第二十三回 诀别
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因为我是姜家的女儿……
一旦两家起冲突时,我怕,我会牺牲公子选娘家……
一语成谶。
很久很久了……很长一段时间以来,姜沉鱼觉得她都沉浸在某段由自己一手编织出来的虚幻梦境之中。在那梦境里,她带着卑微的奢望期盼着最后一丝希望——
希望能和姬婴成为朋友。
哪怕不是情侣,哪怕与爱无关,但,是战友,是伙伴,是很亲密的人。
因此她争,她求,她不认命。
她姜沉鱼从来就没有甘心过。求当谋士也好,出使程国也罢,看似惊险却精彩纷呈的表象之下,不过是她向命运发起的一场反抗。
而今,杜鹃的两句话,宣告了她的这场反抗,变成了彻彻底底的一个笑话。
父亲……
父亲……
你究竟在想什么?
或者说,你在筹谋什么?你的计划从那么多年前便已开始了吗?而今,是你一鸣惊人的时候了吗?
暗中帮助颐非逃离程国,是你暗杀姬婴计划中最重要的一步吗?
父亲……要……杀……姬婴……
六个字,痛彻心扉。
姜沉鱼望着一步之遥的杜鹃,想着这个女子真正的身份,想着她所遭遇的一切,再想到宫里的画月,再想到此刻的自己,眼泪慢慢停歇,取而代之的,则是一场大笑。
苦笑。轻笑。冷笑。嘲笑。狂笑。
她闭上眼睛,笑得癫狂。尖叫声冲破胸膛,汹涌绽放。
姜沉鱼从不知道自己原来可以喊得这么高,但无论怎样用力,都好像还不够,不够,远远不够!
杜鹃被她的叫声惊到,瑟缩了一下,最后皱眉:“沉鱼?”
姜沉鱼只是尖叫,像是要把毕生的委屈都发泄出来,叫得毫无顾忌,叫得歇斯底里。
杜鹃很快镇定下来,用一种无动于衷的表情淡淡道:“叫吧。你就尽情地叫吧。当年我也很想叫,不过上天连叫委屈的机会都没有给我。就这一点来说,你已经比我幸运很多了。姜沉鱼,不管承不承认,你都是姜家最幸运的孩子。你知不知道为什么姜画月不能受孕?”
听她突然提及画月,姜沉鱼颤了一下,哀嚎声瞬间低了下来,残留在喉咙里的,是动物受伤般的呜咽声。
“因为姜家只需要一个皇后,而姜仲……选择了你。”
姜沉鱼的头一下子抬了起来,嘶声道:“你说什么?”
杜鹃唇角的笑容变得有些恶意:“我说得还不够明白吗?沉鱼,早在一开始,姜家就选择了你——他们最喜欢也最出色的孩子,去延续皇族的血脉,去成为他们最强大的臂膀,去左右璧国。所以,你注定要入宫,画月,只是一块问路的投石。”
姜沉鱼整个人都剧烈地颤抖着。真相来势汹汹,甚至不给她丝毫喘息的机会。原以为已是天崩地裂,不曾想竟然还能更痛,更伤,更绝望。
“你和姜画月的感情很好吧?你特别受赏可以自由入宫探望她吧?你每次去宫里看姐姐,家人是不是都很支持呢?你有没有想过为什么民间会盛传‘姜家小女美若天仙、倾国倾城’的流言?你有没有想过为什么与淇奥侯的庚帖会无缘无故地着了火?你有没有想过为什么皇上会突然要你入宫?而且还让你一进宫就成为群妃之首?”
姜沉鱼逼紧声音道:“你是说这一切都是因为……父亲?”
杜鹃扬了扬眉,表情却更显嘲弄:“你知道一个传统的皇后要具备什么条件吗?她必须系出名门,仪容端庄,气度高华,落落大方。所以就把你照着一切皇后所应具有的品质栽培长大,你想一想,从小大家是不是对你要求最严?夫子对你是不是教导得最为用心?”
被她一说,姜沉鱼想起来,小时候确实如此。平日里的作业,哥哥总是不做,夫子也不责罚,姐姐做得不好,夫子也不挑剔。只有她,若有疏漏,就会被很耐心地指导和很严苛地更正。那时只以为是夫子对自己的上心,几曾想内里竟有如此文章?
“你很争气,按照姜仲预期那样的长大了。自你十三岁后,天下皆知,右相的小女,美貌更胜伊姐,德才皆备,号称璧国第一美人。”
市井流言,本多夸张,因此她虽然听闻了那些个传闻,但从来没有往心里去。可是黄金婆的反应,昭鸾的反应,分明都是受了那些传闻的影响,潜意识地认同了她的地位。此刻再听杜鹃道破玄机,真觉是……一场赤裸裸的讽刺。
“为了韬光养晦,姜家一直秉守中庸之术,即任何事情都不出挑,不犯错,不建树。所以,你及笄后,为了杜绝那些向你求亲的人的念头,姜仲故意对外放出风声,要将你许配给姬婴。但是暗地里,却又紧锣密鼓地打通各方关节,铺好路子,烧了庚帖,借用曦禾夫人对你的嫉恨之心,昭尹对姬婴的防备之心,让你顺利进宫,坐稳了淑妃宝座。”
“嫉恨之心?”真相,像一张沉在沼泽多年的大网,浮起来时,锈迹斑驳,残缺凌乱,断口锐利,丝丝伤人。
杜鹃呵呵地笑了,摸了摸长发,轻叹道:“果然,姜仲连最重要的事情都瞒着你,不让你知道呢。你以为曦禾夫人是怎么进的宫?你以为她原本是谁?”
“她原本是谁?”这个问题一经出口,姜沉鱼便已暗自戒备,但当答案慢悠悠地从杜鹃口中说出来时,她还是受到了巨大的冲击和伤害——
“她本是姬婴的情人。她才是真真正正的姬婴的未婚妻哪!”
那一天,那男子抚摸着手上的扳指,微笑摇头,说不行,不能拱手让人;
那一天,那男子抱住假山呕吐,想将扳指丢掉,却终归没有忍心;
他的憔悴她曾经历历在目;
可他的内心她却从未真正明了。
原来,一切的失态,一切的委屈,一切的痛苦,皆是缘了那个人,那跪在冰天雪地里一身白衣的绝色美人,那艳绝宫廷张扬尘世的皇帝宠妃,那真真正正与姬婴劳燕分飞不得相守的女子……
——曦禾。
姜沉鱼想起了曦禾,想起她当日跪在宫门外面无表情的样子,想起那一天的姬婴匆匆赶来,从她身边径自走过,一眼都没有往下看;
想起曦禾召她入宫弹琴,她默默地弹,曦禾静静地听,然后,有泪如倾;
她想起曦禾吐血,想起姬婴急速带着江晚衣进宫治病……
那么多那么多亲眼目睹的景象,却在这一刻,道破玄机。
原来——
公子喜欢的人,是她……
“怎么可能?”姜沉鱼喃喃,“怎么可能……如果公子喜欢曦禾,怎么可能让她进宫成了皇帝的妃子?”
“谁知道呢。”杜鹃不以为然道,“皇帝真想要,当臣子的还能不给么?不过这一对,也着实有趣得紧,抬头不见低头见的,竟然能装作跟个没事人似的,若非姜仲养的那批密探还算本事,把这陈芝麻烂谷子的事都给挖了出来,还真没人知道原来当朝的曦禾夫人,竟然跟淇奥侯曾有一腿呢。”
“曦禾……曦禾……”姜沉鱼吟念着这个名字,心中涌起很复杂的感情。说不嫉妒是假,毕竟她一心仰慕的公子,就是因为这个女子的存在,而无法再喜欢别的女子;但又好像不是很怨恨,毕竟曦禾也没能跟姬婴在一起。要说更多的,可能还是悲伤,一种剪不断理还乱的悲伤。
因为,公子那么苦……
那么那么苦啊……
那样温和的人,要怎样深刻的爱恋,才会在宴席上杯至酒干,黯然失态?要怎样隐忍痛苦,才能在皇宫里再见昔日的情人时,维持成一贯从容淡定的淇奥侯?
她姜沉鱼尚能对姬婴开口说一声“我仰慕公子”,而公子,却连一丝昵称都不可再唤。
曦禾要有多嫉恨,才能不愿见他另娶?
他和她之间,究竟是怎样的爱恨纠葛,无从探知,但有一点很清楚——那是独属于曦禾和公子两个人的世界,她姜沉鱼,挤不进去。
从一开始,她便已经输了。
云端仙侣何所见?
尽知姻缘错为人。
杜鹃的声音仍在继续:“所以,姬婴不会娶你,曦禾也不会让他娶你,皇帝更不会。皇帝为了不让姬家成为第二个薛家,就不能让姬姜两家联姻,而要拆散这门亲事,就得用更隆重的亲事去压制,再加上谋士们在一旁敲敲鼓,你,姜沉鱼,就一步步地按照姜仲的计划,成为了皇帝的淑妃,如愿敲开了通往帝后之位的大门。”
姜沉鱼下意识地摇了摇自己的头,左耳处的耳洞仿佛被一把无形之火点燃,火辣辣地疼痛了起来,见证她曾经多么刻骨铭心。每次摸耳洞时,都忍不住会想,肯定是因为自己不够好,必定是哪里还有欠缺,所以,才不能被那个人喜欢。然后就会想要变得更好,想要竭尽所能地更靠近他一些。
如今,那些想法像一记记耳光,火辣辣地抽回到她脸上。
“你知道为何今夜我要留你在此吗?因为你是万金之躯,姜仲把所有的赌注都压在了你身上,所以,你绝对不能出任何差池。而且,留你在此还有一个用意,就是让你睁大眼睛,看清楚这一切。”杜鹃说到这里,忽然放缓了语调,低声喃喃如梦呓,“这一场梦,你做了十五年,也该醒了。”
姜沉鱼没有回话。
事实上,未等她有所回应,已有另一个声音替她做了回答:“不错,这场梦的确该醒了。不过,要醒的人不是她,而是你。”
“皇上圣明!”
伴随着八位谋士这么一句齐声恭贺,昭尹缓步走出了百言堂。刚到书房门口,外面一阵风来,吹得他的长袍和头发向后飞扬,他抬手压了压,透过指缝看出去,月弯如钩,不甚明晰,天上一颗星星都没有。
他仰着头,就那么定定地看着,光影婆娑,站在阴影中的他,一片虚浮。
身后,罗横弯腰,眸光闪动道:“皇上,他们……”
昭尹放下压头发的手,目光骤然而冷,唇角缓缓上扬,拉出刻薄的弧度,极是冷酷地一笑道:“他们既然敢弄死朕最心爱的臣子,那么,就该有付出代价的觉悟。白泽离世,怎么也要有点陪葬品吧?”
“是。”罗横顿时明白了,弯腰悄无声息地退了下去。
是夜,翰林八智全部暴毙家中。凶手不明。是为帝都疑案。
在明明只有两个人的地方,却出现了第三个人的声音,这种惊悚令得杜鹃一下子惊到,刚想跳起,手臂一痛,紧跟着身上几处穴道被点,就顿时动弹不得了。
“是谁?是谁?”杜鹃忙喊道,“梅姨!梅姨——”
刚喊了两句,dfn/dfn那声音就懒洋洋地说道:“别喊了,就你那个三脚猫功夫的所谓梅姨,目前已经不知道在哪个犄角旮旯里睡过去了,睡得挺香的,估计是不能来忠心救主了。”
“你……你……”杜鹃短暂的失态过后,很快平静下来,锁着眉头试探道,“你是薛采?”
她身后,一少年缓步走出,灯光柔和地披了他一身,映着他的纤细的身躯,乌黑的眉眼,不是别人,正是——薛采。
薛采笑了笑:“不愧是姜淑妃的同胞姐姐。”
杜鹃“哼”了一声:“这个时候能悄无声息地潜入我的住处,且声音如此稚嫩,语气又如此傲慢的,想来也只有沦落成奴却丝毫没有当奴隶的觉悟的冰璃公子了。”
面对讥讽,薛采只是淡淡地说了句:“好说好说。”
“你的武功还不足以在不惊动外面三重暗卫的情况下来到我身边。说吧,跟你一起来的,点了我的穴道的,是谁?”杜鹃说到这里,眉头又紧了紧,“莫非潘大将军也来了?”
一个高大的身躯像闪电、像疾风般毫无预兆地出现在房中。
此人快步走到姜沉鱼面前,解了她的穴道,姜沉鱼泪眼朦胧地抬起头看着他,忍不住百感交集又是委屈又是酸楚地轻唤了一声:“潘将军……”
此人正是潘方。
得到答案的杜鹃沉默片刻后,两道弯弯的柳眉一扬,看向姜沉鱼的方向道:“久闻妹妹聪慧,原来戏也是演得一等一的好呢。故意放声尖叫,好压过他们靠近时的声音,让我无从察觉,还一心想着你好可怜……啧啧啧,久闻不如见面。姜沉鱼,你果然……好样的啊……”
姜沉鱼扶着潘方的手,脸色惨白,既不承认也不否认。
杜鹃又道:“算了,反正我也没指望过一切能顺顺利利。有挑战才有乐趣……两位大人不去救你们那个了不得的主子,却来我这里,想来绝不是为了来听我们姐妹话家常的。那么,我来猜猜……”
薛采打断她:“不用猜了,我们来这里,就是为了抓你!”
杜鹃脸上露出被针扎到的表情,笑容顿时没有了。
薛采却笑了起来:“你想卖弄你的聪明,所以什么事都要推断一翻,让别人震惊,痛苦,你就高兴。你刚才折磨淑妃娘娘,折磨得很过瘾吧?可惜啊,我是不会给你这个机会的。”
杜鹃什么话都没有说,脸色极为难看。
“擒贼先擒王。现在,就劳烦城主夫人跟我们走一趟吧。”
“去哪儿?”杜鹃又阴阴地笑了起来,“东院么?我劝各位还是别费力气了。那是我特地命人从程国购回的天火神油,只要点燃,普通的水根本扑不灭,煮开一缸水也只需半刻时间。东院的大火烧了那么久,你们的淇奥侯恐怕早就尸骨无存了。”
薛采悠悠道:“谁告诉你我们要带你去东院?”
杜鹃呆了一下。
“提问:甲想杀乙,然后嫁祸给丙。但是突然间,丙不见了,或者说,丙从来就没有出现过……怎么办?”
杜鹃倏然变色:“你……”
“如果所谓的颐非皇子根本不在璧国境内,而是在千里之外的燕王的喜宴上出现了,请问,城主夫人和您的夫婿,如何承担保护淇奥侯不利,让他在你的府邸里死掉的罪名?”
杜鹃的脸由白转红,又由红变青,咬唇道:“难道你们……不可能!绝不可能!”
“什么不可能?是颐非不可能逃过夫人布下的陷阱,还是他不可能出现在千里之外的燕国?”薛采忽然放缓语速,“还是……所谓的暗杀姬婴,不过是夫人和尊夫联合起来上演的一出好戏?”
轰隆隆,窗外雷声轰鸣。
室内一片寂静。
只有姜沉鱼,吃惊地看看薛采,又看看杜鹃,思维混乱,一时间,竟猜不透个中乾坤。而就在她的迷惑中,杜鹃笑了,紧锁的眉头舒展开来,唇角上扬,原本阴沉的表情顿时显得无比柔和,仿佛又恢复成了姜沉鱼初见她的那一刻——静雅如水、灵秀如光。
“果然什么都瞒不过冰璃公子啊……”她鼓掌。
姜沉鱼忍不住问出声:“怎么回事?”
薛采转过头来看她,目光里竟带了些许同情,最后别过脸道:“我累了,不想开口。”
“还是由我来告诉你吧。”说话的竟然是从头到尾都站在她身旁充当倚靠物的潘方,“我们到驿所后,就在你跟东璧侯来此处时,卫城主私下里对侯爷坦白交代了事情的缘由,侯爷思虑之后,决定按兵不动。卫夫人女中诸葛,一边订下火烧之计应付姜仲,一边命人在东院的屋舍下悄悄挖了条秘道,再借由卫城主救火之际,由他冲入火海带侯爷从秘道逃离。”
姜沉鱼骇然:“也就是说……”
“也就是说——”杜鹃接话道,“我等了整整五年,终于等到了为阿爹阿娘报仇的机会!”
姜沉鱼的睫毛不停颤抖,她想到了真相。
杜鹃冷笑道:“姜仲以为这是掰倒姬家最好的机会,但是他自己又不能亲自出面,于是就把这个重担交给了他最信任也最有血缘之亲的大女儿——我。而我,在他的指派下调兵遣将,设下埋伏,购得天火,找好垫背的倒霉鬼,坐等渔翁之利。他以为这样就万无一失了,呵呵。”
潘方道:“夫人深明大义,跟城主商量过后,决定倒戈,改为帮助侯爷。所以,就上演了一出雨夜失火的戏码,这会儿,估计侯爷已经到安全的地方了。”
杜鹃撇了撇唇:“什么深明大义,我就是为了报仇!我要姜仲完蛋,这就是目的!”
姜沉鱼听了这话,心中五味交集。不,她想,我不难过,我听了这些,一点都不难过,因为,我已经麻木了,彻彻底底地麻木了……
潘方继续道:“而此事机密,为了慎重起见,城主就告诉了我,连薛采都瞒着。”
薛采傲然道:“哼,不说就不说。以为我稀罕么?估计姬婴本想带我一起火中逃逸,没想到却被我先发现了花香中的玄机,于是他立刻改变计划,借送信之名将我支开,还装模作样地画了张白纸让我送给卫玉衡。”
潘方难得一见地露出了些许笑容:“侯爷是为了你的安全。”
“他是在考我而已。”薛采啐了一口,“以为一张白纸我就会束手无策么?他让我找卫玉衡,我偏不找,更何况那时候卫玉衡都冲火海里去了。我就去找潘将军,心想着如果是卫玉衡搞鬼,就先抓她的老婆再说,没想到,反倒在潘将军那里得知了真相。”
“如今,姜仲的暗探应该已经接到了计划顺利的假消息,想必就会有所松怠。趁此机会公子秘密回京面圣,将他的罪行一一道出,姜仲,便无可逃脱。”大概是因为怕刺激到沉鱼,潘方在说这些话时,一直不看她的脸,“勾结他国,暗杀国之重臣,这两项加起来,是死罪。”
杜鹃道:“而我之所以留你在此,除了怕你一时冲动想办法去救姬婴,反而坏了我们的计划以外,最大的原因就是让姜仲放心,他最重要的棋子安然无事。”
姜沉鱼淡淡道:“恐怕也是为了以防万一,为自己留退路吧?”她在杜鹃手上,就算父亲识破了他们的计划,也会投鼠忌器,有所顾虑。
果然,杜鹃闻言嫣然一笑:“你要这么想,也可以。”
“那么……”姜沉鱼忽然也笑了笑,笑容里却有难言的酸楚,“你们打算如何处决我?”
杜鹃等人闻言一僵。
“姐姐你总不会认为,父亲若是倒台了,我们姜家的其他人还能活吧?”
“我要针对的只有姜仲,我已向淇奥侯求得了一个承诺,姜仲之死,不会牵连旁人。”杜鹃缓缓道,“就算你不相信我,也总该相信你的……公子吧?”
姜沉鱼幽幽一笑:她的……公子。
呵呵。
这场大梦做到现在,也不得不醒了……
公子从来就不是属于她的,不但不是她的,而且,还注定了是她的仇敌。无论是什么原因,什么形式,和什么结局。
想当初只盼望与君比肩,而今人间梦碎,却原来,连陌路都不能够。
再见。
公子,再见。
这一刻,我姜沉鱼,与你诀别。
终究此生,无颜见,揪心见,不忍见。
——再不相见。
窗外的雨依旧哗啦啦地下着,给人一种错觉,似乎这个夜晚,将要无穷无尽地延绵下去,光明不会到来,暴雨不会停歇,而所有快乐的、美好的、温暖的事物,就此终结。
正当今夕断肠处。
一寸相思一寸灰。
接下去薛采和杜鹃还说了些什么,但姜沉鱼一个字都听不见。眼泪早已在刚才听闻杜鹃的身世时流干了,而此刻,纵然更是伤心,但反而一点都哭不出来。
只有麻木,深深深深的一种麻木,像丝锦一样包裹着她的身体和她的心脏,她想,这样挺好,因为裹住了,就再也不会受伤了,哪怕里面腐烂殆尽,血流成脓。
这时,一个急促的脚步声由远而近,紧跟着,房门被重重地拍响:“夫人!不好啦!夫人!”
杜鹃扬声道:“什么事?”
那人在门外答:“夫人,大火已经扑灭了!但是!但是……不但淇奥侯,连城主也不见了!”
杜鹃大惊:“什么?”
潘方立刻解开了她的穴道,再扶着她走过去打开门,门外,是一名卫府的下人。
杜鹃深吸口气,沉声道:“喘口气,给我好好说。”
“是是!”那人扑地跪倒,哆嗦道,“是这样的,我们这边看那火起得蹊跷,怎么扑也扑不了,最后还是一个厨娘想了个法子,用湿面粉倒过去,最后总算把火给扑灭了。但是,里面找了半天,都没有看见淇奥侯和城主……”
杜鹃沉吟了一下,道:“我知道了。你先回去,我随后就到。”
“是!”那人报完了讯,匆匆离去。
潘方道:“怎么回事?”
“扑火的时间比预想的早了,应该是玉衡送侯爷走还没来得及回来。”杜鹃皱眉道,“百密一疏,本以为这火怎么也要到卯时才能停歇的。”
薛采忽然扑哧一笑。
“你笑什么?”
“没什么,我只是想到,贵府的厨娘很厉害啊。不过可苦了城主大人了,若是他送完公子回来,还不知道外面的火已经没了,从秘道里打开暗门一跃而出……啧啧……”薛采没有继续往下说。
杜鹃已跺足道:“亡羊补牢,s/s我们现在就去疏散那边的人,断断不能让人发现秘道!”
事不宜迟,连忙动身。
薛采看了一动不动跟个木偶没什么区别的姜沉鱼一眼,忽然道:“喂,你还能走吗?”
潘方道:“我扶着她。”
话音刚落,姜沉鱼忽然动了。她所做的第一件事就是从怀中取出一块手帕,将自己脸上的眼泪擦得干干净净,然后,推开潘方的手,摇摇晃晃地站了起来,深吸口气,稳住身子,将脊背挺直,跨出了门槛。
虽然她一个字都没有说,却用行动给予了肯定答案。可是,薛采看向她的眼神,却一下子深邃了起来,似是怜悯,似是探究,又似是若有若无的悲哀……
走过长长的木廊,穿过拱门,风中枯焦的气味越发浓郁。
姜沉鱼看到一片黑黑白白的空地,黑的是焦木,白的是面粉,基本上已经烧得没什么东西了,仅剩的断壁残垣也稀稀拉拉的,高不过人腰,因此一眼就可以看到里面的确是没有人。
倒是周遭围了大片人,七嘴八舌,议论纷纷,好不热闹。见到杜鹃到了,霎时静默了下来——光一个细节,便可看出这位夫人在府中的地位。
杜鹃还没开口,薛采突然快步冲入废墟之中,四下奔走了一番,最后回到杜鹃面前,一把抓住她的衣袖急声道:“怎、怎么连尸骨都无存了呢?主人呢?主人呢?”
杜鹃怔了一下,忽然察觉到薛采的手探入她袖中,在她手心上写了个“哭”字。她立刻反应过来,嘴唇颤动,失声痛哭。
她一哭,底下的人更是慌乱,纷纷劝慰。
薛采又写了一个“晕”字。
杜鹃顿时喘不上气,直直向后倒下,毫无意外的,被一旁的潘方接住。
“夫人!夫人?夫人你怎么了?夫人……”众人乱成一片。
薛采高声叱喝道:“你们还等着做什么?还不快去请大夫?”
立刻有一部分人转身奔离,薛采对剩余的人道:“你们,去厨房煮姜汤,这里的人都淋了大半夜的雨了,可别全病了。你们,去传命封锁城门,这场大火来得蹊跷,s?99lib./s现在又莫名地丢了人,未查清楚事情的真相前,不许放任何一人出城!还有你们,都别在这儿杵着,该干吗干吗去,等大夫一到,速速请去为夫人看病……”
他虽然是个外人,又年龄幼小,但在璧国却是街头巷尾耳熟能详的大人物。此番踏足回城,众人终于看到了真人,自然也是对他议论了许久,全部认得他。因此此刻他反客为主施号发令,众人也都没觉得有什么不妥的,纷纷照办去了,不一会儿,就散得干干净净。
薛采最后命令剩余的人将东院封锁,不得放人入内后,便领着一干人等将装晕的杜鹃又抬回了西院。
而潘方则趁着众人慌乱地抬着杜鹃回屋时,身影一晃消失得无影无踪。
姜沉鱼将这一切都看在眼里,心中无比清楚:薛采是利用杜鹃晕厥的机会,将所有的闲杂人等全部调离,又让潘方留在暗处等卫玉衡回来,这样一来,就算父亲起疑,想派暗卫过去查些什么,也不能够了。
好计啊……
姜沉鱼定定地看着薛采的背影,他的衣服和头发都被雨打湿了,粘在消瘦的身躯上,明明只是个八岁都不到的孩子,却有如此之智,真不知道,是不是天要亡姜家,遇到一个姬婴不够,还要再遇到一个薛采。
父亲啊,饶是你机关算尽,但生不逢时就是生不逢时,燕有彰华,宜有赫奕,而璧,有薛采,就注定了,不会是你的天下啊……
当年一念之差,留他去牵制姬婴,到头来,却成了姬婴最强劲的臂膀。
天意。天意!天意啊……
但天意有时候也并不是完全偏帮一边的。
一个时辰后所发生的事情,就很好地证明了这点。
雨不知什么时候停了。
当第六名大夫因为对城主夫人的所谓病症无法下药而被请出房间后,一直默立窗边沉吟不语的薛采终于忍耐不住,回身问杜鹃:“为什么卫玉衡还没有回来?”
杜鹃也是一脸焦虑:“不知道……我跟他说好,送侯爷到出口,他就立刻返回。算算时间,半个时辰前他就应该回来了。会不会是什么事耽搁了?”
“这种时候有所耽搁,即意味着计划失败。”薛采咬了咬嘴唇道,“除了你和卫玉衡,还有谁知道秘道之事?是有人泄露了……”
未等他说完,杜鹃便摇了摇头:“不可能。”
“你肯定?”
“我肯定。”杜鹃的口吻很坚决,“挖秘道的一共四人,他们彼此之间都不认识,每人只负责其中一段,四处交集在一起,才能通往出口。而且,为了保险起见,我已将四人全都灭口。”
薛采复杂地看了她一眼,说不清是钦佩还是感慨,最后道:“你把秘道告诉我,我和潘将军去探一下。”
杜鹃犹豫。
薛采冷笑:“怎么?你信不过我?”
杜鹃叹道:“这种关头还谈什么信与不信?侯爷若是出了差池,我们全都得死。你附耳过来。”
薛采凑上前,杜鹃在他耳旁如此这番,他点点头,转身跳起,几个起落,便消失在了窗外。
杜鹃竖起耳朵聆听了一番,感慨道:“此子天纵奇才,小小年纪,便有此胆识武功,假以时日,必成大器。”
姜沉鱼静静地坐在一旁的椅子上,仿若未闻。
杜鹃见她没有反应,便又笑道:“这么消极,倒不像你了。”
姜沉鱼反问:“我应该是什么样子的?”
杜鹃悠然道:“我所听闻的姜沉鱼,敢爱敢恨,拿得起放得下,任何时候都是积极的,果决的,不会原地踏步,更不会任人摆布。”
“所以?”
“所以,如果我是你,这个时候就该想想怎么在大势已去的危机下自救,将伤害与损失减到最低。”
姜沉鱼一直平静得像是死去了一般的脸上终于起了变化,她抬起眼睛,一眨不眨地望着杜鹃,用一种梦呓般的声音道:“可我不是你。所以,我不需要自救。”
杜鹃一震。
姜沉鱼笑了笑,清浅的笑容绽现在素白的脸上,映得她眉目如画,分明是极致的一种美丽,却又呈现出一种难言的悲凉:“事情走到这个地步。一人之力,实在是太渺小了。”
杜鹃刚要说话,沉鱼已继续说了下去:“我不需要自救。因为,我既不能明善恶辨是非舍弃家族深明大义地救公子于危难之际,又不能尽孝道全亲情地偏帮家族于关键之机。无论从哪方面来说,我都无法原谅我自己,正视我自己。所以,这个多余的我,根本没有存在的必要。”
“你……”
姜沉鱼又道:“而且,我之所以不自救,也许不过是因为我知道一时半会儿不会有什么事吧。”
“你什么意思?”杜鹃的眉头皱了起来。
“这场玄机里,我承认父亲小看了你,这是他的失误。但是,反过头来说,你又何尝不是小觑了他?”说到这里姜沉鱼唇边浮起几许嘲讽,“我虽然顽愚,但是一个人,如果能将他朝夕相对的家人都cite/cite蒙在鼓里十多年,我不信,他会在做任何一步前不留好退路。”
杜鹃面色顿时大变。
“说不准,尊夫的迟迟未归,便是他的退路之一呢……”最后一个字的尾音幽幽散开,一阵风来,吹得桌上的烛火摇了几摇,阴影里,姜沉鱼的脸苍白似雪,冷漠如霜dfn/dfn。
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很久很久了……很长一段时间以来,姜沉鱼觉得她都沉浸在某段由自己一手编织出来的虚幻梦境之中。在那梦境里,她带着卑微的奢望期盼着最后一丝希望——
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哪怕不是情侣,哪怕与爱无关,但,是战友,是伙伴,是很亲密的人。
因此她争,她求,她不认命。
她姜沉鱼从来就没有甘心过。求当谋士也好,出使程国也罢,看似惊险却精彩纷呈的表象之下,不过是她向命运发起的一场反抗。
而今,杜鹃的两句话,宣告了她的这场反抗,变成了彻彻底底的一个笑话。
父亲……
父亲……
你究竟在想什么?
或者说,你在筹谋什么?你的计划从那么多年前便已开始了吗?而今,是你一鸣惊人的时候了吗?
暗中帮助颐非逃离程国,是你暗杀姬婴计划中最重要的一步吗?
父亲……要……杀……姬婴……
六个字,痛彻心扉。
姜沉鱼望着一步之遥的杜鹃,想着这个女子真正的身份,想着她所遭遇的一切,再想到宫里的画月,再想到此刻的自己,眼泪慢慢停歇,取而代之的,则是一场大笑。
苦笑。轻笑。冷笑。嘲笑。狂笑。
她闭上眼睛,笑得癫狂。尖叫声冲破胸膛,汹涌绽放。
姜沉鱼从不知道自己原来可以喊得这么高,但无论怎样用力,都好像还不够,不够,远远不够!
杜鹃被她的叫声惊到,瑟缩了一下,最后皱眉:“沉鱼?”
姜沉鱼只是尖叫,像是要把毕生的委屈都发泄出来,叫得毫无顾忌,叫得歇斯底里。
杜鹃很快镇定下来,用一种无动于衷的表情淡淡道:“叫吧。你就尽情地叫吧。当年我也很想叫,不过上天连叫委屈的机会都没有给我。就这一点来说,你已经比我幸运很多了。姜沉鱼,不管承不承认,你都是姜家最幸运的孩子。你知不知道为什么姜画月不能受孕?”
听她突然提及画月,姜沉鱼颤了一下,哀嚎声瞬间低了下来,残留在喉咙里的,是动物受伤般的呜咽声。
“因为姜家只需要一个皇后,而姜仲……选择了你。”
姜沉鱼的头一下子抬了起来,嘶声道:“你说什么?”
杜鹃唇角的笑容变得有些恶意:“我说得还不够明白吗?沉鱼,早在一开始,姜家就选择了你——他们最喜欢也最出色的孩子,去延续皇族的血脉,去成为他们最强大的臂膀,去左右璧国。所以,你注定要入宫,画月,只是一块问路的投石。”
姜沉鱼整个人都剧烈地颤抖着。真相来势汹汹,甚至不给她丝毫喘息的机会。原以为已是天崩地裂,不曾想竟然还能更痛,更伤,更绝望。
“你和姜画月的感情很好吧?你特别受赏可以自由入宫探望她吧?你每次去宫里看姐姐,家人是不是都很支持呢?你有没有想过为什么民间会盛传‘姜家小女美若天仙、倾国倾城’的流言?你有没有想过为什么与淇奥侯的庚帖会无缘无故地着了火?你有没有想过为什么皇上会突然要你入宫?而且还让你一进宫就成为群妃之首?”
姜沉鱼逼紧声音道:“你是说这一切都是因为……父亲?”
杜鹃扬了扬眉,表情却更显嘲弄:“你知道一个传统的皇后要具备什么条件吗?她必须系出名门,仪容端庄,气度高华,落落大方。所以就把你照着一切皇后所应具有的品质栽培长大,你想一想,从小大家是不是对你要求最严?夫子对你是不是教导得最为用心?”
被她一说,姜沉鱼想起来,小时候确实如此。平日里的作业,哥哥总是不做,夫子也不责罚,姐姐做得不好,夫子也不挑剔。只有她,若有疏漏,就会被很耐心地指导和很严苛地更正。那时只以为是夫子对自己的上心,几曾想内里竟有如此文章?
“你很争气,按照姜仲预期那样的长大了。自你十三岁后,天下皆知,右相的小女,美貌更胜伊姐,德才皆备,号称璧国第一美人。”
市井流言,本多夸张,因此她虽然听闻了那些个传闻,但从来没有往心里去。可是黄金婆的反应,昭鸾的反应,分明都是受了那些传闻的影响,潜意识地认同了她的地位。此刻再听杜鹃道破玄机,真觉是……一场赤裸裸的讽刺。
“为了韬光养晦,姜家一直秉守中庸之术,即任何事情都不出挑,不犯错,不建树。所以,你及笄后,为了杜绝那些向你求亲的人的念头,姜仲故意对外放出风声,要将你许配给姬婴。但是暗地里,却又紧锣密鼓地打通各方关节,铺好路子,烧了庚帖,借用曦禾夫人对你的嫉恨之心,昭尹对姬婴的防备之心,让你顺利进宫,坐稳了淑妃宝座。”
“嫉恨之心?”真相,像一张沉在沼泽多年的大网,浮起来时,锈迹斑驳,残缺凌乱,断口锐利,丝丝伤人。
杜鹃呵呵地笑了,摸了摸长发,轻叹道:“果然,姜仲连最重要的事情都瞒着你,不让你知道呢。你以为曦禾夫人是怎么进的宫?你以为她原本是谁?”
“她原本是谁?”这个问题一经出口,姜沉鱼便已暗自戒备,但当答案慢悠悠地从杜鹃口中说出来时,她还是受到了巨大的冲击和伤害——
“她本是姬婴的情人。她才是真真正正的姬婴的未婚妻哪!”
那一天,那男子抚摸着手上的扳指,微笑摇头,说不行,不能拱手让人;
那一天,那男子抱住假山呕吐,想将扳指丢掉,却终归没有忍心;
他的憔悴她曾经历历在目;
可他的内心她却从未真正明了。
原来,一切的失态,一切的委屈,一切的痛苦,皆是缘了那个人,那跪在冰天雪地里一身白衣的绝色美人,那艳绝宫廷张扬尘世的皇帝宠妃,那真真正正与姬婴劳燕分飞不得相守的女子……
——曦禾。
姜沉鱼想起了曦禾,想起她当日跪在宫门外面无表情的样子,想起那一天的姬婴匆匆赶来,从她身边径自走过,一眼都没有往下看;
想起曦禾召她入宫弹琴,她默默地弹,曦禾静静地听,然后,有泪如倾;
她想起曦禾吐血,想起姬婴急速带着江晚衣进宫治病……
那么多那么多亲眼目睹的景象,却在这一刻,道破玄机。
原来——
公子喜欢的人,是她……
“怎么可能?”姜沉鱼喃喃,“怎么可能……如果公子喜欢曦禾,怎么可能让她进宫成了皇帝的妃子?”
“谁知道呢。”杜鹃不以为然道,“皇帝真想要,当臣子的还能不给么?不过这一对,也着实有趣得紧,抬头不见低头见的,竟然能装作跟个没事人似的,若非姜仲养的那批密探还算本事,把这陈芝麻烂谷子的事都给挖了出来,还真没人知道原来当朝的曦禾夫人,竟然跟淇奥侯曾有一腿呢。”
“曦禾……曦禾……”姜沉鱼吟念着这个名字,心中涌起很复杂的感情。说不嫉妒是假,毕竟她一心仰慕的公子,就是因为这个女子的存在,而无法再喜欢别的女子;但又好像不是很怨恨,毕竟曦禾也没能跟姬婴在一起。要说更多的,可能还是悲伤,一种剪不断理还乱的悲伤。
因为,公子那么苦……
那么那么苦啊……
那样温和的人,要怎样深刻的爱恋,才会在宴席上杯至酒干,黯然失态?要怎样隐忍痛苦,才能在皇宫里再见昔日的情人时,维持成一贯从容淡定的淇奥侯?
她姜沉鱼尚能对姬婴开口说一声“我仰慕公子”,而公子,却连一丝昵称都不可再唤。
曦禾要有多嫉恨,才能不愿见他另娶?
他和她之间,究竟是怎样的爱恨纠葛,无从探知,但有一点很清楚——那是独属于曦禾和公子两个人的世界,她姜沉鱼,挤不进去。
从一开始,她便已经输了。
云端仙侣何所见?
尽知姻缘错为人。
杜鹃的声音仍在继续:“所以,姬婴不会娶你,曦禾也不会让他娶你,皇帝更不会。皇帝为了不让姬家成为第二个薛家,就不能让姬姜两家联姻,而要拆散这门亲事,就得用更隆重的亲事去压制,再加上谋士们在一旁敲敲鼓,你,姜沉鱼,就一步步地按照姜仲的计划,成为了皇帝的淑妃,如愿敲开了通往帝后之位的大门。”
姜沉鱼下意识地摇了摇自己的头,左耳处的耳洞仿佛被一把无形之火点燃,火辣辣地疼痛了起来,见证她曾经多么刻骨铭心。每次摸耳洞时,都忍不住会想,肯定是因为自己不够好,必定是哪里还有欠缺,所以,才不能被那个人喜欢。然后就会想要变得更好,想要竭尽所能地更靠近他一些。
如今,那些想法像一记记耳光,火辣辣地抽回到她脸上。
“你知道为何今夜我要留你在此吗?因为你是万金之躯,姜仲把所有的赌注都压在了你身上,所以,你绝对不能出任何差池。而且,留你在此还有一个用意,就是让你睁大眼睛,看清楚这一切。”杜鹃说到这里,忽然放缓了语调,低声喃喃如梦呓,“这一场梦,你做了十五年,也该醒了。”
姜沉鱼没有回话。
事实上,未等她有所回应,已有另一个声音替她做了回答:“不错,这场梦的确该醒了。不过,要醒的人不是她,而是你。”
“皇上圣明!”
伴随着八位谋士这么一句齐声恭贺,昭尹缓步走出了百言堂。刚到书房门口,外面一阵风来,吹得他的长袍和头发向后飞扬,他抬手压了压,透过指缝看出去,月弯如钩,不甚明晰,天上一颗星星都没有。
他仰着头,就那么定定地看着,光影婆娑,站在阴影中的他,一片虚浮。
身后,罗横弯腰,眸光闪动道:“皇上,他们……”
昭尹放下压头发的手,目光骤然而冷,唇角缓缓上扬,拉出刻薄的弧度,极是冷酷地一笑道:“他们既然敢弄死朕最心爱的臣子,那么,就该有付出代价的觉悟。白泽离世,怎么也要有点陪葬品吧?”
“是。”罗横顿时明白了,弯腰悄无声息地退了下去。
是夜,翰林八智全部暴毙家中。凶手不明。是为帝都疑案。
在明明只有两个人的地方,却出现了第三个人的声音,这种惊悚令得杜鹃一下子惊到,刚想跳起,手臂一痛,紧跟着身上几处穴道被点,就顿时动弹不得了。
“是谁?是谁?”杜鹃忙喊道,“梅姨!梅姨——”
刚喊了两句,dfn/dfn那声音就懒洋洋地说道:“别喊了,就你那个三脚猫功夫的所谓梅姨,目前已经不知道在哪个犄角旮旯里睡过去了,睡得挺香的,估计是不能来忠心救主了。”
“你……你……”杜鹃短暂的失态过后,很快平静下来,锁着眉头试探道,“你是薛采?”
她身后,一少年缓步走出,灯光柔和地披了他一身,映着他的纤细的身躯,乌黑的眉眼,不是别人,正是——薛采。
薛采笑了笑:“不愧是姜淑妃的同胞姐姐。”
杜鹃“哼”了一声:“这个时候能悄无声息地潜入我的住处,且声音如此稚嫩,语气又如此傲慢的,想来也只有沦落成奴却丝毫没有当奴隶的觉悟的冰璃公子了。”
面对讥讽,薛采只是淡淡地说了句:“好说好说。”
“你的武功还不足以在不惊动外面三重暗卫的情况下来到我身边。说吧,跟你一起来的,点了我的穴道的,是谁?”杜鹃说到这里,眉头又紧了紧,“莫非潘大将军也来了?”
一个高大的身躯像闪电、像疾风般毫无预兆地出现在房中。
此人快步走到姜沉鱼面前,解了她的穴道,姜沉鱼泪眼朦胧地抬起头看着他,忍不住百感交集又是委屈又是酸楚地轻唤了一声:“潘将军……”
此人正是潘方。
得到答案的杜鹃沉默片刻后,两道弯弯的柳眉一扬,看向姜沉鱼的方向道:“久闻妹妹聪慧,原来戏也是演得一等一的好呢。故意放声尖叫,好压过他们靠近时的声音,让我无从察觉,还一心想着你好可怜……啧啧啧,久闻不如见面。姜沉鱼,你果然……好样的啊……”
姜沉鱼扶着潘方的手,脸色惨白,既不承认也不否认。
杜鹃又道:“算了,反正我也没指望过一切能顺顺利利。有挑战才有乐趣……两位大人不去救你们那个了不得的主子,却来我这里,想来绝不是为了来听我们姐妹话家常的。那么,我来猜猜……”
薛采打断她:“不用猜了,我们来这里,就是为了抓你!”
杜鹃脸上露出被针扎到的表情,笑容顿时没有了。
薛采却笑了起来:“你想卖弄你的聪明,所以什么事都要推断一翻,让别人震惊,痛苦,你就高兴。你刚才折磨淑妃娘娘,折磨得很过瘾吧?可惜啊,我是不会给你这个机会的。”
杜鹃什么话都没有说,脸色极为难看。
“擒贼先擒王。现在,就劳烦城主夫人跟我们走一趟吧。”
“去哪儿?”杜鹃又阴阴地笑了起来,“东院么?我劝各位还是别费力气了。那是我特地命人从程国购回的天火神油,只要点燃,普通的水根本扑不灭,煮开一缸水也只需半刻时间。东院的大火烧了那么久,你们的淇奥侯恐怕早就尸骨无存了。”
薛采悠悠道:“谁告诉你我们要带你去东院?”
杜鹃呆了一下。
“提问:甲想杀乙,然后嫁祸给丙。但是突然间,丙不见了,或者说,丙从来就没有出现过……怎么办?”
杜鹃倏然变色:“你……”
“如果所谓的颐非皇子根本不在璧国境内,而是在千里之外的燕王的喜宴上出现了,请问,城主夫人和您的夫婿,如何承担保护淇奥侯不利,让他在你的府邸里死掉的罪名?”
杜鹃的脸由白转红,又由红变青,咬唇道:“难道你们……不可能!绝不可能!”
“什么不可能?是颐非不可能逃过夫人布下的陷阱,还是他不可能出现在千里之外的燕国?”薛采忽然放缓语速,“还是……所谓的暗杀姬婴,不过是夫人和尊夫联合起来上演的一出好戏?”
轰隆隆,窗外雷声轰鸣。
室内一片寂静。
只有姜沉鱼,吃惊地看看薛采,又看看杜鹃,思维混乱,一时间,竟猜不透个中乾坤。而就在她的迷惑中,杜鹃笑了,紧锁的眉头舒展开来,唇角上扬,原本阴沉的表情顿时显得无比柔和,仿佛又恢复成了姜沉鱼初见她的那一刻——静雅如水、灵秀如光。
“果然什么都瞒不过冰璃公子啊……”她鼓掌。
姜沉鱼忍不住问出声:“怎么回事?”
薛采转过头来看她,目光里竟带了些许同情,最后别过脸道:“我累了,不想开口。”
“还是由我来告诉你吧。”说话的竟然是从头到尾都站在她身旁充当倚靠物的潘方,“我们到驿所后,就在你跟东璧侯来此处时,卫城主私下里对侯爷坦白交代了事情的缘由,侯爷思虑之后,决定按兵不动。卫夫人女中诸葛,一边订下火烧之计应付姜仲,一边命人在东院的屋舍下悄悄挖了条秘道,再借由卫城主救火之际,由他冲入火海带侯爷从秘道逃离。”
姜沉鱼骇然:“也就是说……”
“也就是说——”杜鹃接话道,“我等了整整五年,终于等到了为阿爹阿娘报仇的机会!”
姜沉鱼的睫毛不停颤抖,她想到了真相。
杜鹃冷笑道:“姜仲以为这是掰倒姬家最好的机会,但是他自己又不能亲自出面,于是就把这个重担交给了他最信任也最有血缘之亲的大女儿——我。而我,在他的指派下调兵遣将,设下埋伏,购得天火,找好垫背的倒霉鬼,坐等渔翁之利。他以为这样就万无一失了,呵呵。”
潘方道:“夫人深明大义,跟城主商量过后,决定倒戈,改为帮助侯爷。所以,就上演了一出雨夜失火的戏码,这会儿,估计侯爷已经到安全的地方了。”
杜鹃撇了撇唇:“什么深明大义,我就是为了报仇!我要姜仲完蛋,这就是目的!”
姜沉鱼听了这话,心中五味交集。不,她想,我不难过,我听了这些,一点都不难过,因为,我已经麻木了,彻彻底底地麻木了……
潘方继续道:“而此事机密,为了慎重起见,城主就告诉了我,连薛采都瞒着。”
薛采傲然道:“哼,不说就不说。以为我稀罕么?估计姬婴本想带我一起火中逃逸,没想到却被我先发现了花香中的玄机,于是他立刻改变计划,借送信之名将我支开,还装模作样地画了张白纸让我送给卫玉衡。”
潘方难得一见地露出了些许笑容:“侯爷是为了你的安全。”
“他是在考我而已。”薛采啐了一口,“以为一张白纸我就会束手无策么?他让我找卫玉衡,我偏不找,更何况那时候卫玉衡都冲火海里去了。我就去找潘将军,心想着如果是卫玉衡搞鬼,就先抓她的老婆再说,没想到,反倒在潘将军那里得知了真相。”
“如今,姜仲的暗探应该已经接到了计划顺利的假消息,想必就会有所松怠。趁此机会公子秘密回京面圣,将他的罪行一一道出,姜仲,便无可逃脱。”大概是因为怕刺激到沉鱼,潘方在说这些话时,一直不看她的脸,“勾结他国,暗杀国之重臣,这两项加起来,是死罪。”
杜鹃道:“而我之所以留你在此,除了怕你一时冲动想办法去救姬婴,反而坏了我们的计划以外,最大的原因就是让姜仲放心,他最重要的棋子安然无事。”
姜沉鱼淡淡道:“恐怕也是为了以防万一,为自己留退路吧?”她在杜鹃手上,就算父亲识破了他们的计划,也会投鼠忌器,有所顾虑。
果然,杜鹃闻言嫣然一笑:“你要这么想,也可以。”
“那么……”姜沉鱼忽然也笑了笑,笑容里却有难言的酸楚,“你们打算如何处决我?”
杜鹃等人闻言一僵。
“姐姐你总不会认为,父亲若是倒台了,我们姜家的其他人还能活吧?”
“我要针对的只有姜仲,我已向淇奥侯求得了一个承诺,姜仲之死,不会牵连旁人。”杜鹃缓缓道,“就算你不相信我,也总该相信你的……公子吧?”
姜沉鱼幽幽一笑:她的……公子。
呵呵。
这场大梦做到现在,也不得不醒了……
公子从来就不是属于她的,不但不是她的,而且,还注定了是她的仇敌。无论是什么原因,什么形式,和什么结局。
想当初只盼望与君比肩,而今人间梦碎,却原来,连陌路都不能够。
再见。
公子,再见。
这一刻,我姜沉鱼,与你诀别。
终究此生,无颜见,揪心见,不忍见。
——再不相见。
窗外的雨依旧哗啦啦地下着,给人一种错觉,似乎这个夜晚,将要无穷无尽地延绵下去,光明不会到来,暴雨不会停歇,而所有快乐的、美好的、温暖的事物,就此终结。
正当今夕断肠处。
一寸相思一寸灰。
接下去薛采和杜鹃还说了些什么,但姜沉鱼一个字都听不见。眼泪早已在刚才听闻杜鹃的身世时流干了,而此刻,纵然更是伤心,但反而一点都哭不出来。
只有麻木,深深深深的一种麻木,像丝锦一样包裹着她的身体和她的心脏,她想,这样挺好,因为裹住了,就再也不会受伤了,哪怕里面腐烂殆尽,血流成脓。
这时,一个急促的脚步声由远而近,紧跟着,房门被重重地拍响:“夫人!不好啦!夫人!”
杜鹃扬声道:“什么事?”
那人在门外答:“夫人,大火已经扑灭了!但是!但是……不但淇奥侯,连城主也不见了!”
杜鹃大惊:“什么?”
潘方立刻解开了她的穴道,再扶着她走过去打开门,门外,是一名卫府的下人。
杜鹃深吸口气,沉声道:“喘口气,给我好好说。”
“是是!”那人扑地跪倒,哆嗦道,“是这样的,我们这边看那火起得蹊跷,怎么扑也扑不了,最后还是一个厨娘想了个法子,用湿面粉倒过去,最后总算把火给扑灭了。但是,里面找了半天,都没有看见淇奥侯和城主……”
杜鹃沉吟了一下,道:“我知道了。你先回去,我随后就到。”
“是!”那人报完了讯,匆匆离去。
潘方道:“怎么回事?”
“扑火的时间比预想的早了,应该是玉衡送侯爷走还没来得及回来。”杜鹃皱眉道,“百密一疏,本以为这火怎么也要到卯时才能停歇的。”
薛采忽然扑哧一笑。
“你笑什么?”
“没什么,我只是想到,贵府的厨娘很厉害啊。不过可苦了城主大人了,若是他送完公子回来,还不知道外面的火已经没了,从秘道里打开暗门一跃而出……啧啧……”薛采没有继续往下说。
杜鹃已跺足道:“亡羊补牢,s/s我们现在就去疏散那边的人,断断不能让人发现秘道!”
事不宜迟,连忙动身。
薛采看了一动不动跟个木偶没什么区别的姜沉鱼一眼,忽然道:“喂,你还能走吗?”
潘方道:“我扶着她。”
话音刚落,姜沉鱼忽然动了。她所做的第一件事就是从怀中取出一块手帕,将自己脸上的眼泪擦得干干净净,然后,推开潘方的手,摇摇晃晃地站了起来,深吸口气,稳住身子,将脊背挺直,跨出了门槛。
虽然她一个字都没有说,却用行动给予了肯定答案。可是,薛采看向她的眼神,却一下子深邃了起来,似是怜悯,似是探究,又似是若有若无的悲哀……
走过长长的木廊,穿过拱门,风中枯焦的气味越发浓郁。
姜沉鱼看到一片黑黑白白的空地,黑的是焦木,白的是面粉,基本上已经烧得没什么东西了,仅剩的断壁残垣也稀稀拉拉的,高不过人腰,因此一眼就可以看到里面的确是没有人。
倒是周遭围了大片人,七嘴八舌,议论纷纷,好不热闹。见到杜鹃到了,霎时静默了下来——光一个细节,便可看出这位夫人在府中的地位。
杜鹃还没开口,薛采突然快步冲入废墟之中,四下奔走了一番,最后回到杜鹃面前,一把抓住她的衣袖急声道:“怎、怎么连尸骨都无存了呢?主人呢?主人呢?”
杜鹃怔了一下,忽然察觉到薛采的手探入她袖中,在她手心上写了个“哭”字。她立刻反应过来,嘴唇颤动,失声痛哭。
她一哭,底下的人更是慌乱,纷纷劝慰。
薛采又写了一个“晕”字。
杜鹃顿时喘不上气,直直向后倒下,毫无意外的,被一旁的潘方接住。
“夫人!夫人?夫人你怎么了?夫人……”众人乱成一片。
薛采高声叱喝道:“你们还等着做什么?还不快去请大夫?”
立刻有一部分人转身奔离,薛采对剩余的人道:“你们,去厨房煮姜汤,这里的人都淋了大半夜的雨了,可别全病了。你们,去传命封锁城门,这场大火来得蹊跷,s?99lib./s现在又莫名地丢了人,未查清楚事情的真相前,不许放任何一人出城!还有你们,都别在这儿杵着,该干吗干吗去,等大夫一到,速速请去为夫人看病……”
他虽然是个外人,又年龄幼小,但在璧国却是街头巷尾耳熟能详的大人物。此番踏足回城,众人终于看到了真人,自然也是对他议论了许久,全部认得他。因此此刻他反客为主施号发令,众人也都没觉得有什么不妥的,纷纷照办去了,不一会儿,就散得干干净净。
薛采最后命令剩余的人将东院封锁,不得放人入内后,便领着一干人等将装晕的杜鹃又抬回了西院。
而潘方则趁着众人慌乱地抬着杜鹃回屋时,身影一晃消失得无影无踪。
姜沉鱼将这一切都看在眼里,心中无比清楚:薛采是利用杜鹃晕厥的机会,将所有的闲杂人等全部调离,又让潘方留在暗处等卫玉衡回来,这样一来,就算父亲起疑,想派暗卫过去查些什么,也不能够了。
好计啊……
姜沉鱼定定地看着薛采的背影,他的衣服和头发都被雨打湿了,粘在消瘦的身躯上,明明只是个八岁都不到的孩子,却有如此之智,真不知道,是不是天要亡姜家,遇到一个姬婴不够,还要再遇到一个薛采。
父亲啊,饶是你机关算尽,但生不逢时就是生不逢时,燕有彰华,宜有赫奕,而璧,有薛采,就注定了,不会是你的天下啊……
当年一念之差,留他去牵制姬婴,到头来,却成了姬婴最强劲的臂膀。
天意。天意!天意啊……
但天意有时候也并不是完全偏帮一边的。
一个时辰后所发生的事情,就很好地证明了这点。
雨不知什么时候停了。
当第六名大夫因为对城主夫人的所谓病症无法下药而被请出房间后,一直默立窗边沉吟不语的薛采终于忍耐不住,回身问杜鹃:“为什么卫玉衡还没有回来?”
杜鹃也是一脸焦虑:“不知道……我跟他说好,送侯爷到出口,他就立刻返回。算算时间,半个时辰前他就应该回来了。会不会是什么事耽搁了?”
“这种时候有所耽搁,即意味着计划失败。”薛采咬了咬嘴唇道,“除了你和卫玉衡,还有谁知道秘道之事?是有人泄露了……”
未等他说完,杜鹃便摇了摇头:“不可能。”
“你肯定?”
“我肯定。”杜鹃的口吻很坚决,“挖秘道的一共四人,他们彼此之间都不认识,每人只负责其中一段,四处交集在一起,才能通往出口。而且,为了保险起见,我已将四人全都灭口。”
薛采复杂地看了她一眼,说不清是钦佩还是感慨,最后道:“你把秘道告诉我,我和潘将军去探一下。”
杜鹃犹豫。
薛采冷笑:“怎么?你信不过我?”
杜鹃叹道:“这种关头还谈什么信与不信?侯爷若是出了差池,我们全都得死。你附耳过来。”
薛采凑上前,杜鹃在他耳旁如此这番,他点点头,转身跳起,几个起落,便消失在了窗外。
杜鹃竖起耳朵聆听了一番,感慨道:“此子天纵奇才,小小年纪,便有此胆识武功,假以时日,必成大器。”
姜沉鱼静静地坐在一旁的椅子上,仿若未闻。
杜鹃见她没有反应,便又笑道:“这么消极,倒不像你了。”
姜沉鱼反问:“我应该是什么样子的?”
杜鹃悠然道:“我所听闻的姜沉鱼,敢爱敢恨,拿得起放得下,任何时候都是积极的,果决的,不会原地踏步,更不会任人摆布。”
“所以?”
“所以,如果我是你,这个时候就该想想怎么在大势已去的危机下自救,将伤害与损失减到最低。”
姜沉鱼一直平静得像是死去了一般的脸上终于起了变化,她抬起眼睛,一眨不眨地望着杜鹃,用一种梦呓般的声音道:“可我不是你。所以,我不需要自救。”
杜鹃一震。
姜沉鱼笑了笑,清浅的笑容绽现在素白的脸上,映得她眉目如画,分明是极致的一种美丽,却又呈现出一种难言的悲凉:“事情走到这个地步。一人之力,实在是太渺小了。”
杜鹃刚要说话,沉鱼已继续说了下去:“我不需要自救。因为,我既不能明善恶辨是非舍弃家族深明大义地救公子于危难之际,又不能尽孝道全亲情地偏帮家族于关键之机。无论从哪方面来说,我都无法原谅我自己,正视我自己。所以,这个多余的我,根本没有存在的必要。”
“你……”
姜沉鱼又道:“而且,我之所以不自救,也许不过是因为我知道一时半会儿不会有什么事吧。”
“你什么意思?”杜鹃的眉头皱了起来。
“这场玄机里,我承认父亲小看了你,这是他的失误。但是,反过头来说,你又何尝不是小觑了他?”说到这里姜沉鱼唇边浮起几许嘲讽,“我虽然顽愚,但是一个人,如果能将他朝夕相对的家人都cite/cite蒙在鼓里十多年,我不信,他会在做任何一步前不留好退路。”
杜鹃面色顿时大变。
“说不准,尊夫的迟迟未归,便是他的退路之一呢……”最后一个字的尾音幽幽散开,一阵风来,吹得桌上的烛火摇了几摇,阴影里,姜沉鱼的脸苍白似雪,冷漠如霜dfn/dfn。
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