉她们外公和舅舅,还有姨丈都帮她们去找娘亲了,要不了多久,娘亲就会回来。
照顾着两个孩子吃过饭,姚芸儿见姚母魂不守舍地坐在那里,刚要去劝上几句,却见姚金梅也从家里赶了过来,只道姚小山带回来消息,他和姚父几乎将后山翻了个底朝天,也没瞧见姚金兰的影子,眼下已和姚父一道去了清河,希冀着可以找到大姐的踪影。
姚母听着,只觉得一颗心沉甸甸的,难受到了极点,就跟刀剐似的疼,不住地抹眼泪。
一直守到晌午,就见村西头的顾婶子匆匆赶到了袁家铺子门口,待姚家母女走出去,顾婶子开口便是一句:“金兰她娘,你赶紧带人去王家村瞧瞧吧,你家金兰今儿一大早的跑到了王家村,一头撞死在了王家门口,听我家大虎说,你家三姑爷也赶去了,我说这事可真是造孽,这金兰咋就这样想不开,做这等傻事,她倒是两脚一蹬的啥也不知了,可你说那两个小丫头往后该咋整……”
那顾婶子平日里最爱说些东家长西家短的事儿,一说起来便没完没了,姚母哪有心思听她说这些,刚听到那一句“一头撞死在了王家门口”便连哼都没哼,就昏死了过去。金梅和芸儿也都骇得七魂没了六魄,一个在那儿揉心口,一个不住地喊娘,隔了好一会儿,姚母方才悠悠醒转了过来。
姚母脸色白得吓人,无论两个女儿怎样用力,也都没法子将她扶起来,直到一些街坊上前七手八脚地帮忙,才总算将姚母抬进了屋子。
没过多久,姚父和姚小山也从清河边回来了,见家里没人,一打听才知道姚母与金梅都在袁家,父子俩刚过来,就听得金兰出了事,姚父只觉双腿一软,也瘫了下去。
姚家二老这么一倒,姚家顿时连个主事的人都没有,姚小山年幼,自然是指望不上的,而姚金梅与姚芸儿都是妇道人家,也不能抛头露面,这一切里里外外的事儿,倒也只有落在袁武身上了。
一直到了临晚,姚金兰的尸首方才被人抬了回来,如今闹出了人命,里正也不得不出面。姚金兰既被夫家休弃,自是算不上王家村的人,而清河村历来都是嫁出去的女儿泼出去的水,被夫家休弃的女儿也算不得村里的人,姚金兰的尸首便被抬进了祠堂,容后商议了再说。
而当姚家二老得知女儿已被送到祠堂后,遂跌跌撞撞地被人搀扶着赶了过来。刚到祠堂,就见姚金兰的尸首躺在地上,身上盖着一块白布,姚母不管不顾地上前,一把将那白布掀开,待看见女儿那张惨无生气的脸后,顿时撕心裂肺地干号了起来,村子里的街坊也围在一旁,看着这一幕惨剧皆啧啧咂嘴,只觉不忍。
姚芸儿也哭得不能自已,怎么也想不到大姐居然会出这种事,早上还好端端的一个人,怎么说没就没了。
姚家家贫,在清河村里向来人微言轻,若是出了啥事,家中也是连个挡浪的人都没有,如今家里出了这天大的事,便只能仰仗女婿了。
袁武让姚芸儿回家,自己则留在祠堂里,他不是本地人,对清河村的丧葬习俗不甚明了,里正只说,姚金兰虽是姚家的闺女,但到底是嫁过人了,村子里的坟地是不能埋的,言下之意,便是让姚家想法子从后山上觅一块荒地出来,将姚金兰葬在那里。
里正的话音刚落,周围的街坊们皆出声附和,清河村地处偏僻,村民们极是迷信,这嫁过人的女子,是万万不可葬在本家墓地的,似姚金兰这般又没有夫家可葬的,便只能在荒山上寻一处地方埋了,不然,说不准会被她坏了风水,连带着一个村子都交上霉运的。
袁武听着,倒也没吭声,里里外外,出钱出力,一切琐事全都交给他打点,他虽是外乡人,却也将姚金兰的身后事办得十分体面,无一不妥。
送葬的那一天,姚母哭号着要去和王家人拼命,好歹让街坊们劝住了,熙熙攘攘了一天,姚金兰总算入土为安,只不过可怜了大妞和二妞,自母亲走后,这两个孩子可真成了孤儿,往后只得寄人篱下地过日子了。
姚家这几日自然也是一片的愁云惨淡,姚母自金兰下葬后,便一病不起,整日里下不了床,连饭也吃不下去,姚老汉比起她也是好不了多少,整日里连一个字也不说,从早到晚,都一声不响地蹲在门槛上抽旱烟。
娘家这种情形,姚芸儿也是放心不下,这些日子便一直待在娘家服侍着母亲,已经好几天没回家了。
这一日,姚母稍稍恢复了些力气,便催促着女儿赶快回去,姚芸儿心里也实在惦记得紧,当下收拾了些东西,看着大妞和二妞,便想着一道将她们带回去。
姚母瞧出了女儿的心思,唤住了她,言道:“大妞和二妞先留在娘这里,你这么久没回家,家里的事也多,先回去把家里的事儿忙好,啊?”
姚芸儿应着,又和大妞二妞说了几句话,方才离开了娘家,匆匆往家里赶。
好几日没回家,姚芸儿心里着实牵念得厉害,她不在的这几日,也不知袁武一人在家过得怎样,平日里吃得好不好,晚上睡得好不好,衣裳够不够穿,有没有冻着……姚芸儿一路上都在想着这些,快到家时,远远地瞧着家里的铺子,心头便是一安,脚下只走得越发快了。
这几日姚芸儿不在家,袁武一个人的确过得不舒坦,听到小娘子的脚步声,袁武顿时一震,连忙从屋子里走了出来,刚出门,就见姚芸儿站在院子里,几日没见,姚芸儿纤瘦了不少,却更显得楚楚动人。
“相公。”姚芸儿刚看见他,眼圈便是一红,提起裙摆,向着他跑了过去,伸出小手刚环住他的腰,声音便酸涩起来,“我很想你。”
袁武也搂住了她,声音沉缓道:“我也是。”
两人依偎良久,姚芸儿从男人怀里抽出身子,不放心地将他从头到脚细细打量了一番,见袁武比起自己走时没什么变化,心里方才微微踏实了些,只温声道:“这几天家里的事太多,真的委屈你了,你这几天是怎么吃的,自己做饭,能吃饱吗?”
男人听着便笑了,抚上她的小脸,温声道:“傻瓜,哪有什么委屈。我这么大的人了,难道还会饿着不成?”
姚芸儿依然心疼,握住了他的大手,柔声道:“那相公今天想吃什么,我现在就去给你做。”
袁武瞧见她眸底的心疼,心中也是一软,伸出大手复又将她揽入怀中,沉声道:“不急,先让我抱抱你。”
姚芸儿这几日在娘家白日里要做家务,晚上还要照看母亲,也实在是累得很了,此时蜷缩在袁武的怀里,觉得他的怀抱是那样温暖,舒适得让她连动都不想动,就想这样倚着他,倚一辈子才好。
这一晚,姚芸儿自是做了一桌可口的饭菜,吃饭时也不住地为男人夹菜,想起这几日自己不在家,他每日里定是随口吃些去填饱肚子,那心里便是丝丝地疼,只将袁武的碗里塞得满满当当,生怕他吃不饱一般。
到了晚间,自然又是好一番的缠绵,有道是小别胜新婚,两人分开了这些日子,袁武早已是欲火满涨,肆意要着身下的女子,而姚芸儿娇软的身子,在暗夜中犹如丝绸一般的光滑细腻,冰肌玉骨,惹得男人不能释怀,无论怎样掠夺,都还嫌不够。
接下来的几日,姚芸儿得空了就回娘家看看,袁武给了她一袋银钱,让她交给了姚母。眼见着快要过年了,无论家里发生了什么事,这日子总还是要往下过的,姚家本就不富裕,如今又多了两个孩子,那日子过得更是捉襟见肘,见到女儿送回来的银钱,姚母心头难安,又是感激,又是酸涩。
自姚金兰去世后,大妞和二妞便如同刚出壳的雏鸟一般,整天眼泪汪汪的。大妞年纪大些,倒还好上一些,二妞年纪小,时常咧着嘴,在那里哭着要娘亲,无论姚母怎样哄都不行,每次看到她哭,姚芸儿心里也是刀剐般地疼,只抱着她一道落泪。
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将姐姐和孩子全安顿好了,姚芸儿方才回到屋子,就见袁武连被子也没盖,正在床上躺着,她瞧着赶忙上前,刚掀开被子,还不等她为男人盖上,就觉得自己的腰际被男人的大手扣住,一个用力,就将她揽在了怀里。
姚芸儿倚在袁武精壮的胸膛上,抬起小脸,见他依旧闭着眼睛,均匀的呼吸沉缓绵长,若不是方才被他那么一揽,她肯定会以为他睡着了。
姚芸儿将脑袋埋在他的胸口,听着他的心跳,一张小脸满是知足,小声开口道:“相公,谢谢你没有把大姐赶走。”
袁武依旧闭眸养神,听了这话也不过微勾起唇角,大手在怀里小人儿的后背上轻轻拍了拍,道了句:“傻瓜,她是你大姐,我怎么能赶她走?”
姚芸儿便搂住他的颈,噙着笑道:“成亲前,我就听村里的人说你性子孤僻,最烦与人来往,如今家里一下子多了三个人,我还真怕你会不习惯。”
袁武这才睁开了眼睛,望着怀里娇美可人的小娘子,一双黑眸炯炯,道:“那现在,你还觉得我孤僻吗?”
姚芸儿笑了,秋水般的眼瞳里满是柔情,轻声细语地说了句:“才没有,你的好,只有我知道。”
男人的眸光无声地动了动,他没有说话,只将自己的小娘子揽得更紧,而后一个翻身,便将她压在自己身下。
姚芸儿嫁给他许久,对男女之事早已不似初嫁时那般窘迫了,虽然仍是羞赧,更多的却是温顺而娇柔。
袁武的喘息渐渐沉重起来,就在那一片意乱情迷时,却蓦然听得身下的女子细细弱弱的声音:“相公,不行,大姐她们在……”
姚芸儿想起家里还有旁人,巴掌大的小脸顿时变得绯红,只伸出小手去推身上的男人,她的那点力气自然撼动不了袁武分毫,袁武握住她的小手,放在嘴边亲了亲,声音亦是沙哑而暗沉的,道了句:“放心,她们听不见的。”
而后,再也不顾她的挣扎,一夜的浓情蜜意。
翌日一早,姚芸儿刚起床,就觉得全身的骨架都快散了,那一双小脚踏在地上,就跟踩在棉花上似的,软得没有一丝力气。
她刚穿上衣裳,眼见着日头不早,便打算去灶房做早饭,岂料还不等她出门,袁武便走了进来。
“怎么起来了,也不多睡会儿?”男人看起来依旧是神采奕奕的,见她站在那里,便上前把她抱住,俯身在她的小脸上亲了亲。
“相公,我腿疼……”姚芸儿瞧见他,便忍不住将身子倚在他的怀里,只觉得腰膝那里酸软得厉害,甚至连路都不想走了。
袁武闻言,眉头微微一皱,想起昨晚自己的确没有克制,难免会伤了她,不免便心疼起来,微微紧了紧她的身子,刚要轻哄几句,却见大妞领着二妞走了过来,站在门口那里对着他们怯生生地道:“小姨,娘让我们来喊你和姨丈吃饭。”
瞧见孩子,姚芸儿一怔,慌忙从男人怀里抽出身子,一张小脸蓦然一红,光顾着和夫君腻歪,居然把大姐和孩子忘了。当下赶忙答应着,手忙脚乱地将自己的头发绾在脑后,便领着大妞和二妞走了出去。
早饭是米粥,配了黍子馒头,与一些腌菜,虽然寻常,但大妞和二妞在王家时可是吃不饱的,这些饭菜吃进嘴里,依然十分香甜。
袁武吃饭时向来不爱说话,两个孩子自然也不敢去惹他,姚芸儿见大妞不住地拿眼往自己和袁武的身上瞟,便夹了一筷子菜,搁进她的碗里,温声道:“大妞,快好好吃饭。”
大妞拿着馍馍,却怯怯地看着姚芸儿,似是鼓足很大的勇气一般,小声道:“小姨,你昨晚和姨丈打架了吗?”
听了这话,姚芸儿有些莫名其妙,姚金兰却将筷子搁下,伸手在大妞的胳膊上拧了一把,呵斥道:“小孩子家的,哪来这么多废话,快吃你的饭。”
大妞挨了母亲的打,很是委屈,眼见着小嘴一撇,却又不敢哭出声来,看样子可怜极了。
姚芸儿心下不忍,将大妞揽在怀里,轻哄道:“大妞怎么了,小姨和姨丈没有打架啊。”
大妞瞅了袁武一眼,见男人依旧一声不响地吃着饭,那胆子稍稍大了些,清脆的童音琅琅,让人听得格外清晰:“小姨,昨晚睡觉,我和妹妹都听见你和姨丈的床在响,娘说,是你和姨丈打架了……”
姚芸儿听了这话,那张小脸顿时火烧火燎的,一直红到了颈弯,姚金兰也是尴尬无比,一把将大妞扯了回来,低头训斥了几句后,就见姚芸儿坐在那里,羞得连头都不敢抬,而袁武倒是神情如常,似是对大妞的话闻所未闻一般,依旧在吃他的馍馍,姚金兰嗫嚅了片刻,终开口道:“小孩子不懂事,妹夫可千万甭往心里去。”
袁武这才看了她一眼,摇了摇头,说了声:“没事。”说完则将米粥推到了姚芸儿面前,低声道:“好了,快喝。”
姚芸儿羞赧得厉害,简直恨不得远远逃开,见夫君为自己递来了那一碗粥,便抬眸瞋了他一眼,那眼眸里的意思,倒好像是在说:“都怪你。”
男人遂是一记浅笑,微微颔首,仿佛是在说“是,都怪我”一般。
姚金兰将这一切尽收眼底,只默默垂下眸子,将米粥捧在手里,心头却是微微一叹,既叹自己的凄苦,又羡慕妹子命好,嫁了个这么好的夫婿。
到了晚间,姚芸儿便说什么也不许袁武近身了,到了最后,男人无奈,只得扣住她的腰肢,将她牢牢箍在怀里,终究没有再进一步,只搂着她睡去。
因着快要过年,镇子里买肉的人也多,这几日袁武便格外忙些,一大早又整理好了半扇猪肉,去了镇里做买卖。
冬日里天冷,堂屋里已烧起了炉子,姚芸儿还往炉子里扔了一些栗子,等烤熟了剥着吃。姐妹俩在家,一面做着针线,一面聊些家常,两个小丫头便在屋子里玩耍,倒也安详静谧。
听得敲门声,姚芸儿将门打开,看到来人后,便是惊呼了一声:“娘?!”
来人正是姚母。
姚金兰听到声音,也从里屋走了出来,姚母瞧着女儿,难免又气又痛,也不顾姚芸儿的阻拦,上前便朝着姚金兰的身上扭打了过去,一面打,一面骂道:“你这作死的丫头,就这么不声不响地把孩子带了回来,你让我和你爹的脸往哪儿搁?”
姚金兰本就积攒了一肚子委屈无处诉说,此时又见母亲这般不分青红皂白地对着自己又打又骂,那眼泪顿时流了出来,倒也不躲,就在那哭。
直到从姚芸儿口中得知那王家母子竟是要将大妞卖了,姚母顿时愣在了那里,就连脸上的肌肉也都在颤抖着,瞧着地上哭泣的女儿,终是颤巍巍地伸出手去,将金兰抱在了怀里,也在那哀号起来。
姚芸儿瞧着没法子,好说歹说地才将母亲和大姐劝进了里屋,瞧见外孙女,姚母的眼泪更是止也止不住,只一手一个将孩子抱在了怀里,想起那狠心的女婿,和他那难缠的老娘,姚母也是悲从中来,忍不住地破口大骂,只将王家的祖宗十八代都给翻了出来。
骂了好一会儿,姚母方才渐渐噤了声,大妞和二妞去院子里和白棉儿玩去了,屋子里便只剩下姚母与两个女儿。
“大丫头,你听老娘一声劝,你在芸丫头这里住着,也不是个事儿,还是带着孩子回去吧。”姚母心思百转,却实在想不出啥法子,姚金兰相貌平庸,又加上这些年在王家吃尽了苦头,瞧起来比同龄人要苍老了许多,与娇滴滴的姚芸儿站在一起,哪有一丝姐妹的样子,怕是说成母女,也有人信。
这么个相貌,又带着两个孩子,就算给人做续弦,也是没人会要的,姚母为女儿细细考量着,却也只有劝她带着孩子回去,旁的也实在是无路可走。
姚金兰一怔,脱口道:“娘,王大春和他那老娘要把大妞卖了啊!”
姚母摆了摆手,道:“这件事娘做主了,我回头和你爹商议商议,拿一半银子出来,至于剩下的。”说到这里,姚母又转向姚芸儿,接着说了下去,“芸丫头,咱家就属你过得最好,你大姐如今遇上了难事,你若真想帮她,就和老娘一样,拿一半银子出来,帮衬着她家将这难关过了,你看咋样?”
姚芸儿一听,觉得母亲说得有理,若是告诉了袁武,想必他也不会反对的,当下便点了点头:“我都听娘的。”
姚母“嗯”了一声,眼瞅着姚金兰依然木怔怔地站在那里,便皱眉道:“还愣着做什么,赶紧去收拾东西,这里再好,也是芸丫头家,你和孩子在这里住着,也不怕被人笑话,连带着我和你爹都抬不起头来,脊梁骨都差点被人戳弯咯!”
姚金兰被姚母说得心头不是滋味,她带着孩子在袁家住的这几日,倒真可以说是她这辈子过得最舒坦的日子。袁武勤劳能干,又能赚银子,家里向来什么都不缺,就连些村里少有的稀罕物,袁家也置办得齐全,再加上平日里家中的水和柴火无一不是满满当当的,那家务活干起来都得心应手,至于伙食更是没话说,每日里不是肉就是鱼的,不过才几天的工夫,大妞和二妞就胖了一圈。
一想起在王家过的那些日子,姚金兰便打心眼里发颤,甭说她,就连孩子们也是,一听要回家了,都咧着嘴哭了起来,尤其是二妞,更是攥着姚芸儿的衣裳,说什么也不愿松手。
姚芸儿瞧得不忍心,只得和母亲说了,再留孩子们住一晚,等袁武晚上回来,明日里一道将大姐母女送回去。
姚母一听也在理,有个男人在,走起山路来也放心些,便不再多说什么,只道自己明早再过来。
送走了母亲,姚金兰失魂落魄的,姚芸儿陪着说了些体己话,一直到了临晚,王家村的张婆子却一路打听着来到了袁家,寻到姚金兰后,便告诉她,王大春要休了她另娶,要她赶忙儿回去。
姚金兰听到这个消息,一张脸顿时变得煞白,整一个惨无人色,当下也是什么都顾不得了,就连东西都没收拾,便带着孩子与张婆子一道回到了王家村。
姚芸儿也劝不住,眼睁睁地看着大姐领着两个女儿一路跌跌撞撞地往回赶,心里却隐隐不安,盼着袁武快些回来。
话说王大春本就和邻村的一个寡妇不清不楚的,那寡妇有些积蓄,一直想进王家的大门,王大春早就想将姚金兰休了,只不过一直没有由头,如今趁着姚金兰带着孩子回到了清河村,便马不停蹄地找了个秀才,以姚金兰不孝敬婆婆,多年无子,七出之条犯了两条为由,写了一纸休书递到了里正那里。
待袁武回家,依旧老远便瞧见姚芸儿站在铺子门口等着自己,瞧见她,男人眉宇间便微微皱起,等小娘子迎上来后,他握住姚芸儿的小手,只觉一片冰凉,那脸色顿时一沉,语气里不免带了几分斥责:“不是和你说过别在外面等我,怎么不听话?”
姚芸儿知道他是担心自己着凉,可此时也顾不得其他了,只焦灼道:“相公,方才王家村的人来了,说是姐夫要把大姐给休了!”
袁武闻言,脸色依旧沉稳得瞧不出什么,只揽住姚芸儿的身子,道了句:“先回屋再说。”回到家,姚芸儿焦急得很,一想起大姐如今的处境,便是抓肝挠心地难受。
“相公,你快想想法子,若是姐夫真要把大姐休了,大姐往后带着孩子,这日子可怎么过啊?”
瞧着她焦急的小模样,男人微微一哂,径自走到桌旁倒了一碗水喝。
见他不说话,姚芸儿不依了,上前摇了摇他的衣袖,秀气的眉眼间已带了几分委屈。
袁武在椅子上坐下,将她抱在了怀里置于膝上,方才开口道:“我倒觉得离开了王家,对你大姐来说是件好事。”
“好事?”姚芸儿满是错愕地凝视着自己的夫君,这年头,女子若被夫家休弃,可是天大的祸事,连带着娘家都要被人看不起的,怎么到了他嘴里,却成了好事?
见她那剪水双瞳一眨不眨地看着自己,袁武哑然,紧了紧她的身子,解释道:“你想想她在王家过的是什么日子,连带着两个孩子也跟着受苦,不如自己带着孩子过。”
姚芸儿仍是摇头,道:“可大姐一个女人家的,自己哪能养活得了两个孩子?”
“不是还有咱们吗?”男人声音低沉,那一双黑眸迥深,唯有眉宇间却噙着淡淡的宠溺。
姚芸儿听了这话,便怔在了那里,似是不敢相信一般:“你是要大姐和孩子都住在咱们家吗?”
袁武很是无奈,捏了捏她的脸,道:“傻瓜,我是说咱们给她觅一处房子,让她带着孩子住,往后能帮衬的,咱们多帮衬些,总不至于过不下去。”
姚芸儿这才理会男人的意思,心里便如同泡在温水里似的,说不出的暖,她望着眼前的男人,半晌说不出话来。
“怎么了?”袁武低声开口。
“相公,你怎么这么好。”姚芸儿轻轻开口,声音糯糯的,让人心头一软。
袁武听了这话,淡淡一笑,若不是为了她,他又哪有这份心思,去管这些小事。
姚芸儿想了想,又开口道:“相公,若是大姐带着孩子们回来,不如还让她们在咱们家住吧,这样平日里也能省些银子。”
“不行!”男人沉声开口,那一声浑厚有力,差点将姚芸儿吓了一跳。
“为什么?”
“你说为什么?”男人眉头一挑,深邃的黑眸望着怀里的小人儿,将姚芸儿瞧得脸庞通红,心里方才明白了过来。
袁武见她羞涩地别开小脸,那柔美的侧颜落在他的眼底,更是妍丽得如同桃花一般,惹得他情不自禁地俯下身子,在她的耳旁低语出声。
“今晚可不能躲着我了。”
姚芸儿听了这话,脸庞顿时落满了红晕,忍不住嗔道:“原来就是因为这个,你才不让大姐住在咱们家。”
袁武没有说话,只微微笑起,刮了刮她的鼻尖。
姚芸儿想起这几晚,都是由男人抱着自己睡的,有时候都察觉到那硬硬的东西抵着自己,可她怕被大姐她们听见,总是不许他近身,倒也难怪他不愿让大姐和孩子们住在自己家了。
当下她垂下眼帘,只觉得越发羞赧,忍不住将脸蛋埋在夫君的怀里,一张小脸灿若云霞,更显娇美。
袁武最喜欢她这般娇羞的样子,将她揽在怀里,两人依偎良久,一室温馨。
翌日一早,姚芸儿蜷在袁武怀中酣睡,袁武刚准备起身,她便伸出藕节般的胳膊,搂住男人的颈,就是不让他起来。
袁武见她这般缠人,当下又是无奈,又是好笑,念着今日家里也没什么活计,索性便继续揽着她睡去,直到日上三竿,两人方才起来。
姚芸儿去了灶房,如今天冷,便想着做一锅热乎乎的年糕汤给男人喝,一顿饭还没做好,就听屋外有人吆喝着:“姐!快给我开门!”
是姚小山的声音。
姚芸儿匆匆走出屋子,去将大门为姚小山打开,就见小弟上气不接下气地站在那里,大冬天的,额上硬是跑出了一层汗珠。
“姐,大姐被王家赶回来了,娘让我过来,要你和姐夫赶紧回家一趟。”
姚芸儿一听大姐被王家赶了回来,心头顿时一紧,不等她回屋去找袁武,就见男人已走了出来,对着姚家姐弟道了句:“走吧。”
当下锁好铺子的大门,三人一道往姚家赶去。
姚家此时围满了街坊,皆聚在那里窃窃私语着,清河村的人几乎全知道了姚家大闺女被夫家休弃,连带着她生的那两个女儿,都一道被赶了回来。一时间,看笑话的有之,说金兰可怜的有之,更多的则是抱着看热闹的心态,毕竟清河村地方小,村民们平日里闲来无事,一听说姚金兰被休,出了这么大的事,自然按捺不住地要来瞧一瞧。
姚芸儿不管这些人,刚踏进娘家的院子,就见姚老汉正坐在门槛上,一声不响地抽着旱烟,大妞揽着二妞,姐妹俩怯生生地站在一旁,眼圈红红的,似是想哭又不敢哭一般,待看见姚芸儿后,两个孩子都扑了过来,刚喊了一句小姨,二妞便哇一声,哭了起来。
姚芸儿瞧着心酸,拿出帕子将二妞脸上的泪水擦去,姚父见到了女儿女婿,则站起了身子,那脸色也是十分难看的,仿佛一夕间苍老了好几岁。女儿被夫家休弃,这种事落在谁家也都是件见不得人的事,姚父也没心思和女儿女婿多说什么,一手指向里屋,对着姚芸儿道:“你大姐在里屋,你进去跟着劝劝。”
姚芸儿答应着,刚走进屋子,就见姚金兰面如金纸,正呆呆愣愣地倚在床沿,金梅手里捧着一碗粥,却是怎么也喂不下去,而姚母则坐在一旁,一个劲儿地抹眼泪。
“大姐……”姚芸儿心头难受,瞧着姚金兰魂不守舍的模样,眼眶也湿了,姚母见到她,遂哑着嗓子,道了句:“女婿咋没和你一道回来?”
“娘,他也回来了,和爹一道在院子里,没有进来。”姚芸儿说着,走到金兰身旁,刚想劝个几句,不料姚金兰一把攥紧了她的手,直挺挺地从床上坐了起来。
姚芸儿的手被她攥得生疼,却也不敢乱挣,姚金兰的眼泪刷刷地落了下来,积攒了多年的委屈与痛苦仿佛在这一刻全都发泄了出来,只哭得撕心裂肺,一面哭,一面在那儿骂:“那杀千刀的王大春,我给他们王家当牛做马地累了这么多年,他和他那老娘平日里对我不是打就是骂,让我吃得还没有牲口好,他和王寡妇那小蹄子勾搭在一块,这是说不要,就不要我了啊!”
姚金兰声泪俱下,旁人的劝也是一点儿也听不下去,到了后来那神智竟是有些不清楚起来,披头散发地要往外头跑,骇得姚母一把将她抱住,姚金梅和姚芸儿也慌得上前,大家七手八脚地好不容易将她按在了床上,姚金兰犹如疯魔一般,竟唱起了曲子,声声凄凉,吓得三个人都不知该如何是好,就那么一愣神的工夫,姚母便被姚金兰一把推在了地上,金梅赶忙去扶,姚芸儿一个人自然拉不动她,眼睁睁地看着大姐往外跑,只对外唤了一声:“相公!”
袁武听到她的声音,顿时大步而来,刚一进门,就见姚金兰跟个疯子似的,在屋子横冲直撞,就连椅子都被撞翻了,他站在门口,待姚金兰向着他奔来时,男人面色沉着,手势干脆利落,抬手便在姚金兰的颈弯处横劈一掌,姚金兰哼都没哼一声,便晕了过去。
“大丫头?”姚母被金梅搀了起来,慌慌张张地跑过来将姚金兰扶住,那声音是颤抖的,见女儿落到如今这步田地,止不住地老泪纵横,对着袁武大声斥道:“大丫头好歹也是你大姐,你咋能将她打晕过去?”
袁武面色如故,只道:“岳母放心,大姐要不了多久便会醒,趁着这工夫,还是请个郎中过来。”
姚母瞅了眼金兰的脸色,便赶忙让姚小山去请了郎中,那郎中诊治后,说出来的话却令一家人大吃一惊,姚金兰竟是得了失心疯。
姚芸儿将这事告诉袁武,男人脸色并无丝毫诧异,好似早已预料到这个结果。两人一直在姚家耽搁到晚上,姚金兰醒来后,又是哭闹不休,等她睡着后,方才踏着月色往家赶。
姚芸儿想起大姐变成了这副样子,就忍不住地悲从中来,还没到家,那泪水便一颗颗地往下掉。
袁武将她揽在怀里,由着她在自己怀里轻泣,姚芸儿念起儿时大姐对自己的照料,心头越发酸涩,经过一棵杏花树时,蓦然说了句:“相公,你往后,会不会也休了我?”
袁武的脚步当即停在了那里。
就着月色,但见小娘子的脸上落满了泪痕,一张小脸在月色中更是显得娇柔婉转,竟比那月光还要皎洁。
“说什么傻话?我怎么会休了你?”男人眉头紧皱,居高临下地望着怀里的小人。
“我很怕,相公往后若是休了我,我会不会和大姐一样,也得了失心疯……”
不等她说完,便被男人粗声打断:“别瞎想,你是我明媒正娶的娘子,我袁武这一辈子,定不负你。”
听了这一句,姚芸儿心头微微踏实了些,她将身子往男人的怀里偎了偎,伸出手环住他的腰身,轻声地说了句:“相公,这一辈子我都跟着你,无论你去哪,做什么,我都要跟着你,你别不要我,好吗?”
袁武听着她怯生生的话语,心里顿时一疼,将她揽得更紧,那一双黑眸漆黑如墨,沉声道了一个字:“好。”
一连几日,姚芸儿都忙得不可开交。到了年底,铺子里的生意眼见着好了起来,袁武每日里也抽不开身,姚芸儿一面要料理家务,一面还要回娘家帮衬,这些天姚金兰的情形时好时坏,整日里疯疯癫癫的,连大妞和二妞都不认得了,一心要往外面跑,惹得姚父姚母都是精疲力竭,若是偶尔清醒,便抱着两个女儿在一旁默默流泪,瞧起来也是可怜。
日子一天天地过去,姚金兰的失心疯总也不见好,时常三更半夜地从床上坐起来破口大骂,当然都是骂那王家母子,只吓得两个孩子整夜整夜地哭泣,日子一久,就连姚家附近的街坊们也看不过眼,一个个在私下议论纷纷,甚至有的人说这姚金兰是离不开男人,等明儿赶紧再给她找一个,说不准这疯病就好了。
姚母听在耳里,倒也动起了心思,一心想给女儿说个婆家,便从村里寻了媒婆过来,要她打听这十里八村的,有没有死了媳妇的鳏夫,或者是家穷娶不起女人的,眼下没得挑了,只要能将姚金兰娶过去就行。
见娘家实在乱得厉害,姚芸儿便将大妞和二妞都接回了家,两个小丫头连遭变故,胆子比起之前更是小了不少,尤其二妞每到晚上更是缠着姚芸儿不放,非要小姨和姐姐一道陪着她睡觉不可。
姚芸儿心疼,只得和衣与孩子们睡在一起,等将姐妹俩哄睡后,自己方才悄悄回房。
这一日,姚芸儿忙了一天,也是累得很了,待大妞和二妞睡着后,她也沉沉睡了过去,岂料睡到半夜,便觉得有人将自己抱了起来,她迷迷糊糊地睁开眼睛,小声地唤了两个字:“相公。”
袁武抱着她回房,揽着她在床上睡下,这才合上眼睛,说了声:“睡吧。”
姚芸儿却睡不着了,睁着一双小鹿般的瞳仁,伸出手指在男人的胸口点了点,嗔道:“我只是陪孩子们睡一晚,你干吗要把我抱回来。”
袁武依旧合着眸子,听着姚芸儿的话,唇角便微微勾起,也没说话,大手在她的纤腰上拍了拍。
姚芸儿往他的怀里拱了拱身子,眉眼间却浮上一丝赧然,道:“相公,是不是我不在,你睡不着?”
袁武这才睁开眼睛,英挺的脸庞上划过一抹不自在,他凝视着怀里的女子,却实在开不了那个口承认。
姚芸儿唇角的笑意越发清甜,眼睛也如同两弯月牙一般,点着他的胸口,催促道:“你快说,是不是?”
袁武哑然,握住她不老实的小手,将她紧紧箍住,方才含糊不清地应了一声:“嗯。”
姚芸儿瞧着他别扭的样子,心里却是柔柔软软的,在他的脸上小啄了一口,这才倚着他的胸膛睡去,嘴巴旁却还噙着小小的梨窝,可爱灵秀。
一直待她睡着,袁武望着她甜美的睡颜,黑眸中遂浮起淡淡的自嘲。
恰如姚芸儿所说,没有她在身边,他的确睡不着。就连他自己也不知是怎么了,这么多年来,他早已习惯一个人独宿,就连之前颠沛流离时,其他人也知道他的性子,从不敢来扰他。可自与姚芸儿成亲后,每晚他早已习惯了抱着小娘子温温软软的身子,嗅着她身上的幽香,心里总是说不出的平静,轻而易举地便能让他忘记从前的事情,只想这么揽着她沉沉睡去。
这几晚姚芸儿都是去陪着大妞二妞,没有她在身边,他便觉得心头空落落的,今儿见她一直没回来,便再也忍不住,将她抱回了屋子。
男人眼瞳黑亮,轻轻一哂,将怀里的小人儿揽得更紧了些。
翌日一早,天还没亮,姚芸儿便起床了,如今家里多了两个孩子,零碎的活比起从前也多了不少,姚芸儿去了灶房,挖空心思,只想多做些好吃的,好将大妞二妞养壮点。
她正忙活着,蓦然却听铺子的大门被人拍得山响,姚母声音凄厉,唤着女儿女婿开门。
不等她从灶房走出,袁武便已大步上前将门打开,姚母面色惨白,整个人都是瑟瑟发抖的,刚瞧见女儿女婿,便号啕大哭:“芸丫头,你大姐不见了!只不过打个盹的工夫,她就不见了呀!”
姚芸儿听了这话,当下六神无主,小手本能地攥住男人的衣袖,一张小脸也如姚母一般,骇得雪白。
袁武握了握她的手,沉声安慰道:“你在家看着孩子,我去找。”
姚芸儿茫然无措,可听着男人的声音却踏实了下来,她刚点了点头,就听姚母哑着嗓子,告诉袁武姚父和姚小山已去了村后的山林子里,言下之意便是要袁武一道过去。
男人却摇了摇头,说了句:“我去王家村看看。”
语毕,便大步走出了铺子。
待男人走后,姚芸儿心下忐忑,刚回到家,就见大妞和二妞也起来了,正与姚母一道坐在堂屋里,两个孩子许是从外婆口中知晓母亲不见了,刚瞧见她,便泪眼婆娑地扑了过来,口口声声地要娘亲。
姚芸儿柔声安慰,告诉她们外公和舅舅,还有姨丈都帮她们去找娘亲了,要不了多久,娘亲就会回来。
照顾着两个孩子吃过饭,姚芸儿见姚母魂不守舍地坐在那里,刚要去劝上几句,却见姚金梅也从家里赶了过来,只道姚小山带回来消息,他和姚父几乎将后山翻了个底朝天,也没瞧见姚金兰的影子,眼下已和姚父一道去了清河,希冀着可以找到大姐的踪影。
姚母听着,只觉得一颗心沉甸甸的,难受到了极点,就跟刀剐似的疼,不住地抹眼泪。
一直守到晌午,就见村西头的顾婶子匆匆赶到了袁家铺子门口,待姚家母女走出去,顾婶子开口便是一句:“金兰她娘,你赶紧带人去王家村瞧瞧吧,你家金兰今儿一大早的跑到了王家村,一头撞死在了王家门口,听我家大虎说,你家三姑爷也赶去了,我说这事可真是造孽,这金兰咋就这样想不开,做这等傻事,她倒是两脚一蹬的啥也不知了,可你说那两个小丫头往后该咋整……”
那顾婶子平日里最爱说些东家长西家短的事儿,一说起来便没完没了,姚母哪有心思听她说这些,刚听到那一句“一头撞死在了王家门口”便连哼都没哼,就昏死了过去。金梅和芸儿也都骇得七魂没了六魄,一个在那儿揉心口,一个不住地喊娘,隔了好一会儿,姚母方才悠悠醒转了过来。
姚母脸色白得吓人,无论两个女儿怎样用力,也都没法子将她扶起来,直到一些街坊上前七手八脚地帮忙,才总算将姚母抬进了屋子。
没过多久,姚父和姚小山也从清河边回来了,见家里没人,一打听才知道姚母与金梅都在袁家,父子俩刚过来,就听得金兰出了事,姚父只觉双腿一软,也瘫了下去。
姚家二老这么一倒,姚家顿时连个主事的人都没有,姚小山年幼,自然是指望不上的,而姚金梅与姚芸儿都是妇道人家,也不能抛头露面,这一切里里外外的事儿,倒也只有落在袁武身上了。
一直到了临晚,姚金兰的尸首方才被人抬了回来,如今闹出了人命,里正也不得不出面。姚金兰既被夫家休弃,自是算不上王家村的人,而清河村历来都是嫁出去的女儿泼出去的水,被夫家休弃的女儿也算不得村里的人,姚金兰的尸首便被抬进了祠堂,容后商议了再说。
而当姚家二老得知女儿已被送到祠堂后,遂跌跌撞撞地被人搀扶着赶了过来。刚到祠堂,就见姚金兰的尸首躺在地上,身上盖着一块白布,姚母不管不顾地上前,一把将那白布掀开,待看见女儿那张惨无生气的脸后,顿时撕心裂肺地干号了起来,村子里的街坊也围在一旁,看着这一幕惨剧皆啧啧咂嘴,只觉不忍。
姚芸儿也哭得不能自已,怎么也想不到大姐居然会出这种事,早上还好端端的一个人,怎么说没就没了。
姚家家贫,在清河村里向来人微言轻,若是出了啥事,家中也是连个挡浪的人都没有,如今家里出了这天大的事,便只能仰仗女婿了。
袁武让姚芸儿回家,自己则留在祠堂里,他不是本地人,对清河村的丧葬习俗不甚明了,里正只说,姚金兰虽是姚家的闺女,但到底是嫁过人了,村子里的坟地是不能埋的,言下之意,便是让姚家想法子从后山上觅一块荒地出来,将姚金兰葬在那里。
里正的话音刚落,周围的街坊们皆出声附和,清河村地处偏僻,村民们极是迷信,这嫁过人的女子,是万万不可葬在本家墓地的,似姚金兰这般又没有夫家可葬的,便只能在荒山上寻一处地方埋了,不然,说不准会被她坏了风水,连带着一个村子都交上霉运的。
袁武听着,倒也没吭声,里里外外,出钱出力,一切琐事全都交给他打点,他虽是外乡人,却也将姚金兰的身后事办得十分体面,无一不妥。
送葬的那一天,姚母哭号着要去和王家人拼命,好歹让街坊们劝住了,熙熙攘攘了一天,姚金兰总算入土为安,只不过可怜了大妞和二妞,自母亲走后,这两个孩子可真成了孤儿,往后只得寄人篱下地过日子了。
姚家这几日自然也是一片的愁云惨淡,姚母自金兰下葬后,便一病不起,整日里下不了床,连饭也吃不下去,姚老汉比起她也是好不了多少,整日里连一个字也不说,从早到晚,都一声不响地蹲在门槛上抽旱烟。
娘家这种情形,姚芸儿也是放心不下,这些日子便一直待在娘家服侍着母亲,已经好几天没回家了。
这一日,姚母稍稍恢复了些力气,便催促着女儿赶快回去,姚芸儿心里也实在惦记得紧,当下收拾了些东西,看着大妞和二妞,便想着一道将她们带回去。
姚母瞧出了女儿的心思,唤住了她,言道:“大妞和二妞先留在娘这里,你这么久没回家,家里的事也多,先回去把家里的事儿忙好,啊?”
姚芸儿应着,又和大妞二妞说了几句话,方才离开了娘家,匆匆往家里赶。
好几日没回家,姚芸儿心里着实牵念得厉害,她不在的这几日,也不知袁武一人在家过得怎样,平日里吃得好不好,晚上睡得好不好,衣裳够不够穿,有没有冻着……姚芸儿一路上都在想着这些,快到家时,远远地瞧着家里的铺子,心头便是一安,脚下只走得越发快了。
这几日姚芸儿不在家,袁武一个人的确过得不舒坦,听到小娘子的脚步声,袁武顿时一震,连忙从屋子里走了出来,刚出门,就见姚芸儿站在院子里,几日没见,姚芸儿纤瘦了不少,却更显得楚楚动人。
“相公。”姚芸儿刚看见他,眼圈便是一红,提起裙摆,向着他跑了过去,伸出小手刚环住他的腰,声音便酸涩起来,“我很想你。”
袁武也搂住了她,声音沉缓道:“我也是。”
两人依偎良久,姚芸儿从男人怀里抽出身子,不放心地将他从头到脚细细打量了一番,见袁武比起自己走时没什么变化,心里方才微微踏实了些,只温声道:“这几天家里的事太多,真的委屈你了,你这几天是怎么吃的,自己做饭,能吃饱吗?”
男人听着便笑了,抚上她的小脸,温声道:“傻瓜,哪有什么委屈。我这么大的人了,难道还会饿着不成?”
姚芸儿依然心疼,握住了他的大手,柔声道:“那相公今天想吃什么,我现在就去给你做。”
袁武瞧见她眸底的心疼,心中也是一软,伸出大手复又将她揽入怀中,沉声道:“不急,先让我抱抱你。”
姚芸儿这几日在娘家白日里要做家务,晚上还要照看母亲,也实在是累得很了,此时蜷缩在袁武的怀里,觉得他的怀抱是那样温暖,舒适得让她连动都不想动,就想这样倚着他,倚一辈子才好。
这一晚,姚芸儿自是做了一桌可口的饭菜,吃饭时也不住地为男人夹菜,想起这几日自己不在家,他每日里定是随口吃些去填饱肚子,那心里便是丝丝地疼,只将袁武的碗里塞得满满当当,生怕他吃不饱一般。
到了晚间,自然又是好一番的缠绵,有道是小别胜新婚,两人分开了这些日子,袁武早已是欲火满涨,肆意要着身下的女子,而姚芸儿娇软的身子,在暗夜中犹如丝绸一般的光滑细腻,冰肌玉骨,惹得男人不能释怀,无论怎样掠夺,都还嫌不够。
接下来的几日,姚芸儿得空了就回娘家看看,袁武给了她一袋银钱,让她交给了姚母。眼见着快要过年了,无论家里发生了什么事,这日子总还是要往下过的,姚家本就不富裕,如今又多了两个孩子,那日子过得更是捉襟见肘,见到女儿送回来的银钱,姚母心头难安,又是感激,又是酸涩。
自姚金兰去世后,大妞和二妞便如同刚出壳的雏鸟一般,整天眼泪汪汪的。大妞年纪大些,倒还好上一些,二妞年纪小,时常咧着嘴,在那里哭着要娘亲,无论姚母怎样哄都不行,每次看到她哭,姚芸儿心里也是刀剐般地疼,只抱着她一道落泪。
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