122、第 122 章
一触到滕玉意的唇舌,蔺承佑的腔子里就像着了火,这世上最甜的酒,就在她的唇齿间,他肆意追逐那芳浓的酒香,醺醺然无法自抑,醉意仿佛能传染,仿佛只一瞬间,他脑中便只剩她身上甜净的气息,他沉醉无法自拔,咬着她的唇低喃:“阿玉。”
滕玉意不知是醉糊涂了,还是傻了,身体热乎乎的,绵软得像只猫,依在他的臂弯里,乖乖地被他吻着。
蔺承佑迷醉地想,她醉成这样,到底知不知道他在对她做什么?可是他已经停不下来了,身体无法控制,只能贴着她的唇低问:“阿玉?”
滕玉意挣扎了一下,宛如一个大口喝甜浆的孩子突然被人夺走了水槲,何止是不满,简直要发脾气,懊恼地贴紧他的唇,毫无章法地咬起来。
蔺承佑轻吮她的舌尖,她就磕他的牙,他改而亲她的唇角,她就嘬他的唇。
这份鲁莽的热情让蔺承佑像着了火,心里的花苞承受不住这份强烈的悸动,膨胀成了一朵世上最绚烂的花。
一个人的心房里怎能盛得下这许多欢乐,那快意的清风吹过来,带他蹿上了高高的云端,他宛如一只乘着轻风的白鹤,肆意在天空里翱翔。
他扣住她攀附上来的双手,回应得比她更鲁莽,然而滕玉意身体出奇的软,他身子稍稍向前一倾,她就支撑不住往后倒去。
情急之下,蔺承佑伸手护住滕玉意的后脑勺,可就是这意乱情迷的一瞬间,滕玉意就倒到了瓦当上。
倒下时滕玉意仍搂着蔺承佑的胳膊,顺势把他也拽得倒下来,蔺承佑一手护着她的后脑勺,另一手撑在她的脑袋旁边。
屋檐上的瓦当被两个人的身体所压,发出一声响,在这寂静的夜里,听上去格外刺耳。
紧接着,底下传来嗷嗷嗷呜的怪叫声。
蔺承佑汗毛一炸,刚才只知放纵和沉溺,早忘了底下还有一群人,两个人鼻尖贴着鼻尖,炽热的气息交缠在一起,每一声凌乱的呼吸,都叫人浮想联翩,蔺承佑望着怀里那宛如初绽花蕾的娇艳脸庞,心里再舍不得,也只能暂且离开她嫣红的唇瓣。
撑着胳膊肘,他侧头听去,院子里安静得出奇,那些人不知避到了何处。
院子里似乎只剩下一个俊奴了,但蔺承佑知道,那帮下人一定就在附近听着屋顶的动静,他心跳如雷,赶忙把滕玉意搂起,哪知滕玉意似是尝够了甜浆的孩子,依着他的胸膛打了个呵欠,然后就再也没动静了。
蔺承佑心里说不出是什么滋味,他这边仍耳热心跳,滕玉意倒是说睡就睡。
下意识用手背擦了一下嘴,才发觉嘴唇已经被她咬破了。
啧,今晚他——何止被她亲了,简直被她狠狠啃了一通。
这吻就像永远磨不去的印章,一旦烙印在他身上,那就是一辈子的事。无论从哪个角度来看,他蔺承佑,都是她滕玉意的人了。
同理,她滕玉意,也早就是他蔺承佑的人了。
要是她明早起来就忘了这事,他找谁说理去?
趁两人还没回到院中,他忍不住拨弄滕玉意腮帮上的碎发,接着,又轻轻捏了捏她的鼻头,真想问她一句:滕玉意,你记不记得今晚我和你——话到嘴边又轻声改口道:“阿玉?阿玉?”
看样子是叫不醒了,蔺承佑只好用披风裹住滕玉意的身体抱她起来,回到屋檐边,纵身落到了院子里。
底下果然只有俊奴,其他人不知跑哪去了。
蔺承佑厚着脸皮咳嗽一声。
话音刚落,程伯带着下人们从院门口冒出来了。
蔺承佑用很平常的口吻说:“她睡着了,带她回屋安置吧。”
“有劳世子。你们快上前伺候。”程伯一向慈和的面孔上透着几分不自然,端福的脸看上去比平日更加面无表情,剩下那些丫鬟不是脸红彤彤的,就是目光有些闪烁。
碧螺和春绒急着把滕玉意弄回房,赶忙围上去,可是手刚碰到滕玉意的胳膊,滕玉意酒意再次涌上来,先是干呕几声,随后推开二婢的手:“不要……”
程伯嘴角抽搐了下,娘子在成王世子怀里扭来扭去的样子,活像一条肉虫。亏得成王世子受得了这个。醉酒的人比平日更沉,他自是不好近前,端福虽是阉人,也没有抱着娘子进闺房的道理。
若是即刻让人外院弄一架肩舆来,以肩舆的宽度,充其量只能抬到廊下,无论如何进不了门。
“抬!”程伯当机立断下指示,让春绒和碧螺抬滕玉意的头肩,另一拨小丫鬟负责抬滕玉意的腰臀,剩下的抬膝盖和双腿。
样子是很丑,但这已经是最好的法子了。
眼看婢女们一窝蜂涌上来,蔺承佑抱着滕玉意后退一步:“欸,何必这么麻烦,弄摔了怎么办?她既然不愿意让你们碰,还是我送她进去吧。”
院子里的人面面相觑,抱也抱了,亲也亲了,再送一程好像也不是很过分,况且方才他们都看见了,是娘子主动啃上去的,成王世子的嘴唇都破了……
噫,都不好意思盯着看了,
现在娘子又死活不撒手……
发愣的当口,蔺承佑早抱着人走到了外屋的门外。春绒和碧螺连忙跟上,推开门引着蔺承佑往里屋走。
蔺承佑第一次进滕玉意的闺房,尽管目不斜视,也不小心瞟见了几个角落。
案上放着一端乌油油的素琴,原来她喜欢抚琴么。床前的帘幔上挂了好些小玩具,小娃娃小纸鸢小香囊小扇子……琳琅满目看着出奇热闹。
到了床前,蔺承佑轻轻将人放上去,刚要直起身,岂料前襟又被滕玉意揪住了。
蔺承佑脸一热,这一拽可就要把他拽到床榻上去了,碧螺和春绒急中生智,忙从枕头下面抽出布偶塞到滕玉意怀里。
滕玉意抱着布偶呢喃几句,痛痛快快地松开了手。
蔺承佑松了口气,改而打量滕玉意怀里的布偶,这布偶是她娘留给她的,这么多年过去了,依旧被她珍视着。
他轻柔地摸了摸布偶的头,却意外闻到了一股臭臭的味道。
这味道……他皱眉,怎么像是口水的味道。
再次嗅了嗅,没错,是从布偶上面飘出来的,换别人肯定闻不出,可谁叫他嗅觉比旁人灵敏。
滕玉意这么大了睡觉还流口水……
碧螺和春绒忙说:“这布偶是夫人留给娘子的,看着是很旧了,但婢子们时时清洗的。”
蔺承佑对着滕玉意恬静的睡脸细细端详一会,心知再留下去不妥当了,解下腰间的玉佩放到滕玉意枕边,对仍在酣睡的滕玉意道:“这是我从小就佩戴的玉佩,拿着这个就可以直接进宫。我走了,你好好照顾自己。”
说了几句,只换来滕玉意一连串不耐烦的咕哝声。
蔺承佑低眉笑了笑,直起身,从怀中取出那对步摇放到滕玉意的枕边,转身朝外走去。
大理寺,办事阁。
阁内一灯荧然,时辰已经很晚了,有位年轻官员仍端坐在案前整理卷宗,正是严司直。
灯光映照下,严司直的脸色分明有些疲惫。
蔺承佑:“严大哥。”
严司直搓搓脸庞振作精神:“你来得正好,喏,案宗都在此处了。”
蔺承佑接过笑道:“有劳严大哥了。”
翻开看,案宗上不但整理了庄穆、静尘师太、宋俭、卢兆安、武绮、王媪等涉案者的证词,还誊写了树妖出现那晚紫云楼的宾客名单,甚至胡季真出事那日英国公府的赴宴名单也都没落下。
至于“月朔镜”、“天水释罗”、“银丝武器”等相关证物,也都一一在列。
换言之,从上巳节那晚树妖突然出现在紫云楼,到萼姬服毒死在平康坊的宅子里,一系列相关案件的细节,全都一丝不苟地整理好了。
这就是严司直,蔺承佑默然地想,打从他第一日到大理寺点卯,严司直便是如此了,管它是惊天大案还是不起眼的案子,只要交到严司直的手里,就绝不会被敷衍对待。
正想着,严司直道:“虽说皓月散人背后那位主家行事谨慎,但好像也不是全无破绽,再这么查下去,离收网也不远了。对了蔺评事,蛾儿巷那座宅子真是扬州那位儒商王玖恩的祖业?”
蔺承佑点点头:“此人与卢兆安在扬州是旧识,卢兆安用来蛊惑女子的相思蛊就是王玖恩给的。进京赴考前,王玖恩指点卢兆安去平康坊找萼姬,等到卢兆安中了魁元,他们便正式开始笼络卢兆安。当日王玖恩原打算引卢兆安与幕后主家相见,不料胡季真公子闯入卢宅坏了事。出事那日王玖恩就逃出了长安,现在下落不明。前几日我去万年县查司户登记,证实这宅子明面上一直在王玖恩名下。”
“照这样看,这宅子正是他们平日用来暗中联络和部署的场所之一?”
蔺承佑默了片刻:“可惜宅中旧物早已经过清理。即便残留些痕迹,搜查起来也非一日之功,我令人暂时将宅子封锁起来,回头再细查。”
严司直刚要接话,愕然发现蔺评事嘴唇破了,看着不像打架打破的,反而像是被人咬破的……
这还不算奇怪的,最奇怪的是蔺评事表情说不出的烦乱,明明在讨论案情,但表情并不像往日那样神采飞扬,反而有种刻意回避的感觉……
严司直忽然想起蔺承佑傍晚讨了圣人的手谕去过一趟玉真女冠观。
“蔺评事,你是不是在观中查到什么了?”
既然查到了那位幕后主家的关键线索,为何蔺评事不愿往下说。
蔺承佑却道:“时辰太晚了,嫂夫人还在家中等严大哥吧?我正好要进宫,顺便送严大哥回家。”
严司直听到妻子的名字,神色顿时温柔几分,歉疚地看了看屋角的地漏,回身整理案牍:“这就走。”
两人往外走时,蔺承佑道:“明日我要出京一趟,这几桩案子暂且搁到一边,案宗我先送到宫里去了,等我回京再继续往下查。”
严司直并不知道蔺承佑即刻要率领神策军出征,一下子愣住了:“蔺评事何时回来?何必把案宗送到宫里去,你不在京中的这段时日,我可以到那几处街闾巷口多走动走动,时日一长,说不定能打听到一些线索。”
蔺承佑道:“没用的,此人行事比彭家更谨慎,麾下豢养的耳目也不见得比彭家少,万一严大哥查到什么,我怕他们对你不利。我手上还有另外几桩棘手的案子,正好劳烦严大哥分神帮忙查办。”
严司直愣了一会,苦笑道:“也好,那就等你回来再说。”
到了严宅门口,门口的下人闻声提着灯笼出来。
严司直的薪饷买不起宅子,这座窄陋的宅子是赁来的。
严司直下马入内,门内有年轻女子喁喁细语,蔺承佑知道那是严司直妻子的说话声,夫妻二人感情深厚,无论严司直多晚回家,严夫人都会亲自出来迎接。
严司直轻声细语同妻子说了几句话,没多久返身出来,牵住蔺承佑的缰绳热忱地说:“拙荆煮了宵夜,蔺评事吃完再走。”
蔺承佑素来没架子,往日办案太晚时,也曾到他们府里用过宵夜。
蔺承佑笑道:“平时少不得进去叨扰嫂夫人一顿,今日实在抽不出空,我还得进宫与伯父商量几桩要事。”
严司直只得松开缰绳:“那就不强留了。附近没有灯火,走,严大哥提灯送你出巷口。”
说着举起灯笼在前领路。
蔺承佑谢道:“不必了,我能夜视。严大哥回吧,我不在京这一阵,严大哥好好照顾自己。那案子莫要查了,等我回京再说。”
这是今晚蔺承佑第三次嘱咐他别再往下查了,严司直怔了一怔,心里再纳闷,也只得应了。
蔺承佑稍稍放心:“那我走了,严大哥保重。”
“路上小心。”严司直留在原地目送蔺承佑。
蔺承佑拱了拱手,策马拐出巷尾时回头看,严司直仍高举着灯笼为他照路。
兵贵神速,蔺承佑未再耽搁,策马扬鞭,一瞬驰入夜色中。
大明宫里,皇帝和清虚子道长一边下棋一边等候消息。
当夜漏指向子时,蔺承佑总算回来了。
关公公带人呈上宵夜,轻手轻脚退下了。
“宽奴说你把俊奴送人了。”清虚子眯缝着眼睛打量徒孙,“送到何处去了?”
“送给滕娘子了。”蔺承佑坦然道。
“弄到这么晚?”
蔺承佑面不改色:“我顺便去大理寺找了趟严司直。”
说话间坐到灯下,阿寒和清虚子望见蔺承佑的脸,一下子都不吭声了。
蔺承佑下意识用手挡了挡嘴,又觉得这样做太心虚,干脆一言不发喝粥,借着手中的碗挡住嘴唇,然而粥有些烫,灼得他伤口疼,怕两位长辈看出端倪,只能硬挺着。
清虚子将一个玉槲推到徒孙面前:“慢点喝,别烫着嘴了。”
蔺承佑险些呛住,那是一槲冰块。
阿寒蔼然转移话题:“回大理寺交接手头的案子去了?”
蔺承佑若无其事接话:“严司直把皓月散人一帮人犯事的案宗都整理好了。淮西道反旗一举,那人一定会有动作,这些证物放在大理寺不安全,不如干脆由伯父亲自保管。”
阿寒接过那沓案呈,越翻神色越凝重。
蔺承佑道:“此人筹备许久,早就蠢蠢欲动了。若能尽快平定叛乱自是最好,若是拖得久些,此人恐会乘隙作乱……”
阿寒想了想:“作战讲究知己知彼,彭震筹备再精密,也断然想不到滕绍几月前就接到了风声,非但如此,他还立即把此事告诉了蔺效,淮西道现在就如一个四处漏风的筛子,还未开战已经被探清了底细,伯父给你们两月时限,也是经过考量的。即使平叛之征延长到半年,对朝中兵力损耗不算大,就算那人趁乱谋逆,也不可能成事。”
蔺承佑没吭声,让他困惑的正是这个。
彭家造反,对那人来说是千载难逢的机会,譬如李淮固所说的“前世”,朝廷足足花了三年工夫才成功平叛,伯父体内的余毒每三年发作一次,若是造反赶上伯父旧疾发作,谋逆自然大有胜算,所以皓月散人那帮人才会千方百计逼迫彭家在今年之内造反。
而今彭家造反的消息提前泄漏,这意味着平叛之征可能会缩短,只要兵力并无多大衰减,那人筹备再多,谅也掀不起什么风浪。
那人知不知道这件事?
是放弃这次机会,继续等待下一个造反的“彭家”?抑或是改而采取别的行动?
放弃是绝不可能的,然而,想等来下一个具有同样实力的造反者,又谈何容易。
改而采取别的行动么——
蔺承佑道:“伯父,记得那日侄儿跟你禀告过,皓月散人曾预言长安会有一场大灾祸……”
这一番谈话,不知不觉花去了半个多时辰。
阿寒沉默良久,对蔺承佑道:“伯父心里有数了。你爷娘后日回长安,我再与他们好好商量应对之策。可惜你天不亮就走,也来不及与他们见上一面……”
清虚子道长叹气:“去吧去吧,你这孩子福大命大,师公倒也不担心什么。对了,你先前见到滕娘子,可曾问过她错勾咒的事,她知不知道自己中了此咒?”
蔺承佑心里本就涌动着强烈的不安,闻言离席,跪下对着两位长辈咚咚咚磕了几个头。“说到此事,有件事想拜托师公和伯父。”
阿寒和清虚子互望一眼,渐渐了然:“你且说。”
“我对滕娘子的心意,伯父和师公想必早已清楚了。此次出征,最放心不下的就是她。就像师公所说,下咒之人存心让她活不过十六岁,而且或许因为下咒人不只一个,光靠‘借命’之术还化解不了,所以‘前世’明明有人帮她借了命,重来依旧身负咒怨,只要这咒一日化不了,滕玉意就会一直困在这个迷局内。可是——如果咒怨源自南阳一战,滕玉意何其无辜?”
阿寒和清虚子齐声叹气。
蔺承佑正色道:“我与滕玉意虽然相识仅仅数月,经历的事却数不胜数,一同抵御过天地不容的大魔物,一同抓过奸恶之徒。她总说我是她的救命恩人,可她何尝没屡次救我。她‘前世’的种种遭遇,徒孙并不全知情,但这一世滕玉意的坚毅勇敢,徒孙却是再清楚不过。她如此搏命,只因想活下去,等到平复叛军,徒孙就回来帮她化咒。无论化解的法子有多难,徒孙都会舍身试一试。”
阿寒面色微变,清虚子长眉倒竖:“你这孩子——”
“徒孙不在长安的这段时日,滕玉意的安危就拜托诸位长辈了。”蔺承佑纳头便拜。
殿内空气凝重,阿寒转头望了师父一眼,长叹道:“好孩子,你且放心,纵算你不嘱托,伯父也会同你爷娘和师公悉心照料滕娘子的。”
蔺承佑依旧不肯起来,显然还在等师公的承诺。
清虚子绷着脸瞅着徒孙,如此怨毒的咒语,化解哪有那么容易。这孩子命中有情劫,他本以为应在“绝情蛊”上,可这孩子该动心的时候还是动心了,如今看来,所谓“劫”,是应在滕娘子的错勾咒上。
眼看徒孙心事重重,清虚子到底软化了,喟叹道:“走吧走吧。”
蔺承佑长眉舒展,重重磕了几个头才肯起身。
滕玉意醒来时,天刚蒙蒙亮,一睁眼,顿觉头昏脑胀。
她捂住额头,昨夜喝醉酒了?看样子醉得还不轻,迷迷糊糊想了一通,一时什么也想不起来,本想躺回去,忽然听到窗外有嗷呜嗷呜的怪声,随之响起的,是小丫鬟们又惊又怕的笑声:“哎呀,这小豹子的脾气好大——”
豹子?
就听碧螺呵斥道:“你们给我小声点!娘子还在睡觉。”
滕玉意疑惑地放下怀里的布偶,掀开被欲下床,望望窗外天色,约莫才五更天,奇怪,院子里为何这般热闹,趿鞋的时候,余光瞥见枕边放着陌生的东西。
转头看,是一个小小的花鸟螺钿漆扁匣。
漆匣旁边,是一块玉莹光寒的玉佩。
滕玉意呆了一呆,纳闷唤道:“春绒、碧螺。”
一边喊一边将那块玉佩拿起来,定睛辨认一番,不由吃了一惊,这不是蔺承佑平日常戴在腰间的那一块吗。
何时跑到了她的床上?
春绒和碧螺闻声进来:“娘子,你醒了?”
滕玉意惊疑不定:“这玉佩是谁送来的?”
春绒和碧螺尴尬互望:“昨晚成王世子留下来的。”
滕玉意一头雾水,昨晚?蔺承佑来过?
她隐约感觉不妙:“他何时来的?我怎么不知道。”
“娘子你喝醉了酒,非要成王世子进院子。”春绒残忍地揭穿真相。
“娘子,你真的一点都不记得了?”碧螺嗫嚅。
滕玉意捧着脑袋苦思一晌,脑子虽然是一团浆糊,却也叫她捕捉到几个残缺的画面,想着想着,头皮轰然一炸,差点没从床上跌下来。
完了,她好像干了什么不得了的事。
春绒和碧螺取下紫檀衣架上的外裳,近前帮滕玉意穿衣裳,滕玉意起身的工夫,碧螺附耳在她耳边说了几句。
滕玉意身子再次一晃。什么?她昨晚死扒着蔺承佑,还……捧着他的脸亲他?
她活像被一道巨雷击中了天灵盖,整个人都懵了,乱了一阵,先是茫然四顾,随即回身一头钻进衾被,慌乱蒙住自己的头,在被子里大声道:“不可能,我才不可能做出这样的事。”
碧螺和春绒苦着脸说:“婢子怎敢胡说,昨晚娘子就像一条葫芦藤似的死缠着成王世子不放,别说婢子们,程伯和端福都没法把你从他身上扯下来。”
葫芦藤?滕玉意浑身一抖。
她紧紧闭上眼,颤声道:“胡说,你们胡说。”
可她心里知道,春绒和碧螺说的是事实,就算别的事统统都忘了,她也隐约记得自己曾经捧过蔺承佑的脸……
她从来没那么近距离端详过他,假如她只是做梦,绝不可能那样清晰地描摹他的眉眼。
滕玉意面红耳赤,如果面前有坑,她一定毫不犹豫跳下去。光蒙住脸还不够,她开始裹着衾被在床上扭来扭去,可即便她把自己扭成一根麻花,也没法排遣那份让人恨不得钻地缝的浓浓羞耻感。
春绒俯身扒拉滕玉意头上的衾被:“娘子别闷着自己了,除了这块玉佩,成王世子还送来了一头小黑豹,这豹子脾气傲得很,现在趴在廊下谁也不理。娘子要是不信,出去瞧瞧就是了。”
滕玉意一动不动。
在床上扭动一圈无效,她决定装死。
碧螺和春绒望着床上那条全无声息的“长虫”,无奈摊了摊手:“娘子,事情你已经做下了,躲起来也没用不是?”
这话说的,像她把蔺承佑怎么着了似的。滕玉意尴尬地蜷了蜷手指,才发现自己还握着蔺承佑的那块玉佩。她下意识松开手,旋即又紧紧攥住,这玉佩是蔺承佑的随身物件,此刻她人在被子里,滚来滚去待会找不着了怎么办。
“两位小道长也来了,说是等滕娘子一起去送师兄呢。”
滕玉意岿然不动。
“再不去可就赶不及了。”
滕玉意懊恼地把眼睛闭得更紧,见了蔺承佑说什么?昨晚是她主动轻薄他,当着一院子人的面,对他又是亲又是抱的,这事连小豹子俊奴都能作证。一想起这事,她就恨不得当场羞死才好。
没脸见人了,她决定一整天都不出屋。
春绒把枕边的小漆盒递到被子前:“娘子,这也是成王世子送来的,婢子看着像是娘子前一阵在玉真女冠观丢了的那根。”
衾被安静了片刻,滕玉意一骨碌钻出来。
漆盒里静静躺着一根珍珠步摇,看上去再眼熟不过。
滕玉意不敢置信望着漆盒,拿起步摇,轻轻在指尖转动,没有错,就是阿娘留给她的那一根。
当初这步摇落在了地宫里,事后她想去玉真女冠观找寻,可如今道观非圣人手谕不得进,她没能如愿进去,而且那地宫千变万化,这样一根小小的步摇遗落其中,论理早就找不到了。
蔺承佑他……
步摇的光芒映在滕玉意的漆黑的眼眸上,她胸口起伏,顾不上脸颊仍旧火辣辣,两腿往床边一伸,蔫头搭脑趿鞋道:“准备衣裳,我即刻出门一趟。”
碧螺和春绒微讶互视。
滕玉意匆匆盥洗完毕,坐到妆台前梳妆,忽然想起一事:“把我头几日做的那几盒鲜花糕拿过来。对了,还有我给阿爷做的那件佛头青夏裳,也拿过来。”
拾掇好出了外屋,果然瞧见卧在廊下的小黑豹。
“俊奴。”滕玉意高兴上前。
小黑豹面前围满了好奇的小丫鬟们,它矜持地搭着两只大爪子,碧荧荧的眼睛里满是不屑,听到滕玉意唤它,懒洋洋回眸。
滕玉意把食盒递给阶前的端福,蹲下来摸摸俊奴的脑袋:“走,同我出门一趟。”
二话不说牵起俊奴项圈上的金丝绳,飞快朝外走。
俊奴难得听话一回,起身乖乖跟上滕玉意的步伐,在丫鬟们惊羡的目光中扬长而去。
绝圣和弃智一早就来了,宽奴也在中堂候着,蔺承佑对俊奴的灵性很有信心,但也怕它在滕府捣乱,临走前特地交代宽奴,让他过来指导滕府的下人如何喂养这头豹子。
“滕娘子。”绝圣和弃智欢喜地围上来,宽奴在旁恭敬行礼。
“昨晚俊奴听话吗?横竖这些日子我们会住在贵府,喂养它的活交给我们来做就是。”
“它乖得很。”滕玉意和气地开腔,“宽奴,我有件东西忘记给世子了,知道你家世子大约何时启程么?”
宽奴朗声道:“世子早有交代,若是滕娘子想亲自送他,让小人带路便是。”
滕玉意哑口无言,他怎就能料到她想亲自送他?蔺承佑这过于自信的臭毛病什么时候能改改?
要不是——
罢了。
“那就快带路吧。”滕玉意清清嗓子。
路上,绝圣和弃智赧然道:“又得叨扰滕娘子一阵了,师兄有交代,在他回长安之前,我们得寸步不离守在滕娘子身边。”
滕玉意笑说:“说什么叨扰,我求之不得呢。早就想邀你们到府里住了,我让程伯把上回你们住的小院拾掇干净,你们在府里自管随意,想吃什么想玩什么都告诉我。”
弃智憨笑一会,瞥见滕玉意腕子上的玄音铃,忙从怀里掏出一块石头样的物事:“师兄这一走,就没法再听到玄音铃示警了,师兄本想把这块应铃石给师公,可是师公年岁太大了,思来想去,只好放我这来了,师兄说我比绝圣睡觉轻,放我身上,滕娘子有什么事也能及时察觉。”
绝圣道:“往日师兄把这块应铃石放在怀里,所以每回滕娘子有什么事,师兄那边立马就能知道。”
滕玉意接过应铃石轻轻摩挲,车厢里异常安静,两人看她只顾望着石头不说话,也不好再开口。
宽奴一个劲地催促车夫说:“走芳林门。”
神策军囤兵在城北龙首原,出征自是也要从城北出发,天色尚早,路上行人并不多,犊车一路疾驰,飞一般驶向芳林门。
等他们赶到城外,到底晚了一步,神策军分守于京畿地区及关内道,除了长安,另分布于奉天、扶风、鄠县、陕州诸镇,此去平叛调走五万兵马,尽管圣人前日就下了密召,也需至少两三日方能将麾下军士集齐。
蔺承佑身为神策军主将,应该是天未亮就拔营出征了。
好在当今圣人政化开明,只要不是秘密行军,朝廷都准许将领们的家眷在城门外眺望相送,滕玉意不便混到送行的女眷中,只好把车停到城外不远处的一处山丘前。
等他们爬上山丘,刚好瞧见那渐行渐远的大队行军。
朝廷有意让淮西道误以为平叛主力为神策军,故而此次出征声势浩壮,夏日的晨曦照耀那金戈铁马,照射出一大片耀眼光辉,那壮丽无垠的金色光芒,堪比喷薄而出的朝阳。时值初夏,微凉的风从龙首原上方刮过,行军的旌旗随风猎猎招展。
滕玉意沿着山坡的陡势往上急追,只恨没能瞧见蔺承佑的身影,绝圣和弃智一面抻着脖子张望,一面跺脚:“这可怎么办。”
滕玉意抱着怀中食盒踮脚眺望,忽然看见一队骑兵从城内驰出。
最前头是一位英姿勃发的少年将领,戎服櫜鞭,红巾抹额,身背金色长弓(注1)。
这少年谈笑风生,在赤金色的朝阳下疾驰而过,端的是美若天神。他这一出现,立即引来城墙下女眷们的低呼声:“瞧,那是成王世子。”
“蔺承佑。”滕玉意又惊又喜,迅速回身往下跑,然而她的这声低唤,转瞬间就被那冲天而起的鼙鼓声给淹没了。
鼙鼓声声震人心脾,俨然在为出征的战士鼓气。
或是前方军情有边,蔺承佑路过城墙下时未作停留,径直奔向前方广阔的陵原。
一时间,烟尘滚滚,鼓噪震地。
滕玉意追了一晌,眼看蔺承佑的身影即将消失在大队行军中,只得抱着食盒停下来。
这时候,蔺承佑似是感觉到了什么,冷不丁控缰停马,回头往后看。
滕玉意大喜过望,再次拼命往山顶上攀爬,然而相距太远,没法瞧见蔺承佑的表情。
蔺承佑的确什么也没瞧见,因为他注目的是芳林门,按照往日风俗,家眷们通常会在城墙下依依相送。
他仔仔细细回望半天,没能捕捉到熟悉的身影,不免有些失落,不过这也打击不到他,昨晚滕玉意醉得不轻,此刻说不定还没起来,只要她醒了,一定会前来相送的。
可惜军情有变必须在今晚之前赶到陕州,没法再等下去了,他迅速收敛心神,刚要回头,突然意识到了什么,目光一移,改而望向远处一个不起眼的山丘。
然后,他就看到了山丘上的几个小黑点。
蔺承佑唇边扬起一抹比朝阳还要明耀的笑,尽管没能看清那行人的模样,但他很自信地认定其中就有滕玉意。
他这一回头,最前头那个人影突然开始快速移动,风一吹,那人的身后飞扬起一抹渺远的绚丽色彩。
那是小娘子臂弯里的巾帔。
蔺承佑这下愈发确定了,那就是滕玉意。这一眼,对他而言比蜜糖还甜。没有言语,没有打照面,甚至连表情都瞧不清,但这一幕像一幅画,深深烙印到了他的心头,相望一晌,他留恋地向那个身影投去一瞥,果断拽动缰绳,回身策马而去。
滕玉意留在原地,目送那身影离去,蔺承佑应该是看见他们了吧,然而不是很确定,更遗憾的是,他惦记了那么久的玫瑰糕没法到他手中,来晚了,再送有败坏军纪之嫌。
日头渐渐升高了,夏风吹得人浑身舒爽,随着旌旗的消失,龙首原上逐渐回归宁静,滕玉意眺望着军队消失的方向,久久未曾挪步,忽听到山丘底下有人道:“俊奴?”
“绝圣弃智?”
滕玉意惊讶往下望,山丘下有一条进城的小路上,迎面行来一队宝钮犊车,单看辎重和仆从,便知来者身份贵重。
某辆犊车上有位小公子正搴帘往外看,方才说话的就是这小公子:“阿爷,阿娘,你们瞧,山坡上是宽奴和俊奴。”
一望之下,滕玉意便猜到这行人的身份,果然听到宽奴欢呼道:“王爷、王妃、二公子。”
绝圣和弃智也高兴地往山下跑。
跑了一晌又转回来:“滕娘子,那是师兄的爷娘。”
滕玉意只好带着端福和俊奴下山,犊车前立着一匹千里马,马上端坐着一位身着石青色襕袍的男子,年约三十多,气度出尘,俨若冰玉,那清如山泉的眉眼,让滕玉意一下子想到了蔺承佑。
蔺承佑的美貌,一半源自这男人。
宽奴早在一旁为主人做起了介绍。
听了宽奴的回禀,成王开始认真打量面前这孩子。
“你是滕娘子?”
滕玉意恭谨行礼。
“好孩子,不必多礼。”成王面容沉静,目光却很和暖,端详滕玉意一晌,侧过头,温声对车里道,“瑶瑶,这孩子便是滕将军的女儿。”
滕玉意暗想,成王的声音低沉缓和,与阿爷一样,一开腔便有着让人心定的力量,那种巍峨如山的品格,并非天然就有,而是随着阅历和年岁的增加,慢慢沉淀到骨子里的,每一言每一行,无不让人折服,仿佛这世间天大的事到了他们面前,也不足为惧。
犊车立刻有了动静,车帘一掀,先钻出一位绯袍金冠的小公子,年约十三四岁,相貌跟蔺承佑有点像,只是眉眼尚未长开,身板也有点单薄。
但是那聪明绝伦的神态,倒是与蔺承佑如出一辙,小公子一笑,让人如沐春风,他友好地望了望滕玉意,又好奇地看了看滕玉意脚边的俊奴,端端正正对滕玉意行了一礼,回身掀开车帘。
很快,又有一位美貌少妇下车,便是成王妃了。这位王妃全无架子,说下车就下车。
滕玉意莫名有些局促,以前也见过,可惜离得太远,这回隔得近了,才发现成王妃皮肤莹净如雪,一双眸子更是清妙绝伦。滕玉意想起那些关于成王夫妇的传言,实在想象不出这位王妃亲自动手教训儿子的场景。
成王妃身姿敏捷,下车立定了,望见滕玉意,眼睛便是一亮,与丈夫含笑对视一眼,冲滕玉意招手:“你叫玉意对不对?我是蔺承佑的阿娘。来,让我好好瞧瞧你。”
滕玉意胸口一暖,成王妃笑容诚挚,这一笑,仿佛能暖到人的心窝里。再看端坐于马上的成王蔺效,虽然并未像妻子那样笑容满面,但目光里的暖意也好似能融化初雪。
滕玉意倍感亲切,笑出两个梨涡,上前敛衽行礼:“见过王妃。”
两月后。
淮西战况愈演愈烈。
彭家自盘踞淮西以来,不遗余力鼓动麾下兵士与当地百姓缔结姻亲,一晃数年过去,军中现有不少将士在淮西道安家落户,为了能在父兄长辈面前多尽孝道,部分将领甚至将远在关陇的亲眷接来一同生活。
彭震这一反,不论兵士们愿不愿意,都得跟着彭家卖命,因为亲眷们的性命都握在彭家手中,敢与彭家唱反调,一律会被屠灭三族。
而在笼络军心方面,彭家一向做得极体面,自去岁开始频频犒赏士卒,往日也常在军中论功行赏,光是冲着这些厚重币帛,也有不少人死心塌地追随彭震。
威逼加上利诱,战鼓这一响,淮西道可谓上下一心。
除此之外,早在数年前,彭震就以“淮西兵力一缴,淄青、山南东道必危”为由,不断游说临近蕃道的节度使与其暗中互为奥援,几年下来关中四镇已有守望相助之势。
前脚,神策军和镇海军击溃盘踞在太阴仓的五万彭军,后脚淄青的刘正威和山南东道的王世彪便先后举起反旗。
刘正威阻兵襄阳,王世彪遣兵帮助彭震扼守徐州涡口。
邓襄这一线,上至邓州下至涡口,横贯中腹,扼守要冲。比之陈颖水路,地理位置更关键,一旦叛军得逞,不但平叛之征大受打击,整个南北运路也陷入困窘局面。
按照彭震这番精密的布局,原本该所向披靡,可惜他遇到的是他一直以来的劲敌——本朝第一战神滕绍,不仅如此,还碰上了用兵如神,从不墨守成规的少年将军蔺承佑。
加之有人提前泄漏了天机,彭震事先埋下的几步棋招都被一一窥破。
从占尽先机变为被动防御,往往只在一役之间,彭家接连失利,不到两月,滕绍就成功克下襄州和徐州,蔺承佑所率神策军也接连夺回埇桥、涡口。
彭震折戟沉沙,不得不率领残部退据蔡州。刘正威和王世彪派出支援淮西道的本就是老弱病残,吃了几场败仗后,再看到神策军和镇海军的旌旗,无不望风而溃,刘正威和王世彪为免殃及池鱼,主动向朝廷递上“罪己状”,说自己绝无反心,先前之所以借兵给淮西道,只因被彭震的谎话所蒙蔽。
七月中,踞守宋州的彭震副将刘云浩为营中军士所杀,军士们将其首级传至京师,举州向朝廷投降。
宋州一降,蔡州一郡七邑便悉数暴露在镇海军和神策军的马蹄之下,只等克下蔡州,天下不日可平。
消息传来,朝野内外备受鼓舞。
滕玉意每日起来第一件事就是打听淮西道的战事,只要听说战事不利,便会心生忐忑,若是听到捷报,又会高兴一整天。
这两月,她未去香象书院上学,滕绍为着女儿安危着想,早在出征前就向书院替女儿请了假,滕玉意白日有大把工夫,时常同绝圣弃智出门除祟。
最近长安城外常会冒出些奇怪的邪祟,例如上回那种罕见的七欲天,又在南城外冒出来了,只不过这回盘踞阵中的并非蟒蛇精,而是一只花妖,凡是路过那地方的商贩,几乎都着了道。
那日,成王妃听闻此事,就与清虚子道长前去收妖,碰巧滕玉意被阿芝邀请到成王府玩耍,王妃顺便也带上了滕玉意和绝圣弃智。
滕玉意激动地揣着小涯剑上了车。
可真到了杀妖那一刻,滕玉意远不如在蔺承佑面前自在,成王妃性情再随和,总归是长辈,滕玉意性情再大方,在长辈面前也有种天然的拘束感。
绝圣和弃智呼哧呼哧帮着收妖,回头一望大觉奇怪,滕娘子智勇双全,砍杀邪物时从来都是凶相毕露,今日却不同,斯斯文文的,看着像拿不动剑似的。
“滕娘子,你是不是生病了?”
“滕娘子,你以前都是杀气腾腾的,今日怎么这般秀气?”
滕玉意额角一跳,从前总看蔺承佑骂师弟,今日算是明白原因了。当着成王妃和清虚子道长的面,她好意思“龇牙咧嘴”杀妖么。
成王妃一句话未说,走近握住滕玉意的剑柄,帮她用力往前一送。
噗地一声,出招干脆利落,面前那只吃了好多人的蜘蛛精,登时化作一滩脓水。
滕玉意顿觉自己的“扭捏作态”有点多余。
“绝圣弃智都告诉我了,你不但曾经亲手斫下树妖的一只爪,还帮佑儿锯过尸邪的獠牙?”成王妃含笑注视着面前的孩子。
滕玉意讪讪说是。
“很好。”成王妃欣慰地拍了拍滕玉意的肩膀,无论语气还是动作,都充满了鼓励的意味,就差当面说“我很欣赏你了”,做完这一切,成王妃利落回到清虚子道长身边。
绝圣和弃智捂嘴偷乐,滕玉意笑瞪他们一眼,闹了这一出,她也不好意思再假装斯文,手起剑落,一口气清了不少小煞物。
这波怪物一除,长安城表面上消停不少,那之后阿芝常邀请滕玉意到成王府玩耍,滕玉意也常约阿芝来滕府来用膳。
闲暇时,滕玉意会挖空心思做些精致的点心,除了例行给姨母和姐姐品尝,还不忘给青云观和成王府做上几份,然后将其盛入锦盒中,细致地装裱一番,或是托阿芝带回府中,或是作为回礼亲自送到成王府和青云观,几次下来,连清虚子道长都对滕玉意的手艺赞不绝口。
这日,滕玉意和杜庭兰受邀去成王府参加诗会。
打从上回尸邪闯入成王府,阿芝郡主的诗会就中辍了,休整了几月,阿芝又兴起了作诗的念头,赶上爷娘和二哥哥也在家,此次诗会空前热闹,除了诗会里的成员,还邀请了香象书院的众学生,连国子监太学的几位番邦王子也在应邀之列。
诗会进行到一半时,南诏国太子顾宪突然离席而去,滕玉意手中的酒盏停在唇边,对凉亭外的端福使了个眼色,端福会意,不声不响退了下去。
半夜,一座格局精巧的宅邸内。
屋角点着一盏藕丝灯,旖旎光芒幽幽照亮房中的布置,窗扉紧闭,金螭香炉幽香袅袅,屋内无人说话,床上却不时发出暧昧又急促的声响,许久过后,屏风后雨歇风停。
安静了没多久,有个男子低喘着说了几句话,换来女子一声羞恼的惊呼。
有人跌跌撞撞从屏风后出来了,赫然正是顾宪。
他眸光散乱,脸上似有些醉意,身上蟒袍大开,里头襌衣也半敞着。
他奔到桌边一边穿靴,一边愧悔地思索着什么,穿戴好后并未离去,而是怔立在桌边,等回过神来,再次绕过屏风,半跪着对床上的女子低声说了句什么。
床架轻轻响动了一下,女子似是娇懒地翻了个身。
稍顷,女子断断续续开了腔。
“你走吧。”女子的声音比少女还要酥软,说话时仍有些喘意,“你来探望我,我原本很高兴,要不是为了款待你,我也不会多喝这几杯,怎知你——今晚我只当你酒后失态,往后别再来找我了。”
说到最后开始低低啜泣。
顾宪仿佛有些不知所措,轻声细语说了几句话,忽听门外婢女怯怯说:“太子殿下,阿赤塞有急事找。”
屋里一默,顾宪歉疚地对床上女子说:“你别怕,一切有我。明早我来看你。”
说罢从屏风后绕出来,走到门口,留恋地回头望了眼,掉头匆匆离去。
顾宪离去后,女子并未立即下床,而是娇声唤婢女送水,婢女红着脸送了盥盆和巾栉进屋,女子不假人手,吩咐婢女们将东西搁到一旁,便让她们统统退下。
女子自行拾掇好后,款款从屏风后出来,灯光如水,照亮她慵懒的身影,但见她发髻散乱,眼酥唇红,胸前雪白丰满的曲线若隐若现,惹人无限遐思。
她眼角明明含着眼泪,嘴角却微微翘着,仿佛完成了一桩心事,又像是狩猎者终于捕到了让自己满意的猎物。
喝了半盏茶,女子弯腰吹灭桌上的藕丝灯,待要回床歇息,身后的灯突然又亮了。
女子骤然望见投射到帘幔上的光亮,不由大吃一惊,回头望去,就见屋里多了一位少女。
少女端坐在桌边,正似笑非笑望着她,那盏已经熄灭的灯,不知何时又亮了。
女子刚要惊声叫嚷,一个高大的黑影如鬼魅般欺身近前,一下子封住了她的穴道,随后,一把寒光凛凛的匕首格在她的喉咙上。
“别来无恙,邬莹莹。”少女和颜悦色同她打招呼。
邬莹莹惊疑不定盯着少女。
少女好心提醒她:“别喊,喊的话,这把匕首会立即要你的性命。”
邬莹莹很识趣,忙喘息着点头。
滕玉意示意端福替邬莹莹解穴。
邬莹莹低喘着说:“你是——滕将军的女儿?”
滕玉意笑道:“记性不错。本想过来探望故人,没想到撞到这般香艳的一幕。“
邬莹莹脸上红一阵青一阵,一边张望屋内一边道:“不对,你分明早就藏在屋中了。”
换言之,今晚她与顾宪的种种,全都被滕娘子瞧见了。
她恼恨不已:“你到底想做什么?”
滕玉意耸耸肩:“我来瞧瞧我们家当年这位老朋友近日在忙些什么,不枉我令人暗中盯梢了快两月,一来就叫我瞧见了不得了的东西。如果我没记错,新昌王是顾宪的小叔叔,也就是说,你是顾宪的婶婶?”
邬莹莹原本羞恼到极点,不知想到什么,忽而又一笑:“这与你有什么相干?”
滕玉意自顾自打量屋子里的物件,鸬鹚杯、舞鸾青镜、瑞光帘……这都是价值不菲的罕物,新昌王身后留下再多财产,恐怕也经不起邬莹莹这样挥霍。
听说南诏国每年分给皇室女眷的例钱是有限的,邬莹莹并无子女,丈夫一死,往后她在南诏国的待遇只会每况愈下。
若是邬莹莹过惯了先前那样奢僭的生活,是得为自己的日后好好谋划谋划。
滕玉意将视线挪回邬莹莹的脸上,不得不承认,邬莹莹的容貌胜过世间大多女子,许是并未生育的缘故,肌肤依旧如少女般吹弹可破,身形也比寻常女子更丰腴诱人。
记得那回邬莹莹在西市的粉蝶楼买香料,顾宪专程跑来接邬莹莹,当时她就有些奇怪,纵算礼数再周全,一个做侄儿的,也鲜少会在自己婶婶面前如此殷勤。
她早该猜到顾宪恋慕邬莹莹。
算起来邬莹莹今年二十多岁,没比顾宪大多少。
“这两月顾宪一共来找过你七次,每回都只身前来,连扈从都不带。到了今晚,更是足足逗留了一个多时辰才走。”滕玉意笑道,“之前我就猜这一切是你默许的,今晚果然亲眼看到你在他面前半推半就,顾宪是南诏国国王唯一的儿子,日后会继承他父亲的皇位,他今年刚二十,却恋慕你多时,你和他有了这层关系,日后他当上国王,也会在暗中关照你。你想要的荣华富贵,会一直有人替你维系。”
邬莹莹盯着滕玉意,事到如今她早已看出对方是有备而来,一味否认只会逼对方甩出更多证据,要想知道对方的目的,不如坦荡承认,于是干脆浅浅一笑:“既然今晚你早来了,该知道从头到尾都是顾宪向我求欢,男人么,无论老少,都是如此。这世道对女子太不公,男子可以三妻四妾,女子死了丈夫就不许再嫁人,我还这么年轻,凭什么像木头似的活着?男欢女爱,你情我愿,便是不图荣华富贵,我也愿意有个替我暖床的郎君,他自己送上门来,我可没主动过。”
这些话听得人脸红,滕玉意忍不住清清嗓子。她虽憎恶邬莹莹,但这话还挺有道理的。
邬莹莹不动声色瞟了眼窗外。
“我呢,对你们这些事丝毫不感兴趣。”滕玉意讽笑道,“不过我得提醒你,现在这座宅子外全是我的人马,来之前我就已在信上告诉了阿爷此事,若是你们敢耍花样,明日就会有人把你们的事传到南诏国去。这段时日盯梢你的不只我们滕家,证人要多少有多少。当然,只要你乖乖配合我,这件事到我这儿就打止了。”
邬莹莹面色变幻莫测,显然在权衡利弊,思来想去,奈何被对方掐住了要害,瞟了眼滕玉意,笑叹道:“小小年纪这般有手腕,我算是怕了你了。说吧,你想知道什么?”
滕玉意面色一沉:“那日我阿爷过来找你何事?”
邬莹莹嘴唇轻咬,似在犹豫要如何说。
“为了南阳之战的事?”
邬莹莹脸色一下子变得很难看:“你知道南阳之战?”
忽觉皮肤一凉,邬莹莹才意识到脖颈上还架着一把匕首,只要再前进半寸,利刃就会划破她的颈子。
“玉儿,说起来我也是你的长辈。”邬莹莹勉强笑了笑,“我与你往日无冤近日无仇,何必兵戎相见,快、快叫这位壮士把匕首拿开。”
“你是我哪门子的长辈?”滕玉意冷冷笑道,“今晚便是杀了你,也没人能查到我们头上,要是不想死,你最好痛痛快快说出来,说,我阿爷前来找你求证何事?”
邬莹莹沉默良久,幽幽叹息道:“我不是不想说,只是这件事太过残忍,你是滕老将军的后代,听了未必好受——”
匕首又逼近一分,邬莹莹花容失色:“我说,我说。你阿爷问我,当年我有没有把南阳之战的真相告诉你阿娘。”
滕玉意从宅中出来时,整个人乱得像刚从炼狱中爬上来。
邬莹莹的话语,一字一句凿在她心坎上。
“我没到你家之前,你阿娘就病了好些日子了。听说她夜间睡不好,总是做些骇人的怪梦。”
“怎会没想法子?滕将军请遍
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滕玉意不知是醉糊涂了,还是傻了,身体热乎乎的,绵软得像只猫,依在他的臂弯里,乖乖地被他吻着。
蔺承佑迷醉地想,她醉成这样,到底知不知道他在对她做什么?可是他已经停不下来了,身体无法控制,只能贴着她的唇低问:“阿玉?”
滕玉意挣扎了一下,宛如一个大口喝甜浆的孩子突然被人夺走了水槲,何止是不满,简直要发脾气,懊恼地贴紧他的唇,毫无章法地咬起来。
蔺承佑轻吮她的舌尖,她就磕他的牙,他改而亲她的唇角,她就嘬他的唇。
这份鲁莽的热情让蔺承佑像着了火,心里的花苞承受不住这份强烈的悸动,膨胀成了一朵世上最绚烂的花。
一个人的心房里怎能盛得下这许多欢乐,那快意的清风吹过来,带他蹿上了高高的云端,他宛如一只乘着轻风的白鹤,肆意在天空里翱翔。
他扣住她攀附上来的双手,回应得比她更鲁莽,然而滕玉意身体出奇的软,他身子稍稍向前一倾,她就支撑不住往后倒去。
情急之下,蔺承佑伸手护住滕玉意的后脑勺,可就是这意乱情迷的一瞬间,滕玉意就倒到了瓦当上。
倒下时滕玉意仍搂着蔺承佑的胳膊,顺势把他也拽得倒下来,蔺承佑一手护着她的后脑勺,另一手撑在她的脑袋旁边。
屋檐上的瓦当被两个人的身体所压,发出一声响,在这寂静的夜里,听上去格外刺耳。
紧接着,底下传来嗷嗷嗷呜的怪叫声。
蔺承佑汗毛一炸,刚才只知放纵和沉溺,早忘了底下还有一群人,两个人鼻尖贴着鼻尖,炽热的气息交缠在一起,每一声凌乱的呼吸,都叫人浮想联翩,蔺承佑望着怀里那宛如初绽花蕾的娇艳脸庞,心里再舍不得,也只能暂且离开她嫣红的唇瓣。
撑着胳膊肘,他侧头听去,院子里安静得出奇,那些人不知避到了何处。
院子里似乎只剩下一个俊奴了,但蔺承佑知道,那帮下人一定就在附近听着屋顶的动静,他心跳如雷,赶忙把滕玉意搂起,哪知滕玉意似是尝够了甜浆的孩子,依着他的胸膛打了个呵欠,然后就再也没动静了。
蔺承佑心里说不出是什么滋味,他这边仍耳热心跳,滕玉意倒是说睡就睡。
下意识用手背擦了一下嘴,才发觉嘴唇已经被她咬破了。
啧,今晚他——何止被她亲了,简直被她狠狠啃了一通。
这吻就像永远磨不去的印章,一旦烙印在他身上,那就是一辈子的事。无论从哪个角度来看,他蔺承佑,都是她滕玉意的人了。
同理,她滕玉意,也早就是他蔺承佑的人了。
要是她明早起来就忘了这事,他找谁说理去?
趁两人还没回到院中,他忍不住拨弄滕玉意腮帮上的碎发,接着,又轻轻捏了捏她的鼻头,真想问她一句:滕玉意,你记不记得今晚我和你——话到嘴边又轻声改口道:“阿玉?阿玉?”
看样子是叫不醒了,蔺承佑只好用披风裹住滕玉意的身体抱她起来,回到屋檐边,纵身落到了院子里。
底下果然只有俊奴,其他人不知跑哪去了。
蔺承佑厚着脸皮咳嗽一声。
话音刚落,程伯带着下人们从院门口冒出来了。
蔺承佑用很平常的口吻说:“她睡着了,带她回屋安置吧。”
“有劳世子。你们快上前伺候。”程伯一向慈和的面孔上透着几分不自然,端福的脸看上去比平日更加面无表情,剩下那些丫鬟不是脸红彤彤的,就是目光有些闪烁。
碧螺和春绒急着把滕玉意弄回房,赶忙围上去,可是手刚碰到滕玉意的胳膊,滕玉意酒意再次涌上来,先是干呕几声,随后推开二婢的手:“不要……”
程伯嘴角抽搐了下,娘子在成王世子怀里扭来扭去的样子,活像一条肉虫。亏得成王世子受得了这个。醉酒的人比平日更沉,他自是不好近前,端福虽是阉人,也没有抱着娘子进闺房的道理。
若是即刻让人外院弄一架肩舆来,以肩舆的宽度,充其量只能抬到廊下,无论如何进不了门。
“抬!”程伯当机立断下指示,让春绒和碧螺抬滕玉意的头肩,另一拨小丫鬟负责抬滕玉意的腰臀,剩下的抬膝盖和双腿。
样子是很丑,但这已经是最好的法子了。
眼看婢女们一窝蜂涌上来,蔺承佑抱着滕玉意后退一步:“欸,何必这么麻烦,弄摔了怎么办?她既然不愿意让你们碰,还是我送她进去吧。”
院子里的人面面相觑,抱也抱了,亲也亲了,再送一程好像也不是很过分,况且方才他们都看见了,是娘子主动啃上去的,成王世子的嘴唇都破了……
噫,都不好意思盯着看了,
现在娘子又死活不撒手……
发愣的当口,蔺承佑早抱着人走到了外屋的门外。春绒和碧螺连忙跟上,推开门引着蔺承佑往里屋走。
蔺承佑第一次进滕玉意的闺房,尽管目不斜视,也不小心瞟见了几个角落。
案上放着一端乌油油的素琴,原来她喜欢抚琴么。床前的帘幔上挂了好些小玩具,小娃娃小纸鸢小香囊小扇子……琳琅满目看着出奇热闹。
到了床前,蔺承佑轻轻将人放上去,刚要直起身,岂料前襟又被滕玉意揪住了。
蔺承佑脸一热,这一拽可就要把他拽到床榻上去了,碧螺和春绒急中生智,忙从枕头下面抽出布偶塞到滕玉意怀里。
滕玉意抱着布偶呢喃几句,痛痛快快地松开了手。
蔺承佑松了口气,改而打量滕玉意怀里的布偶,这布偶是她娘留给她的,这么多年过去了,依旧被她珍视着。
他轻柔地摸了摸布偶的头,却意外闻到了一股臭臭的味道。
这味道……他皱眉,怎么像是口水的味道。
再次嗅了嗅,没错,是从布偶上面飘出来的,换别人肯定闻不出,可谁叫他嗅觉比旁人灵敏。
滕玉意这么大了睡觉还流口水……
碧螺和春绒忙说:“这布偶是夫人留给娘子的,看着是很旧了,但婢子们时时清洗的。”
蔺承佑对着滕玉意恬静的睡脸细细端详一会,心知再留下去不妥当了,解下腰间的玉佩放到滕玉意枕边,对仍在酣睡的滕玉意道:“这是我从小就佩戴的玉佩,拿着这个就可以直接进宫。我走了,你好好照顾自己。”
说了几句,只换来滕玉意一连串不耐烦的咕哝声。
蔺承佑低眉笑了笑,直起身,从怀中取出那对步摇放到滕玉意的枕边,转身朝外走去。
大理寺,办事阁。
阁内一灯荧然,时辰已经很晚了,有位年轻官员仍端坐在案前整理卷宗,正是严司直。
灯光映照下,严司直的脸色分明有些疲惫。
蔺承佑:“严大哥。”
严司直搓搓脸庞振作精神:“你来得正好,喏,案宗都在此处了。”
蔺承佑接过笑道:“有劳严大哥了。”
翻开看,案宗上不但整理了庄穆、静尘师太、宋俭、卢兆安、武绮、王媪等涉案者的证词,还誊写了树妖出现那晚紫云楼的宾客名单,甚至胡季真出事那日英国公府的赴宴名单也都没落下。
至于“月朔镜”、“天水释罗”、“银丝武器”等相关证物,也都一一在列。
换言之,从上巳节那晚树妖突然出现在紫云楼,到萼姬服毒死在平康坊的宅子里,一系列相关案件的细节,全都一丝不苟地整理好了。
这就是严司直,蔺承佑默然地想,打从他第一日到大理寺点卯,严司直便是如此了,管它是惊天大案还是不起眼的案子,只要交到严司直的手里,就绝不会被敷衍对待。
正想着,严司直道:“虽说皓月散人背后那位主家行事谨慎,但好像也不是全无破绽,再这么查下去,离收网也不远了。对了蔺评事,蛾儿巷那座宅子真是扬州那位儒商王玖恩的祖业?”
蔺承佑点点头:“此人与卢兆安在扬州是旧识,卢兆安用来蛊惑女子的相思蛊就是王玖恩给的。进京赴考前,王玖恩指点卢兆安去平康坊找萼姬,等到卢兆安中了魁元,他们便正式开始笼络卢兆安。当日王玖恩原打算引卢兆安与幕后主家相见,不料胡季真公子闯入卢宅坏了事。出事那日王玖恩就逃出了长安,现在下落不明。前几日我去万年县查司户登记,证实这宅子明面上一直在王玖恩名下。”
“照这样看,这宅子正是他们平日用来暗中联络和部署的场所之一?”
蔺承佑默了片刻:“可惜宅中旧物早已经过清理。即便残留些痕迹,搜查起来也非一日之功,我令人暂时将宅子封锁起来,回头再细查。”
严司直刚要接话,愕然发现蔺评事嘴唇破了,看着不像打架打破的,反而像是被人咬破的……
这还不算奇怪的,最奇怪的是蔺评事表情说不出的烦乱,明明在讨论案情,但表情并不像往日那样神采飞扬,反而有种刻意回避的感觉……
严司直忽然想起蔺承佑傍晚讨了圣人的手谕去过一趟玉真女冠观。
“蔺评事,你是不是在观中查到什么了?”
既然查到了那位幕后主家的关键线索,为何蔺评事不愿往下说。
蔺承佑却道:“时辰太晚了,嫂夫人还在家中等严大哥吧?我正好要进宫,顺便送严大哥回家。”
严司直听到妻子的名字,神色顿时温柔几分,歉疚地看了看屋角的地漏,回身整理案牍:“这就走。”
两人往外走时,蔺承佑道:“明日我要出京一趟,这几桩案子暂且搁到一边,案宗我先送到宫里去了,等我回京再继续往下查。”
严司直并不知道蔺承佑即刻要率领神策军出征,一下子愣住了:“蔺评事何时回来?何必把案宗送到宫里去,你不在京中的这段时日,我可以到那几处街闾巷口多走动走动,时日一长,说不定能打听到一些线索。”
蔺承佑道:“没用的,此人行事比彭家更谨慎,麾下豢养的耳目也不见得比彭家少,万一严大哥查到什么,我怕他们对你不利。我手上还有另外几桩棘手的案子,正好劳烦严大哥分神帮忙查办。”
严司直愣了一会,苦笑道:“也好,那就等你回来再说。”
到了严宅门口,门口的下人闻声提着灯笼出来。
严司直的薪饷买不起宅子,这座窄陋的宅子是赁来的。
严司直下马入内,门内有年轻女子喁喁细语,蔺承佑知道那是严司直妻子的说话声,夫妻二人感情深厚,无论严司直多晚回家,严夫人都会亲自出来迎接。
严司直轻声细语同妻子说了几句话,没多久返身出来,牵住蔺承佑的缰绳热忱地说:“拙荆煮了宵夜,蔺评事吃完再走。”
蔺承佑素来没架子,往日办案太晚时,也曾到他们府里用过宵夜。
蔺承佑笑道:“平时少不得进去叨扰嫂夫人一顿,今日实在抽不出空,我还得进宫与伯父商量几桩要事。”
严司直只得松开缰绳:“那就不强留了。附近没有灯火,走,严大哥提灯送你出巷口。”
说着举起灯笼在前领路。
蔺承佑谢道:“不必了,我能夜视。严大哥回吧,我不在京这一阵,严大哥好好照顾自己。那案子莫要查了,等我回京再说。”
这是今晚蔺承佑第三次嘱咐他别再往下查了,严司直怔了一怔,心里再纳闷,也只得应了。
蔺承佑稍稍放心:“那我走了,严大哥保重。”
“路上小心。”严司直留在原地目送蔺承佑。
蔺承佑拱了拱手,策马拐出巷尾时回头看,严司直仍高举着灯笼为他照路。
兵贵神速,蔺承佑未再耽搁,策马扬鞭,一瞬驰入夜色中。
大明宫里,皇帝和清虚子道长一边下棋一边等候消息。
当夜漏指向子时,蔺承佑总算回来了。
关公公带人呈上宵夜,轻手轻脚退下了。
“宽奴说你把俊奴送人了。”清虚子眯缝着眼睛打量徒孙,“送到何处去了?”
“送给滕娘子了。”蔺承佑坦然道。
“弄到这么晚?”
蔺承佑面不改色:“我顺便去大理寺找了趟严司直。”
说话间坐到灯下,阿寒和清虚子望见蔺承佑的脸,一下子都不吭声了。
蔺承佑下意识用手挡了挡嘴,又觉得这样做太心虚,干脆一言不发喝粥,借着手中的碗挡住嘴唇,然而粥有些烫,灼得他伤口疼,怕两位长辈看出端倪,只能硬挺着。
清虚子将一个玉槲推到徒孙面前:“慢点喝,别烫着嘴了。”
蔺承佑险些呛住,那是一槲冰块。
阿寒蔼然转移话题:“回大理寺交接手头的案子去了?”
蔺承佑若无其事接话:“严司直把皓月散人一帮人犯事的案宗都整理好了。淮西道反旗一举,那人一定会有动作,这些证物放在大理寺不安全,不如干脆由伯父亲自保管。”
阿寒接过那沓案呈,越翻神色越凝重。
蔺承佑道:“此人筹备许久,早就蠢蠢欲动了。若能尽快平定叛乱自是最好,若是拖得久些,此人恐会乘隙作乱……”
阿寒想了想:“作战讲究知己知彼,彭震筹备再精密,也断然想不到滕绍几月前就接到了风声,非但如此,他还立即把此事告诉了蔺效,淮西道现在就如一个四处漏风的筛子,还未开战已经被探清了底细,伯父给你们两月时限,也是经过考量的。即使平叛之征延长到半年,对朝中兵力损耗不算大,就算那人趁乱谋逆,也不可能成事。”
蔺承佑没吭声,让他困惑的正是这个。
彭家造反,对那人来说是千载难逢的机会,譬如李淮固所说的“前世”,朝廷足足花了三年工夫才成功平叛,伯父体内的余毒每三年发作一次,若是造反赶上伯父旧疾发作,谋逆自然大有胜算,所以皓月散人那帮人才会千方百计逼迫彭家在今年之内造反。
而今彭家造反的消息提前泄漏,这意味着平叛之征可能会缩短,只要兵力并无多大衰减,那人筹备再多,谅也掀不起什么风浪。
那人知不知道这件事?
是放弃这次机会,继续等待下一个造反的“彭家”?抑或是改而采取别的行动?
放弃是绝不可能的,然而,想等来下一个具有同样实力的造反者,又谈何容易。
改而采取别的行动么——
蔺承佑道:“伯父,记得那日侄儿跟你禀告过,皓月散人曾预言长安会有一场大灾祸……”
这一番谈话,不知不觉花去了半个多时辰。
阿寒沉默良久,对蔺承佑道:“伯父心里有数了。你爷娘后日回长安,我再与他们好好商量应对之策。可惜你天不亮就走,也来不及与他们见上一面……”
清虚子道长叹气:“去吧去吧,你这孩子福大命大,师公倒也不担心什么。对了,你先前见到滕娘子,可曾问过她错勾咒的事,她知不知道自己中了此咒?”
蔺承佑心里本就涌动着强烈的不安,闻言离席,跪下对着两位长辈咚咚咚磕了几个头。“说到此事,有件事想拜托师公和伯父。”
阿寒和清虚子互望一眼,渐渐了然:“你且说。”
“我对滕娘子的心意,伯父和师公想必早已清楚了。此次出征,最放心不下的就是她。就像师公所说,下咒之人存心让她活不过十六岁,而且或许因为下咒人不只一个,光靠‘借命’之术还化解不了,所以‘前世’明明有人帮她借了命,重来依旧身负咒怨,只要这咒一日化不了,滕玉意就会一直困在这个迷局内。可是——如果咒怨源自南阳一战,滕玉意何其无辜?”
阿寒和清虚子齐声叹气。
蔺承佑正色道:“我与滕玉意虽然相识仅仅数月,经历的事却数不胜数,一同抵御过天地不容的大魔物,一同抓过奸恶之徒。她总说我是她的救命恩人,可她何尝没屡次救我。她‘前世’的种种遭遇,徒孙并不全知情,但这一世滕玉意的坚毅勇敢,徒孙却是再清楚不过。她如此搏命,只因想活下去,等到平复叛军,徒孙就回来帮她化咒。无论化解的法子有多难,徒孙都会舍身试一试。”
阿寒面色微变,清虚子长眉倒竖:“你这孩子——”
“徒孙不在长安的这段时日,滕玉意的安危就拜托诸位长辈了。”蔺承佑纳头便拜。
殿内空气凝重,阿寒转头望了师父一眼,长叹道:“好孩子,你且放心,纵算你不嘱托,伯父也会同你爷娘和师公悉心照料滕娘子的。”
蔺承佑依旧不肯起来,显然还在等师公的承诺。
清虚子绷着脸瞅着徒孙,如此怨毒的咒语,化解哪有那么容易。这孩子命中有情劫,他本以为应在“绝情蛊”上,可这孩子该动心的时候还是动心了,如今看来,所谓“劫”,是应在滕娘子的错勾咒上。
眼看徒孙心事重重,清虚子到底软化了,喟叹道:“走吧走吧。”
蔺承佑长眉舒展,重重磕了几个头才肯起身。
滕玉意醒来时,天刚蒙蒙亮,一睁眼,顿觉头昏脑胀。
她捂住额头,昨夜喝醉酒了?看样子醉得还不轻,迷迷糊糊想了一通,一时什么也想不起来,本想躺回去,忽然听到窗外有嗷呜嗷呜的怪声,随之响起的,是小丫鬟们又惊又怕的笑声:“哎呀,这小豹子的脾气好大——”
豹子?
就听碧螺呵斥道:“你们给我小声点!娘子还在睡觉。”
滕玉意疑惑地放下怀里的布偶,掀开被欲下床,望望窗外天色,约莫才五更天,奇怪,院子里为何这般热闹,趿鞋的时候,余光瞥见枕边放着陌生的东西。
转头看,是一个小小的花鸟螺钿漆扁匣。
漆匣旁边,是一块玉莹光寒的玉佩。
滕玉意呆了一呆,纳闷唤道:“春绒、碧螺。”
一边喊一边将那块玉佩拿起来,定睛辨认一番,不由吃了一惊,这不是蔺承佑平日常戴在腰间的那一块吗。
何时跑到了她的床上?
春绒和碧螺闻声进来:“娘子,你醒了?”
滕玉意惊疑不定:“这玉佩是谁送来的?”
春绒和碧螺尴尬互望:“昨晚成王世子留下来的。”
滕玉意一头雾水,昨晚?蔺承佑来过?
她隐约感觉不妙:“他何时来的?我怎么不知道。”
“娘子你喝醉了酒,非要成王世子进院子。”春绒残忍地揭穿真相。
“娘子,你真的一点都不记得了?”碧螺嗫嚅。
滕玉意捧着脑袋苦思一晌,脑子虽然是一团浆糊,却也叫她捕捉到几个残缺的画面,想着想着,头皮轰然一炸,差点没从床上跌下来。
完了,她好像干了什么不得了的事。
春绒和碧螺取下紫檀衣架上的外裳,近前帮滕玉意穿衣裳,滕玉意起身的工夫,碧螺附耳在她耳边说了几句。
滕玉意身子再次一晃。什么?她昨晚死扒着蔺承佑,还……捧着他的脸亲他?
她活像被一道巨雷击中了天灵盖,整个人都懵了,乱了一阵,先是茫然四顾,随即回身一头钻进衾被,慌乱蒙住自己的头,在被子里大声道:“不可能,我才不可能做出这样的事。”
碧螺和春绒苦着脸说:“婢子怎敢胡说,昨晚娘子就像一条葫芦藤似的死缠着成王世子不放,别说婢子们,程伯和端福都没法把你从他身上扯下来。”
葫芦藤?滕玉意浑身一抖。
她紧紧闭上眼,颤声道:“胡说,你们胡说。”
可她心里知道,春绒和碧螺说的是事实,就算别的事统统都忘了,她也隐约记得自己曾经捧过蔺承佑的脸……
她从来没那么近距离端详过他,假如她只是做梦,绝不可能那样清晰地描摹他的眉眼。
滕玉意面红耳赤,如果面前有坑,她一定毫不犹豫跳下去。光蒙住脸还不够,她开始裹着衾被在床上扭来扭去,可即便她把自己扭成一根麻花,也没法排遣那份让人恨不得钻地缝的浓浓羞耻感。
春绒俯身扒拉滕玉意头上的衾被:“娘子别闷着自己了,除了这块玉佩,成王世子还送来了一头小黑豹,这豹子脾气傲得很,现在趴在廊下谁也不理。娘子要是不信,出去瞧瞧就是了。”
滕玉意一动不动。
在床上扭动一圈无效,她决定装死。
碧螺和春绒望着床上那条全无声息的“长虫”,无奈摊了摊手:“娘子,事情你已经做下了,躲起来也没用不是?”
这话说的,像她把蔺承佑怎么着了似的。滕玉意尴尬地蜷了蜷手指,才发现自己还握着蔺承佑的那块玉佩。她下意识松开手,旋即又紧紧攥住,这玉佩是蔺承佑的随身物件,此刻她人在被子里,滚来滚去待会找不着了怎么办。
“两位小道长也来了,说是等滕娘子一起去送师兄呢。”
滕玉意岿然不动。
“再不去可就赶不及了。”
滕玉意懊恼地把眼睛闭得更紧,见了蔺承佑说什么?昨晚是她主动轻薄他,当着一院子人的面,对他又是亲又是抱的,这事连小豹子俊奴都能作证。一想起这事,她就恨不得当场羞死才好。
没脸见人了,她决定一整天都不出屋。
春绒把枕边的小漆盒递到被子前:“娘子,这也是成王世子送来的,婢子看着像是娘子前一阵在玉真女冠观丢了的那根。”
衾被安静了片刻,滕玉意一骨碌钻出来。
漆盒里静静躺着一根珍珠步摇,看上去再眼熟不过。
滕玉意不敢置信望着漆盒,拿起步摇,轻轻在指尖转动,没有错,就是阿娘留给她的那一根。
当初这步摇落在了地宫里,事后她想去玉真女冠观找寻,可如今道观非圣人手谕不得进,她没能如愿进去,而且那地宫千变万化,这样一根小小的步摇遗落其中,论理早就找不到了。
蔺承佑他……
步摇的光芒映在滕玉意的漆黑的眼眸上,她胸口起伏,顾不上脸颊仍旧火辣辣,两腿往床边一伸,蔫头搭脑趿鞋道:“准备衣裳,我即刻出门一趟。”
碧螺和春绒微讶互视。
滕玉意匆匆盥洗完毕,坐到妆台前梳妆,忽然想起一事:“把我头几日做的那几盒鲜花糕拿过来。对了,还有我给阿爷做的那件佛头青夏裳,也拿过来。”
拾掇好出了外屋,果然瞧见卧在廊下的小黑豹。
“俊奴。”滕玉意高兴上前。
小黑豹面前围满了好奇的小丫鬟们,它矜持地搭着两只大爪子,碧荧荧的眼睛里满是不屑,听到滕玉意唤它,懒洋洋回眸。
滕玉意把食盒递给阶前的端福,蹲下来摸摸俊奴的脑袋:“走,同我出门一趟。”
二话不说牵起俊奴项圈上的金丝绳,飞快朝外走。
俊奴难得听话一回,起身乖乖跟上滕玉意的步伐,在丫鬟们惊羡的目光中扬长而去。
绝圣和弃智一早就来了,宽奴也在中堂候着,蔺承佑对俊奴的灵性很有信心,但也怕它在滕府捣乱,临走前特地交代宽奴,让他过来指导滕府的下人如何喂养这头豹子。
“滕娘子。”绝圣和弃智欢喜地围上来,宽奴在旁恭敬行礼。
“昨晚俊奴听话吗?横竖这些日子我们会住在贵府,喂养它的活交给我们来做就是。”
“它乖得很。”滕玉意和气地开腔,“宽奴,我有件东西忘记给世子了,知道你家世子大约何时启程么?”
宽奴朗声道:“世子早有交代,若是滕娘子想亲自送他,让小人带路便是。”
滕玉意哑口无言,他怎就能料到她想亲自送他?蔺承佑这过于自信的臭毛病什么时候能改改?
要不是——
罢了。
“那就快带路吧。”滕玉意清清嗓子。
路上,绝圣和弃智赧然道:“又得叨扰滕娘子一阵了,师兄有交代,在他回长安之前,我们得寸步不离守在滕娘子身边。”
滕玉意笑说:“说什么叨扰,我求之不得呢。早就想邀你们到府里住了,我让程伯把上回你们住的小院拾掇干净,你们在府里自管随意,想吃什么想玩什么都告诉我。”
弃智憨笑一会,瞥见滕玉意腕子上的玄音铃,忙从怀里掏出一块石头样的物事:“师兄这一走,就没法再听到玄音铃示警了,师兄本想把这块应铃石给师公,可是师公年岁太大了,思来想去,只好放我这来了,师兄说我比绝圣睡觉轻,放我身上,滕娘子有什么事也能及时察觉。”
绝圣道:“往日师兄把这块应铃石放在怀里,所以每回滕娘子有什么事,师兄那边立马就能知道。”
滕玉意接过应铃石轻轻摩挲,车厢里异常安静,两人看她只顾望着石头不说话,也不好再开口。
宽奴一个劲地催促车夫说:“走芳林门。”
神策军囤兵在城北龙首原,出征自是也要从城北出发,天色尚早,路上行人并不多,犊车一路疾驰,飞一般驶向芳林门。
等他们赶到城外,到底晚了一步,神策军分守于京畿地区及关内道,除了长安,另分布于奉天、扶风、鄠县、陕州诸镇,此去平叛调走五万兵马,尽管圣人前日就下了密召,也需至少两三日方能将麾下军士集齐。
蔺承佑身为神策军主将,应该是天未亮就拔营出征了。
好在当今圣人政化开明,只要不是秘密行军,朝廷都准许将领们的家眷在城门外眺望相送,滕玉意不便混到送行的女眷中,只好把车停到城外不远处的一处山丘前。
等他们爬上山丘,刚好瞧见那渐行渐远的大队行军。
朝廷有意让淮西道误以为平叛主力为神策军,故而此次出征声势浩壮,夏日的晨曦照耀那金戈铁马,照射出一大片耀眼光辉,那壮丽无垠的金色光芒,堪比喷薄而出的朝阳。时值初夏,微凉的风从龙首原上方刮过,行军的旌旗随风猎猎招展。
滕玉意沿着山坡的陡势往上急追,只恨没能瞧见蔺承佑的身影,绝圣和弃智一面抻着脖子张望,一面跺脚:“这可怎么办。”
滕玉意抱着怀中食盒踮脚眺望,忽然看见一队骑兵从城内驰出。
最前头是一位英姿勃发的少年将领,戎服櫜鞭,红巾抹额,身背金色长弓(注1)。
这少年谈笑风生,在赤金色的朝阳下疾驰而过,端的是美若天神。他这一出现,立即引来城墙下女眷们的低呼声:“瞧,那是成王世子。”
“蔺承佑。”滕玉意又惊又喜,迅速回身往下跑,然而她的这声低唤,转瞬间就被那冲天而起的鼙鼓声给淹没了。
鼙鼓声声震人心脾,俨然在为出征的战士鼓气。
或是前方军情有边,蔺承佑路过城墙下时未作停留,径直奔向前方广阔的陵原。
一时间,烟尘滚滚,鼓噪震地。
滕玉意追了一晌,眼看蔺承佑的身影即将消失在大队行军中,只得抱着食盒停下来。
这时候,蔺承佑似是感觉到了什么,冷不丁控缰停马,回头往后看。
滕玉意大喜过望,再次拼命往山顶上攀爬,然而相距太远,没法瞧见蔺承佑的表情。
蔺承佑的确什么也没瞧见,因为他注目的是芳林门,按照往日风俗,家眷们通常会在城墙下依依相送。
他仔仔细细回望半天,没能捕捉到熟悉的身影,不免有些失落,不过这也打击不到他,昨晚滕玉意醉得不轻,此刻说不定还没起来,只要她醒了,一定会前来相送的。
可惜军情有变必须在今晚之前赶到陕州,没法再等下去了,他迅速收敛心神,刚要回头,突然意识到了什么,目光一移,改而望向远处一个不起眼的山丘。
然后,他就看到了山丘上的几个小黑点。
蔺承佑唇边扬起一抹比朝阳还要明耀的笑,尽管没能看清那行人的模样,但他很自信地认定其中就有滕玉意。
他这一回头,最前头那个人影突然开始快速移动,风一吹,那人的身后飞扬起一抹渺远的绚丽色彩。
那是小娘子臂弯里的巾帔。
蔺承佑这下愈发确定了,那就是滕玉意。这一眼,对他而言比蜜糖还甜。没有言语,没有打照面,甚至连表情都瞧不清,但这一幕像一幅画,深深烙印到了他的心头,相望一晌,他留恋地向那个身影投去一瞥,果断拽动缰绳,回身策马而去。
滕玉意留在原地,目送那身影离去,蔺承佑应该是看见他们了吧,然而不是很确定,更遗憾的是,他惦记了那么久的玫瑰糕没法到他手中,来晚了,再送有败坏军纪之嫌。
日头渐渐升高了,夏风吹得人浑身舒爽,随着旌旗的消失,龙首原上逐渐回归宁静,滕玉意眺望着军队消失的方向,久久未曾挪步,忽听到山丘底下有人道:“俊奴?”
“绝圣弃智?”
滕玉意惊讶往下望,山丘下有一条进城的小路上,迎面行来一队宝钮犊车,单看辎重和仆从,便知来者身份贵重。
某辆犊车上有位小公子正搴帘往外看,方才说话的就是这小公子:“阿爷,阿娘,你们瞧,山坡上是宽奴和俊奴。”
一望之下,滕玉意便猜到这行人的身份,果然听到宽奴欢呼道:“王爷、王妃、二公子。”
绝圣和弃智也高兴地往山下跑。
跑了一晌又转回来:“滕娘子,那是师兄的爷娘。”
滕玉意只好带着端福和俊奴下山,犊车前立着一匹千里马,马上端坐着一位身着石青色襕袍的男子,年约三十多,气度出尘,俨若冰玉,那清如山泉的眉眼,让滕玉意一下子想到了蔺承佑。
蔺承佑的美貌,一半源自这男人。
宽奴早在一旁为主人做起了介绍。
听了宽奴的回禀,成王开始认真打量面前这孩子。
“你是滕娘子?”
滕玉意恭谨行礼。
“好孩子,不必多礼。”成王面容沉静,目光却很和暖,端详滕玉意一晌,侧过头,温声对车里道,“瑶瑶,这孩子便是滕将军的女儿。”
滕玉意暗想,成王的声音低沉缓和,与阿爷一样,一开腔便有着让人心定的力量,那种巍峨如山的品格,并非天然就有,而是随着阅历和年岁的增加,慢慢沉淀到骨子里的,每一言每一行,无不让人折服,仿佛这世间天大的事到了他们面前,也不足为惧。
犊车立刻有了动静,车帘一掀,先钻出一位绯袍金冠的小公子,年约十三四岁,相貌跟蔺承佑有点像,只是眉眼尚未长开,身板也有点单薄。
但是那聪明绝伦的神态,倒是与蔺承佑如出一辙,小公子一笑,让人如沐春风,他友好地望了望滕玉意,又好奇地看了看滕玉意脚边的俊奴,端端正正对滕玉意行了一礼,回身掀开车帘。
很快,又有一位美貌少妇下车,便是成王妃了。这位王妃全无架子,说下车就下车。
滕玉意莫名有些局促,以前也见过,可惜离得太远,这回隔得近了,才发现成王妃皮肤莹净如雪,一双眸子更是清妙绝伦。滕玉意想起那些关于成王夫妇的传言,实在想象不出这位王妃亲自动手教训儿子的场景。
成王妃身姿敏捷,下车立定了,望见滕玉意,眼睛便是一亮,与丈夫含笑对视一眼,冲滕玉意招手:“你叫玉意对不对?我是蔺承佑的阿娘。来,让我好好瞧瞧你。”
滕玉意胸口一暖,成王妃笑容诚挚,这一笑,仿佛能暖到人的心窝里。再看端坐于马上的成王蔺效,虽然并未像妻子那样笑容满面,但目光里的暖意也好似能融化初雪。
滕玉意倍感亲切,笑出两个梨涡,上前敛衽行礼:“见过王妃。”
两月后。
淮西战况愈演愈烈。
彭家自盘踞淮西以来,不遗余力鼓动麾下兵士与当地百姓缔结姻亲,一晃数年过去,军中现有不少将士在淮西道安家落户,为了能在父兄长辈面前多尽孝道,部分将领甚至将远在关陇的亲眷接来一同生活。
彭震这一反,不论兵士们愿不愿意,都得跟着彭家卖命,因为亲眷们的性命都握在彭家手中,敢与彭家唱反调,一律会被屠灭三族。
而在笼络军心方面,彭家一向做得极体面,自去岁开始频频犒赏士卒,往日也常在军中论功行赏,光是冲着这些厚重币帛,也有不少人死心塌地追随彭震。
威逼加上利诱,战鼓这一响,淮西道可谓上下一心。
除此之外,早在数年前,彭震就以“淮西兵力一缴,淄青、山南东道必危”为由,不断游说临近蕃道的节度使与其暗中互为奥援,几年下来关中四镇已有守望相助之势。
前脚,神策军和镇海军击溃盘踞在太阴仓的五万彭军,后脚淄青的刘正威和山南东道的王世彪便先后举起反旗。
刘正威阻兵襄阳,王世彪遣兵帮助彭震扼守徐州涡口。
邓襄这一线,上至邓州下至涡口,横贯中腹,扼守要冲。比之陈颖水路,地理位置更关键,一旦叛军得逞,不但平叛之征大受打击,整个南北运路也陷入困窘局面。
按照彭震这番精密的布局,原本该所向披靡,可惜他遇到的是他一直以来的劲敌——本朝第一战神滕绍,不仅如此,还碰上了用兵如神,从不墨守成规的少年将军蔺承佑。
加之有人提前泄漏了天机,彭震事先埋下的几步棋招都被一一窥破。
从占尽先机变为被动防御,往往只在一役之间,彭家接连失利,不到两月,滕绍就成功克下襄州和徐州,蔺承佑所率神策军也接连夺回埇桥、涡口。
彭震折戟沉沙,不得不率领残部退据蔡州。刘正威和王世彪派出支援淮西道的本就是老弱病残,吃了几场败仗后,再看到神策军和镇海军的旌旗,无不望风而溃,刘正威和王世彪为免殃及池鱼,主动向朝廷递上“罪己状”,说自己绝无反心,先前之所以借兵给淮西道,只因被彭震的谎话所蒙蔽。
七月中,踞守宋州的彭震副将刘云浩为营中军士所杀,军士们将其首级传至京师,举州向朝廷投降。
宋州一降,蔡州一郡七邑便悉数暴露在镇海军和神策军的马蹄之下,只等克下蔡州,天下不日可平。
消息传来,朝野内外备受鼓舞。
滕玉意每日起来第一件事就是打听淮西道的战事,只要听说战事不利,便会心生忐忑,若是听到捷报,又会高兴一整天。
这两月,她未去香象书院上学,滕绍为着女儿安危着想,早在出征前就向书院替女儿请了假,滕玉意白日有大把工夫,时常同绝圣弃智出门除祟。
最近长安城外常会冒出些奇怪的邪祟,例如上回那种罕见的七欲天,又在南城外冒出来了,只不过这回盘踞阵中的并非蟒蛇精,而是一只花妖,凡是路过那地方的商贩,几乎都着了道。
那日,成王妃听闻此事,就与清虚子道长前去收妖,碰巧滕玉意被阿芝邀请到成王府玩耍,王妃顺便也带上了滕玉意和绝圣弃智。
滕玉意激动地揣着小涯剑上了车。
可真到了杀妖那一刻,滕玉意远不如在蔺承佑面前自在,成王妃性情再随和,总归是长辈,滕玉意性情再大方,在长辈面前也有种天然的拘束感。
绝圣和弃智呼哧呼哧帮着收妖,回头一望大觉奇怪,滕娘子智勇双全,砍杀邪物时从来都是凶相毕露,今日却不同,斯斯文文的,看着像拿不动剑似的。
“滕娘子,你是不是生病了?”
“滕娘子,你以前都是杀气腾腾的,今日怎么这般秀气?”
滕玉意额角一跳,从前总看蔺承佑骂师弟,今日算是明白原因了。当着成王妃和清虚子道长的面,她好意思“龇牙咧嘴”杀妖么。
成王妃一句话未说,走近握住滕玉意的剑柄,帮她用力往前一送。
噗地一声,出招干脆利落,面前那只吃了好多人的蜘蛛精,登时化作一滩脓水。
滕玉意顿觉自己的“扭捏作态”有点多余。
“绝圣弃智都告诉我了,你不但曾经亲手斫下树妖的一只爪,还帮佑儿锯过尸邪的獠牙?”成王妃含笑注视着面前的孩子。
滕玉意讪讪说是。
“很好。”成王妃欣慰地拍了拍滕玉意的肩膀,无论语气还是动作,都充满了鼓励的意味,就差当面说“我很欣赏你了”,做完这一切,成王妃利落回到清虚子道长身边。
绝圣和弃智捂嘴偷乐,滕玉意笑瞪他们一眼,闹了这一出,她也不好意思再假装斯文,手起剑落,一口气清了不少小煞物。
这波怪物一除,长安城表面上消停不少,那之后阿芝常邀请滕玉意到成王府玩耍,滕玉意也常约阿芝来滕府来用膳。
闲暇时,滕玉意会挖空心思做些精致的点心,除了例行给姨母和姐姐品尝,还不忘给青云观和成王府做上几份,然后将其盛入锦盒中,细致地装裱一番,或是托阿芝带回府中,或是作为回礼亲自送到成王府和青云观,几次下来,连清虚子道长都对滕玉意的手艺赞不绝口。
这日,滕玉意和杜庭兰受邀去成王府参加诗会。
打从上回尸邪闯入成王府,阿芝郡主的诗会就中辍了,休整了几月,阿芝又兴起了作诗的念头,赶上爷娘和二哥哥也在家,此次诗会空前热闹,除了诗会里的成员,还邀请了香象书院的众学生,连国子监太学的几位番邦王子也在应邀之列。
诗会进行到一半时,南诏国太子顾宪突然离席而去,滕玉意手中的酒盏停在唇边,对凉亭外的端福使了个眼色,端福会意,不声不响退了下去。
半夜,一座格局精巧的宅邸内。
屋角点着一盏藕丝灯,旖旎光芒幽幽照亮房中的布置,窗扉紧闭,金螭香炉幽香袅袅,屋内无人说话,床上却不时发出暧昧又急促的声响,许久过后,屏风后雨歇风停。
安静了没多久,有个男子低喘着说了几句话,换来女子一声羞恼的惊呼。
有人跌跌撞撞从屏风后出来了,赫然正是顾宪。
他眸光散乱,脸上似有些醉意,身上蟒袍大开,里头襌衣也半敞着。
他奔到桌边一边穿靴,一边愧悔地思索着什么,穿戴好后并未离去,而是怔立在桌边,等回过神来,再次绕过屏风,半跪着对床上的女子低声说了句什么。
床架轻轻响动了一下,女子似是娇懒地翻了个身。
稍顷,女子断断续续开了腔。
“你走吧。”女子的声音比少女还要酥软,说话时仍有些喘意,“你来探望我,我原本很高兴,要不是为了款待你,我也不会多喝这几杯,怎知你——今晚我只当你酒后失态,往后别再来找我了。”
说到最后开始低低啜泣。
顾宪仿佛有些不知所措,轻声细语说了几句话,忽听门外婢女怯怯说:“太子殿下,阿赤塞有急事找。”
屋里一默,顾宪歉疚地对床上女子说:“你别怕,一切有我。明早我来看你。”
说罢从屏风后绕出来,走到门口,留恋地回头望了眼,掉头匆匆离去。
顾宪离去后,女子并未立即下床,而是娇声唤婢女送水,婢女红着脸送了盥盆和巾栉进屋,女子不假人手,吩咐婢女们将东西搁到一旁,便让她们统统退下。
女子自行拾掇好后,款款从屏风后出来,灯光如水,照亮她慵懒的身影,但见她发髻散乱,眼酥唇红,胸前雪白丰满的曲线若隐若现,惹人无限遐思。
她眼角明明含着眼泪,嘴角却微微翘着,仿佛完成了一桩心事,又像是狩猎者终于捕到了让自己满意的猎物。
喝了半盏茶,女子弯腰吹灭桌上的藕丝灯,待要回床歇息,身后的灯突然又亮了。
女子骤然望见投射到帘幔上的光亮,不由大吃一惊,回头望去,就见屋里多了一位少女。
少女端坐在桌边,正似笑非笑望着她,那盏已经熄灭的灯,不知何时又亮了。
女子刚要惊声叫嚷,一个高大的黑影如鬼魅般欺身近前,一下子封住了她的穴道,随后,一把寒光凛凛的匕首格在她的喉咙上。
“别来无恙,邬莹莹。”少女和颜悦色同她打招呼。
邬莹莹惊疑不定盯着少女。
少女好心提醒她:“别喊,喊的话,这把匕首会立即要你的性命。”
邬莹莹很识趣,忙喘息着点头。
滕玉意示意端福替邬莹莹解穴。
邬莹莹低喘着说:“你是——滕将军的女儿?”
滕玉意笑道:“记性不错。本想过来探望故人,没想到撞到这般香艳的一幕。“
邬莹莹脸上红一阵青一阵,一边张望屋内一边道:“不对,你分明早就藏在屋中了。”
换言之,今晚她与顾宪的种种,全都被滕娘子瞧见了。
她恼恨不已:“你到底想做什么?”
滕玉意耸耸肩:“我来瞧瞧我们家当年这位老朋友近日在忙些什么,不枉我令人暗中盯梢了快两月,一来就叫我瞧见了不得了的东西。如果我没记错,新昌王是顾宪的小叔叔,也就是说,你是顾宪的婶婶?”
邬莹莹原本羞恼到极点,不知想到什么,忽而又一笑:“这与你有什么相干?”
滕玉意自顾自打量屋子里的物件,鸬鹚杯、舞鸾青镜、瑞光帘……这都是价值不菲的罕物,新昌王身后留下再多财产,恐怕也经不起邬莹莹这样挥霍。
听说南诏国每年分给皇室女眷的例钱是有限的,邬莹莹并无子女,丈夫一死,往后她在南诏国的待遇只会每况愈下。
若是邬莹莹过惯了先前那样奢僭的生活,是得为自己的日后好好谋划谋划。
滕玉意将视线挪回邬莹莹的脸上,不得不承认,邬莹莹的容貌胜过世间大多女子,许是并未生育的缘故,肌肤依旧如少女般吹弹可破,身形也比寻常女子更丰腴诱人。
记得那回邬莹莹在西市的粉蝶楼买香料,顾宪专程跑来接邬莹莹,当时她就有些奇怪,纵算礼数再周全,一个做侄儿的,也鲜少会在自己婶婶面前如此殷勤。
她早该猜到顾宪恋慕邬莹莹。
算起来邬莹莹今年二十多岁,没比顾宪大多少。
“这两月顾宪一共来找过你七次,每回都只身前来,连扈从都不带。到了今晚,更是足足逗留了一个多时辰才走。”滕玉意笑道,“之前我就猜这一切是你默许的,今晚果然亲眼看到你在他面前半推半就,顾宪是南诏国国王唯一的儿子,日后会继承他父亲的皇位,他今年刚二十,却恋慕你多时,你和他有了这层关系,日后他当上国王,也会在暗中关照你。你想要的荣华富贵,会一直有人替你维系。”
邬莹莹盯着滕玉意,事到如今她早已看出对方是有备而来,一味否认只会逼对方甩出更多证据,要想知道对方的目的,不如坦荡承认,于是干脆浅浅一笑:“既然今晚你早来了,该知道从头到尾都是顾宪向我求欢,男人么,无论老少,都是如此。这世道对女子太不公,男子可以三妻四妾,女子死了丈夫就不许再嫁人,我还这么年轻,凭什么像木头似的活着?男欢女爱,你情我愿,便是不图荣华富贵,我也愿意有个替我暖床的郎君,他自己送上门来,我可没主动过。”
这些话听得人脸红,滕玉意忍不住清清嗓子。她虽憎恶邬莹莹,但这话还挺有道理的。
邬莹莹不动声色瞟了眼窗外。
“我呢,对你们这些事丝毫不感兴趣。”滕玉意讽笑道,“不过我得提醒你,现在这座宅子外全是我的人马,来之前我就已在信上告诉了阿爷此事,若是你们敢耍花样,明日就会有人把你们的事传到南诏国去。这段时日盯梢你的不只我们滕家,证人要多少有多少。当然,只要你乖乖配合我,这件事到我这儿就打止了。”
邬莹莹面色变幻莫测,显然在权衡利弊,思来想去,奈何被对方掐住了要害,瞟了眼滕玉意,笑叹道:“小小年纪这般有手腕,我算是怕了你了。说吧,你想知道什么?”
滕玉意面色一沉:“那日我阿爷过来找你何事?”
邬莹莹嘴唇轻咬,似在犹豫要如何说。
“为了南阳之战的事?”
邬莹莹脸色一下子变得很难看:“你知道南阳之战?”
忽觉皮肤一凉,邬莹莹才意识到脖颈上还架着一把匕首,只要再前进半寸,利刃就会划破她的颈子。
“玉儿,说起来我也是你的长辈。”邬莹莹勉强笑了笑,“我与你往日无冤近日无仇,何必兵戎相见,快、快叫这位壮士把匕首拿开。”
“你是我哪门子的长辈?”滕玉意冷冷笑道,“今晚便是杀了你,也没人能查到我们头上,要是不想死,你最好痛痛快快说出来,说,我阿爷前来找你求证何事?”
邬莹莹沉默良久,幽幽叹息道:“我不是不想说,只是这件事太过残忍,你是滕老将军的后代,听了未必好受——”
匕首又逼近一分,邬莹莹花容失色:“我说,我说。你阿爷问我,当年我有没有把南阳之战的真相告诉你阿娘。”
滕玉意从宅中出来时,整个人乱得像刚从炼狱中爬上来。
邬莹莹的话语,一字一句凿在她心坎上。
“我没到你家之前,你阿娘就病了好些日子了。听说她夜间睡不好,总是做些骇人的怪梦。”
“怎会没想法子?滕将军请遍
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