第二十章 量小君子 脱险地身丧河底
李从嘉在马上低着头，撒缰任由战马散走，女英随行身后，知李从嘉心内闷苦，遂不做一声，两匹马沿着山下小路慢慢前行。李从嘉唉声叹气。知是涂山，已近唐界。不知皇兄身在何处，我只说过几句，不想真的负气而走，想到此处，不觉眼潮泪儿落。
确说李弘茂离了李从嘉，催马向南一路狂奔，转瞬间，至一河边，河水狂澜，浑波涌浪，水面宽阔异常。李弘茂下了战马，将身来至水边，想自己辽邦日久年深，好不容易脱离虎口，不想因一贪财小人，弟兄反目，却不知该去往何处。前行入唐，私自归国，不受皇诏，必要定罪。若回辽邦，去受那离乡之苦，又何必如此前行，去往别处，哪里才是安身之所。想李从嘉千辛万苦将自己带出辽邦，回转唐国。这一路辛苦，只十六七岁，却要背负这许多。想罢了，思索这许多日里之事。轻叹一声：“哎，自性孤身不由己，生世莫入帝王家。”想自己，事不成，功不见。又有何面目，回转唐界，不如就在此地。了此残生。想罢，将身上衣摆搂起，把头一蒙，纵身跳入水中。
李从嘉顺着山路一路而来，心内亦思绪万千。见前面闪出一座松林，于是将手中缰绳一拉，停了下来。虽有明月在头，也是路黑难行，两人下了坐骑，将马栓在树上，背靠树干席地而坐。女英道：“主人，二皇子策马已近两个时辰，不知去往哪里，若被官军所见，该如何是好？”李从嘉道：“他在辽邦日久，深习潜藏之法，不会有事。”二人正说话间，猛听得天空之上，一声龙吟之声，抬头看，只见一只苍龙，背上驮负四人，正是董青、高丽、李远、齐辉四护卫。苍龙落地，四人上前于李从嘉之前见过礼毕，董青道：“公爷，延鲁师傅身在何处？怎么没在一起？”李从嘉见几人自是高兴万分，见董青问道，便将路上如何偶遇二皇子，并被追杀，以及大周境内，小店之中，杀人之事，说了一遍，延鲁乔狰俱没追赶上来。而二皇兄负气出走，尚不知去向。自己与女英乏累正于林中歇息，不想你等而至。苍龙一听上前道：“主人，莫忧心挂念，待小龙前往找寻，说罢，腾身而起，转瞬即逝。见苍龙飞走。李从嘉方问几人如何？董青道：“公爷，苍龙伤势，这些时日已渐好转。心系公爷，便辞别乔老汉，一路南下，龙眼锐利，早见公爷身在丛林边上歇息。只在此稍等，一时便有消息。
此刻，天边已露出一抹苍白，果然，一声龙吟之声，苍龙落地化成人形。对着李从嘉道：“主人，小龙飞至来路，见延鲁师傅并乔狰正向这里赶来。而主人所描绘皇子却未见，只是前方淮河之畔，一匹白马鞍韂皆在，正在岸边游走，却不见人。
李从嘉闻听，心急如焚，忙要上马，苍龙见此，化作苍龙，将身匍匐于地，李从嘉一见，亦不再客气，手拉女英，跨上龙背之上，忽的冲天而起。一瞬，来至淮河边上，早见那无主战马，于河边啃青，正是李弘茂所乘。李从嘉见了此马，不觉伤心，口内念叨道：“皇兄，吉人天相，千万不要有事？”转身问苍龙，“这方圆真的无有人影。”苍龙道：“回主人，龙眼虽然无恩，却是锐利非常，哪怕细微尘隙，也当一目了然。小龙已搜遍这方圆百里之地，绝无此人在旁。”话音刚落，只听得咚的一声，李从嘉已倒在河边，登时昏厥过去，女英连忙扶起，哭着呼唤，苍龙在旁，见则伤心，又是劝慰，好容易，李从嘉哭了出来，女英轻抚后背，知已无事，遂放下心来。女英与苍龙见此，也是伤心，但到了此时，反要百般劝解。
李从嘉哭罢，方问苍龙道：“即搜寻不到，可有入室？”苍龙道：“主人，小龙亦是做如此之想，只是若是入室，战马当需牵走，却不会遗留此地，唯一猜测，皇子将落于淮河之中，沉入河底，待得明日之后，小龙定当寻得皇子，于主人有所交代。李从嘉听得此言，抽抽搭搭，只做无言，苍龙将眼暗示女英，好好照料李从嘉，飞身而去。不一时，将董青几人接到此处，众人商议，还是先到南岸唐国地界，其余事宜，当容后思想，苍龙将几人渡过淮河，安顿之后，时天已大亮，苍龙不再化身，以免引起居民哗然，几人来至凤阳县内，早有护卫去往县衙禀报，凤阳县令出城迎接，将李从嘉等人请至县内，摆酒接风。李从嘉哪里还有心情吃酒。遂吩咐凤阳县派出水鬼潜入淮河打捞，又派出人马，沿江搜寻。转眼三日，一无所获。这晚，李从嘉将众人集在一起，商量此事。苍龙道：“主人，可令凤阳县收回兵士，明晚小龙下水搜寻，主人只在岸边等候即可，不可于多人知晓。小龙即使翻遍淮河河底，也要将皇子找到。闲话不说，次日李从嘉着凤阳县撤回全部人等，不准有河边逗留之人。天将亥时，众人起身来至河边，见河水翻涌，苍龙化身，跃浪翻波，钻了进去，径直水底之下。
确说每条大江大河，都有龙王镇守，这淮河亦不例外，只是近百年来，这淮河频繁水患，百姓不知，每年祈求龙王，保佑风调雨顺。却不知淮河之中，早已没有龙王，原来百年之前，淮河来了一只老鼋，乃是秦始皇封山祭海之时，感化而生，历经千年，修成人身，百年之前，偶至淮河之中，见此秀丽，想在此养性修真，便将本地河龙王赶走，自己霸了水府，每年里，兴风作浪，两岸百姓苦不堪言，手下养着五百阴兵，皆是鼓浪之时，落水之人，被锁了魂魄，不使托生，慢慢积攒戾气，化作厉鬼，每日于水底操演，这五百阴兵，夜间俱存于水边，见独身之人，将阴气散布，心内阴暗或是委屈不平之人，触碰阴气，自然心内失落，自行落水，阴兵则群上，争食魂魄。已壮气戾。所以淮河两岸，连年涨水，百姓走死逃亡，远离此地。官府逐年治河，收效甚微。
苍龙潜入水底，推波逐浪，直向前行，早被那河中阴兵发现，遂躲在暗处，见苍龙行近之处，猛的闪出，大喊道：“你是哪里妖怪，推动我淮水之波。趁早报名受死。”苍龙道：“我乃是东方青龙坐下，苍龙是也。只前几日，北岸之上，走失一人，怀疑跌落水中，特来查询。尚请于龙王面前禀报。”那阴兵，眼里只有那千年老鼋，不认任何佛仙神鬼。见苍龙无有停歇之意。便将手中长叉一抖，分心便刺了过来。苍龙原义凭龙眼锐利，搜遍河底，便可知晓，若不得其踪。将寻到淮河行宫，于龙王之前，打探一二。不想龙王不曾见到，却见这许多阴兵作祟。内心思量，却不明就里，本不是一路之物，奈何纠缠一起。正迷惑间，阴兵长叉已到，苍龙将身一卷，躲过长叉，龙尾轻卷，已将阴兵卷起，扔到三丈开外，其余阴兵见此，忙将身束紧，齐拥而上，将苍龙围在垓心。齐动刀剑，乱打乱砍，苍龙见此不妙，呼啦一声，将身旋转，带动水旋，钻出水面，败阵而出，那群阴兵，面无表情，却不来赶，招呼兵众，隐入河底。
确说苍龙湿哒哒钻出水面，化成人身。李从嘉一见，忙上前，拉过双手，眼中流露焦急之态。苍龙上前道：“主人，此事中生变故，此水底，尚有不净之物，小龙无能，不是邪物对手，败回岸来。若想探究，当另想良策。”说罢，低头不语。李从嘉道：“苍龙，我等这许多人，只有你能呼风唤雨，潜水推波。其余皆是肉眼凡胎，若你再不行，这可如何是好？”说罢，眼泪簌簌掉落。苍龙见了，将头转向一边，龙性本就暴躁，见不得落泪哭泣，偏偏李从嘉又是个泪坛子，双眼如不干清泉，不时奔涌一番。苍龙见过数次，只是无计可施，若不是尊了王命，认了主人。早已离此远去。见此情景，上前道：“主人，莫如先去往栖霞寺，扫听智渡禅师下落，听言禅师乃是当世神仙，必有可解之法。”“哎”李从嘉长叹道：“师傅伤重，被神仙救走，信中并未言明身将何处，若师傅不出言相招，我哪里寻找。”“莫如这样，你再下去，将那邪物召唤上来，我和它讲明道理，或能帮助你我也未可知。”苍龙一听，简直是气得想乐。对着李从嘉道：“主人，孰不知人鬼殊途，并非同类，任你磨破嘴皮，无异对牛弹琴，举措失当。”李从嘉道：“你怎就知它不会听从教诲，改恶向善，言不同类，你我尚且不同，何时失却沟通。汝心生懒惰，却言说有此不净之物，不愿再行下水？”一番话，直气得苍龙七窍生烟，双眼阴森森看向李从嘉，李从嘉却不与对视，口内依旧絮絮叨叨，讲些慵懒、胆怯之语。见苍龙，身化原身，龙尾啪啪拍向地面。四护卫上前，轻抚苍龙。苍龙道：“主人，想当时，您于朱雀之主之手将我等龙族救下，小龙感激不尽，若是小龙存力不尽，蓄力不出，如何对得起，龙族信任，您如此看我，想是苍龙有不周之处，望主人谅解，待小龙这就下水。龙头轻摆，龙尾游动，只听得砰的一声，身已撞入水中。瞬间，只见淮河之中，千层汹浪，万迭俊波，吓得李从嘉，在四护卫搀扶之下，回至岸边，又向外走了里许之地，不见了白浪翻腾。董青上前对着李从嘉道：“公爷，苍龙本就不是水怪对手，此番负气而去，小人心中惊悚万分，不若召回，再做道理。”李从嘉道：“我也不想他会如此暴躁，现在想将之召回，谁去传令？我等皆是凡胎，如何下得这水中。这可如何？”几人正自议论。突听得淮河之中，震天的一声响亮。水面深陷，接着又是一鼓，河水如瓢泼般倾泻而下，一只硕大的身躯直直的摔上岸来。李从嘉等却顾不得河水倒悬，上前扶起昏迷之中的苍龙，摇动龙角。正此时，只见淮河之上，显露出一截黑塔，细看之下，乃是一物，头大脖细，身披重铠，立于河水之上，对着李从嘉等人叫道：“汝那人虫，本大王今日无意杀生，是你等欺人，无故扰我水府，区区小龙，也敢于本大王之处撒野，趁早滚开来去，免得本大王动手。”说罢，就欲潜入水底。李从嘉一见，忙上前道：“你即是这淮河之中大王，就当视两岸苍生为自子女，佑护众界生灵，不想你却以己之念，任意而为，兴风作浪，滥杀无辜。此岂是河神之所责也，视人命而为草芥，涌洪水而毁田园，难道你就不怕天谴不成。”那水怪见李从嘉眼光冷冷的看着自己，本要沉入水底的身躯，慢慢停住，仔细打量着李从嘉，脸上显出鄙夷神色，口内喔喔长啸：“小小人虫，焉敢于本大王头上动土，真是不自量力，在此絮絮叨叨，你即想死，本大王就成全于你，也叫小的饱食一番。”说此，水怪手中已多出一柄兵器，似瓢似勺，只是尺寸大于异常，名叫惊水抄。只见将此物，举过头顶，就要向下，忽听一声箭翎之声呼啸而来。水怪忙将惊水抄对着声响之向，轻轻一抄，见勺窝之中，一只雕翎长箭突突跳动。水怪一惊，甩头向着羽箭来势方向，仔细观瞧，见水岸之上，飞也似的跑来一人。左手执弓，右手带箭，已将弯弓拉满。李从嘉等人趁此之时，见苍龙已慢慢缩小，化成人头龙身之物。李从嘉大哭：“悔不该逼你入水，酿成今日之祸。苍龙双眼迷茫，显已失去光泽。龙口张合，终未吐露一字，闭上双眼，一行热泪顺着眼角滚落下来。
李从嘉见龙身萎缩，知大限已至，将身躯抱起，奈已没了声息。李从嘉抱着尸身，大哭道：“我的苍龙，李从嘉一路亏你照料，不曾报得，不想因一时之语，断送你的性命。实叫李从嘉抱憾终生。”跪在地上，哭个不停，众护卫忙上前规劝，方止了哭声。眼前一蒙，昏了过去，众人抬眼向前，见一人拉弓正与水怪相视。正是乔狰，而在远处一个消瘦的身形，却正是延鲁。董青、高丽将李从嘉扶起，背负身后，其余两人将苍龙抬起，一路小跑转向城内。
回至城内，凤阳县衙之中，灯火通明，自县官之下，无人敢睡，见众人回转，忙上前，来问，可曾寻到？董青道：“难啊，难啊，那淮河之中，有着妖精水怪，神通广大，我等与他斗了许久，俱是不敌，还折损了苍龙，皇子此时尚自哭泣不已。幸有勇士与水怪周旋，我等才能护卫皇子，回转县内。”那县官害怕道：“皇子乃是仙人临世，尚不能服得此水怪，我等凡人岂不是案上鱼肉，等待宰割。这该如何？”此刻，李从嘉似如梦初醒，哭述道：“乔狰与我的延鲁师兄，为何还不见回转？”众人低头不语。董青道：“公爷，我等皆是凡胎肉体，哪里还敢在水边逗留，只乔狰擎弓箭与水怪对持。我等方回转县城之中。而河边如何，无人留意。正说话间，听得外间吵杂，只见衙役领进二人，正是乔狰与延鲁和尚。乔狰跨进门槛，见李从嘉斜倚在床边，张开大嘴，询问道：“主人，你怎么惹了这个怪物，幸得我两个跑得快，不然就变成怪物的食物。哪里跑出这么个东西？”说完，兀自呼呼喘着粗气。董青等人直向乔狰使着眼色，乔狰哪管你那许多，嘴里依旧呜呜渣渣的说个不停。双眼亦不看李从嘉。自己吵了一会，见众无人接续话茬，遂安静下来。董青上前，贴脸耳语一番，刚刚安静的情绪又将爆发，哭叫着喊着苍龙。
待乔狰哭闹之声渐小，李从嘉方对着延鲁道：“师兄，路上无恙，小弟心内稍安，大家商量商量，这淮河水怪凶猛异常，却还是油盐不进，本愿慈悲感化，导之不再使生灵涂炭，亦是功德无量，不想此物不听教化。眼下该如何结局？”众人皆不语，乔狰道：“主人，待我手拿利刃，下到这淮河之中，将这水怪劈做两段，再来与众商议。”说罢，就欲回身向外。李从嘉直气得头顶生烟。七窍喷火。示意四护卫将乔狰拖出去。只见董青上前道：“乔大爷初回南邦，我弟兄当尽地主之谊，请大爷痛饮几杯。乔狰所好，只有酒即可，听得此字，真如小爪挠心，随着几人出离县衙。
确说李从嘉见几人将乔狰带走，遂回身对着延鲁道：“师兄，苍龙因我一句，负气下水争斗水怪而死，我心实是内疚，只是此时不是伤心之时，要想法收服这淮河水怪，还百姓安乐生活，亦不负天地所生。延鲁道：“师弟，淮河岸边，水怪与乔狰对持之时，我用慧眼观瞧，却不知前生为何物，混沌一片，苍龙已死，就我弟兄二人，焉能商量出个所以，古语讲到，人多出韩信，智多出孔明。莫如多找几人，或能想出降妖之法。”李从嘉道：“乔狰暴躁，只会砍砍杀杀，其余亦无有何人可以商量？”延鲁道：“师弟，你可忘记你身带之物？”李从嘉恍然大悟，忙自怀中，取出红线铃铛，执在手中，轻轻摩挲，只见轻雾弥漫，幻化成型，赤条条站定一人，正是鬼魂葆江，见李从嘉在旁，上前见礼。李从嘉道：“葆江，今日找你，皆因淮河水怪，遂将此事原本讲述一遍，之后确说，实在想不出办法，才请帮忙想个方法？”葆江道：“主人放心，若是妖邪，属下许是无能为力，倘是鬼魅，定难逃干系。主人可在此歇息，待属下，查看一遭，天明之时，定将回报。”但见轻烟消散，已无有踪影。
二人焦急等待着，此时，天将露白，只见轻烟洒下，葆江已回转堂前。对着李从嘉道：“主人，我此去淮河，动用了此地方圆三百里之城隍土地，打听这淮河水怪出处，终于在濠州之地，寻得消息。原来濠州土地，乃是秦朝将领李信，只因当年秦军伐楚，李信于秦始皇前立下军令，率二十万军即可灭楚，不想失却先机，兵败城父。羞愤自刎于颍河之上，尸身顺水漂流，经月不毁，入淮河，至濠州之地，忽尸身直立，逆水而行，面向濠州。于是濠州百姓将尸身捞起，埋葬于向阳山麓。秦灭六国，始皇帝念其功勋，封为濠州土地，允建庙祭祀，如今已历千年。正巧小的查询行至濠州地界，得遇李信。听得讲说，此乃始皇帝封山祭海感化而生的一只老鼋，修炼千年，化成人形，不久之前来到此地，逐了河龙。占据了这千里淮河，在此兴风作浪，无人能管，近日又收了五百阴兵，锁了魂魄，形如厉鬼，只听命于水怪一人。沿路山神土地，虽是正神之衔，却是法力低微，无法与之匹敌，只得放任自流。至于收服之法，需得惧留孙手中二十四根捆仙索中的一根，虽知破解之法，但若想见到惧留孙已是万难，借与不借尚未可知。李从嘉道：“难道就没有其他之法？”葆江道：“若说没有，也不尽言。”李从嘉急道：“何种办法？”葆江道：“就是以身饲虎。舍此身命，在未锁灵魂之际，将嗜血之绳从水怪鼻孔穿过。此怪便告驯服。只是谁可舍此报身，去做此事？”屋内二人一鬼，瞬间沉默。许久，李从嘉道：“此事不需商议，待我前去。”回首向着葆江道：“这嗜血之绳该如何俱结，还请明示。”葆江见李从嘉说话语气，已不似往日。知心意已决，便将结绳之法尽皆告知。休息一日，相约明晚同去。
日间，李从嘉吩咐凤阳县准备黑猫、以黑猫血沁渍丈长麻绳。不觉金乌坠地，素娥东升，见李从嘉身束停当，腰系血沁麻绳。手中提一把防身利刃。带领延鲁来至淮河之畔。稍息片刻。李从嘉将身上之物件件取出，放在地当中，乃是红绳铃铛，阴阳古镜及一些随身之物。一切放妥。拿起红绳铃铛，轻轻摩挲，放出葆江道：“葆江，你曾言说，前世死于我手，今生生命不再还你，待得来生，你愿取去，我自不悔。自今日起，你将不受此缚。”说完，将红绳铃铛甩手扔进淮河之中。回头对着延鲁道：“此阴阳宝镜，乃是师傅叫取之物，可拿回栖霞，交与师傅。”转回身，向着江宁府方向，磕了三个响头，口内念叨。一切事毕，将身站起，再不停留，直向淮河之中。
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确说李弘茂离了李从嘉，催马向南一路狂奔，转瞬间，至一河边，河水狂澜，浑波涌浪，水面宽阔异常。李弘茂下了战马，将身来至水边，想自己辽邦日久年深，好不容易脱离虎口，不想因一贪财小人，弟兄反目，却不知该去往何处。前行入唐，私自归国，不受皇诏，必要定罪。若回辽邦，去受那离乡之苦，又何必如此前行，去往别处，哪里才是安身之所。想李从嘉千辛万苦将自己带出辽邦，回转唐国。这一路辛苦，只十六七岁，却要背负这许多。想罢了，思索这许多日里之事。轻叹一声：“哎，自性孤身不由己，生世莫入帝王家。”想自己，事不成，功不见。又有何面目，回转唐界，不如就在此地。了此残生。想罢，将身上衣摆搂起，把头一蒙，纵身跳入水中。
李从嘉顺着山路一路而来，心内亦思绪万千。见前面闪出一座松林，于是将手中缰绳一拉，停了下来。虽有明月在头，也是路黑难行，两人下了坐骑，将马栓在树上，背靠树干席地而坐。女英道：“主人，二皇子策马已近两个时辰，不知去往哪里，若被官军所见，该如何是好？”李从嘉道：“他在辽邦日久，深习潜藏之法，不会有事。”二人正说话间，猛听得天空之上，一声龙吟之声，抬头看，只见一只苍龙，背上驮负四人，正是董青、高丽、李远、齐辉四护卫。苍龙落地，四人上前于李从嘉之前见过礼毕，董青道：“公爷，延鲁师傅身在何处？怎么没在一起？”李从嘉见几人自是高兴万分，见董青问道，便将路上如何偶遇二皇子，并被追杀，以及大周境内，小店之中，杀人之事，说了一遍，延鲁乔狰俱没追赶上来。而二皇兄负气出走，尚不知去向。自己与女英乏累正于林中歇息，不想你等而至。苍龙一听上前道：“主人，莫忧心挂念，待小龙前往找寻，说罢，腾身而起，转瞬即逝。见苍龙飞走。李从嘉方问几人如何？董青道：“公爷，苍龙伤势，这些时日已渐好转。心系公爷，便辞别乔老汉，一路南下，龙眼锐利，早见公爷身在丛林边上歇息。只在此稍等，一时便有消息。
此刻，天边已露出一抹苍白，果然，一声龙吟之声，苍龙落地化成人形。对着李从嘉道：“主人，小龙飞至来路，见延鲁师傅并乔狰正向这里赶来。而主人所描绘皇子却未见，只是前方淮河之畔，一匹白马鞍韂皆在，正在岸边游走，却不见人。
李从嘉闻听，心急如焚，忙要上马，苍龙见此，化作苍龙，将身匍匐于地，李从嘉一见，亦不再客气，手拉女英，跨上龙背之上，忽的冲天而起。一瞬，来至淮河边上，早见那无主战马，于河边啃青，正是李弘茂所乘。李从嘉见了此马，不觉伤心，口内念叨道：“皇兄，吉人天相，千万不要有事？”转身问苍龙，“这方圆真的无有人影。”苍龙道：“回主人，龙眼虽然无恩，却是锐利非常，哪怕细微尘隙，也当一目了然。小龙已搜遍这方圆百里之地，绝无此人在旁。”话音刚落，只听得咚的一声，李从嘉已倒在河边，登时昏厥过去，女英连忙扶起，哭着呼唤，苍龙在旁，见则伤心，又是劝慰，好容易，李从嘉哭了出来，女英轻抚后背，知已无事，遂放下心来。女英与苍龙见此，也是伤心，但到了此时，反要百般劝解。
李从嘉哭罢，方问苍龙道：“即搜寻不到，可有入室？”苍龙道：“主人，小龙亦是做如此之想，只是若是入室，战马当需牵走，却不会遗留此地，唯一猜测，皇子将落于淮河之中，沉入河底，待得明日之后，小龙定当寻得皇子，于主人有所交代。李从嘉听得此言，抽抽搭搭，只做无言，苍龙将眼暗示女英，好好照料李从嘉，飞身而去。不一时，将董青几人接到此处，众人商议，还是先到南岸唐国地界，其余事宜，当容后思想，苍龙将几人渡过淮河，安顿之后，时天已大亮，苍龙不再化身，以免引起居民哗然，几人来至凤阳县内，早有护卫去往县衙禀报，凤阳县令出城迎接，将李从嘉等人请至县内，摆酒接风。李从嘉哪里还有心情吃酒。遂吩咐凤阳县派出水鬼潜入淮河打捞，又派出人马，沿江搜寻。转眼三日，一无所获。这晚，李从嘉将众人集在一起，商量此事。苍龙道：“主人，可令凤阳县收回兵士，明晚小龙下水搜寻，主人只在岸边等候即可，不可于多人知晓。小龙即使翻遍淮河河底，也要将皇子找到。闲话不说，次日李从嘉着凤阳县撤回全部人等，不准有河边逗留之人。天将亥时，众人起身来至河边，见河水翻涌，苍龙化身，跃浪翻波，钻了进去，径直水底之下。
确说每条大江大河，都有龙王镇守，这淮河亦不例外，只是近百年来，这淮河频繁水患，百姓不知，每年祈求龙王，保佑风调雨顺。却不知淮河之中，早已没有龙王，原来百年之前，淮河来了一只老鼋，乃是秦始皇封山祭海之时，感化而生，历经千年，修成人身，百年之前，偶至淮河之中，见此秀丽，想在此养性修真，便将本地河龙王赶走，自己霸了水府，每年里，兴风作浪，两岸百姓苦不堪言，手下养着五百阴兵，皆是鼓浪之时，落水之人，被锁了魂魄，不使托生，慢慢积攒戾气，化作厉鬼，每日于水底操演，这五百阴兵，夜间俱存于水边，见独身之人，将阴气散布，心内阴暗或是委屈不平之人，触碰阴气，自然心内失落，自行落水，阴兵则群上，争食魂魄。已壮气戾。所以淮河两岸，连年涨水，百姓走死逃亡，远离此地。官府逐年治河，收效甚微。
苍龙潜入水底，推波逐浪，直向前行，早被那河中阴兵发现，遂躲在暗处，见苍龙行近之处，猛的闪出，大喊道：“你是哪里妖怪，推动我淮水之波。趁早报名受死。”苍龙道：“我乃是东方青龙坐下，苍龙是也。只前几日，北岸之上，走失一人，怀疑跌落水中，特来查询。尚请于龙王面前禀报。”那阴兵，眼里只有那千年老鼋，不认任何佛仙神鬼。见苍龙无有停歇之意。便将手中长叉一抖，分心便刺了过来。苍龙原义凭龙眼锐利，搜遍河底，便可知晓，若不得其踪。将寻到淮河行宫，于龙王之前，打探一二。不想龙王不曾见到，却见这许多阴兵作祟。内心思量，却不明就里，本不是一路之物，奈何纠缠一起。正迷惑间，阴兵长叉已到，苍龙将身一卷，躲过长叉，龙尾轻卷，已将阴兵卷起，扔到三丈开外，其余阴兵见此，忙将身束紧，齐拥而上，将苍龙围在垓心。齐动刀剑，乱打乱砍，苍龙见此不妙，呼啦一声，将身旋转，带动水旋，钻出水面，败阵而出，那群阴兵，面无表情，却不来赶，招呼兵众，隐入河底。
确说苍龙湿哒哒钻出水面，化成人身。李从嘉一见，忙上前，拉过双手，眼中流露焦急之态。苍龙上前道：“主人，此事中生变故，此水底，尚有不净之物，小龙无能，不是邪物对手，败回岸来。若想探究，当另想良策。”说罢，低头不语。李从嘉道：“苍龙，我等这许多人，只有你能呼风唤雨，潜水推波。其余皆是肉眼凡胎，若你再不行，这可如何是好？”说罢，眼泪簌簌掉落。苍龙见了，将头转向一边，龙性本就暴躁，见不得落泪哭泣，偏偏李从嘉又是个泪坛子，双眼如不干清泉，不时奔涌一番。苍龙见过数次，只是无计可施，若不是尊了王命，认了主人。早已离此远去。见此情景，上前道：“主人，莫如先去往栖霞寺，扫听智渡禅师下落，听言禅师乃是当世神仙，必有可解之法。”“哎”李从嘉长叹道：“师傅伤重，被神仙救走，信中并未言明身将何处，若师傅不出言相招，我哪里寻找。”“莫如这样，你再下去，将那邪物召唤上来，我和它讲明道理，或能帮助你我也未可知。”苍龙一听，简直是气得想乐。对着李从嘉道：“主人，孰不知人鬼殊途，并非同类，任你磨破嘴皮，无异对牛弹琴，举措失当。”李从嘉道：“你怎就知它不会听从教诲，改恶向善，言不同类，你我尚且不同，何时失却沟通。汝心生懒惰，却言说有此不净之物，不愿再行下水？”一番话，直气得苍龙七窍生烟，双眼阴森森看向李从嘉，李从嘉却不与对视，口内依旧絮絮叨叨，讲些慵懒、胆怯之语。见苍龙，身化原身，龙尾啪啪拍向地面。四护卫上前，轻抚苍龙。苍龙道：“主人，想当时，您于朱雀之主之手将我等龙族救下，小龙感激不尽，若是小龙存力不尽，蓄力不出，如何对得起，龙族信任，您如此看我，想是苍龙有不周之处，望主人谅解，待小龙这就下水。龙头轻摆，龙尾游动，只听得砰的一声，身已撞入水中。瞬间，只见淮河之中，千层汹浪，万迭俊波，吓得李从嘉，在四护卫搀扶之下，回至岸边，又向外走了里许之地，不见了白浪翻腾。董青上前对着李从嘉道：“公爷，苍龙本就不是水怪对手，此番负气而去，小人心中惊悚万分，不若召回，再做道理。”李从嘉道：“我也不想他会如此暴躁，现在想将之召回，谁去传令？我等皆是凡胎，如何下得这水中。这可如何？”几人正自议论。突听得淮河之中，震天的一声响亮。水面深陷，接着又是一鼓，河水如瓢泼般倾泻而下，一只硕大的身躯直直的摔上岸来。李从嘉等却顾不得河水倒悬，上前扶起昏迷之中的苍龙，摇动龙角。正此时，只见淮河之上，显露出一截黑塔，细看之下，乃是一物，头大脖细，身披重铠，立于河水之上，对着李从嘉等人叫道：“汝那人虫，本大王今日无意杀生，是你等欺人，无故扰我水府，区区小龙，也敢于本大王之处撒野，趁早滚开来去，免得本大王动手。”说罢，就欲潜入水底。李从嘉一见，忙上前道：“你即是这淮河之中大王，就当视两岸苍生为自子女，佑护众界生灵，不想你却以己之念，任意而为，兴风作浪，滥杀无辜。此岂是河神之所责也，视人命而为草芥，涌洪水而毁田园，难道你就不怕天谴不成。”那水怪见李从嘉眼光冷冷的看着自己，本要沉入水底的身躯，慢慢停住，仔细打量着李从嘉，脸上显出鄙夷神色，口内喔喔长啸：“小小人虫，焉敢于本大王头上动土，真是不自量力，在此絮絮叨叨，你即想死，本大王就成全于你，也叫小的饱食一番。”说此，水怪手中已多出一柄兵器，似瓢似勺，只是尺寸大于异常，名叫惊水抄。只见将此物，举过头顶，就要向下，忽听一声箭翎之声呼啸而来。水怪忙将惊水抄对着声响之向，轻轻一抄，见勺窝之中，一只雕翎长箭突突跳动。水怪一惊，甩头向着羽箭来势方向，仔细观瞧，见水岸之上，飞也似的跑来一人。左手执弓，右手带箭，已将弯弓拉满。李从嘉等人趁此之时，见苍龙已慢慢缩小，化成人头龙身之物。李从嘉大哭：“悔不该逼你入水，酿成今日之祸。苍龙双眼迷茫，显已失去光泽。龙口张合，终未吐露一字，闭上双眼，一行热泪顺着眼角滚落下来。
李从嘉见龙身萎缩，知大限已至，将身躯抱起，奈已没了声息。李从嘉抱着尸身，大哭道：“我的苍龙，李从嘉一路亏你照料，不曾报得，不想因一时之语，断送你的性命。实叫李从嘉抱憾终生。”跪在地上，哭个不停，众护卫忙上前规劝，方止了哭声。眼前一蒙，昏了过去，众人抬眼向前，见一人拉弓正与水怪相视。正是乔狰，而在远处一个消瘦的身形，却正是延鲁。董青、高丽将李从嘉扶起，背负身后，其余两人将苍龙抬起，一路小跑转向城内。
回至城内，凤阳县衙之中，灯火通明，自县官之下，无人敢睡，见众人回转，忙上前，来问，可曾寻到？董青道：“难啊，难啊，那淮河之中，有着妖精水怪，神通广大，我等与他斗了许久，俱是不敌，还折损了苍龙，皇子此时尚自哭泣不已。幸有勇士与水怪周旋，我等才能护卫皇子，回转县内。”那县官害怕道：“皇子乃是仙人临世，尚不能服得此水怪，我等凡人岂不是案上鱼肉，等待宰割。这该如何？”此刻，李从嘉似如梦初醒，哭述道：“乔狰与我的延鲁师兄，为何还不见回转？”众人低头不语。董青道：“公爷，我等皆是凡胎肉体，哪里还敢在水边逗留，只乔狰擎弓箭与水怪对持。我等方回转县城之中。而河边如何，无人留意。正说话间，听得外间吵杂，只见衙役领进二人，正是乔狰与延鲁和尚。乔狰跨进门槛，见李从嘉斜倚在床边，张开大嘴，询问道：“主人，你怎么惹了这个怪物，幸得我两个跑得快，不然就变成怪物的食物。哪里跑出这么个东西？”说完，兀自呼呼喘着粗气。董青等人直向乔狰使着眼色，乔狰哪管你那许多，嘴里依旧呜呜渣渣的说个不停。双眼亦不看李从嘉。自己吵了一会，见众无人接续话茬，遂安静下来。董青上前，贴脸耳语一番，刚刚安静的情绪又将爆发，哭叫着喊着苍龙。
待乔狰哭闹之声渐小，李从嘉方对着延鲁道：“师兄，路上无恙，小弟心内稍安，大家商量商量，这淮河水怪凶猛异常，却还是油盐不进，本愿慈悲感化，导之不再使生灵涂炭，亦是功德无量，不想此物不听教化。眼下该如何结局？”众人皆不语，乔狰道：“主人，待我手拿利刃，下到这淮河之中，将这水怪劈做两段，再来与众商议。”说罢，就欲回身向外。李从嘉直气得头顶生烟。七窍喷火。示意四护卫将乔狰拖出去。只见董青上前道：“乔大爷初回南邦，我弟兄当尽地主之谊，请大爷痛饮几杯。乔狰所好，只有酒即可，听得此字，真如小爪挠心，随着几人出离县衙。
确说李从嘉见几人将乔狰带走，遂回身对着延鲁道：“师兄，苍龙因我一句，负气下水争斗水怪而死，我心实是内疚，只是此时不是伤心之时，要想法收服这淮河水怪，还百姓安乐生活，亦不负天地所生。延鲁道：“师弟，淮河岸边，水怪与乔狰对持之时，我用慧眼观瞧，却不知前生为何物，混沌一片，苍龙已死，就我弟兄二人，焉能商量出个所以，古语讲到，人多出韩信，智多出孔明。莫如多找几人，或能想出降妖之法。”李从嘉道：“乔狰暴躁，只会砍砍杀杀，其余亦无有何人可以商量？”延鲁道：“师弟，你可忘记你身带之物？”李从嘉恍然大悟，忙自怀中，取出红线铃铛，执在手中，轻轻摩挲，只见轻雾弥漫，幻化成型，赤条条站定一人，正是鬼魂葆江，见李从嘉在旁，上前见礼。李从嘉道：“葆江，今日找你，皆因淮河水怪，遂将此事原本讲述一遍，之后确说，实在想不出办法，才请帮忙想个方法？”葆江道：“主人放心，若是妖邪，属下许是无能为力，倘是鬼魅，定难逃干系。主人可在此歇息，待属下，查看一遭，天明之时，定将回报。”但见轻烟消散，已无有踪影。
二人焦急等待着，此时，天将露白，只见轻烟洒下，葆江已回转堂前。对着李从嘉道：“主人，我此去淮河，动用了此地方圆三百里之城隍土地，打听这淮河水怪出处，终于在濠州之地，寻得消息。原来濠州土地，乃是秦朝将领李信，只因当年秦军伐楚，李信于秦始皇前立下军令，率二十万军即可灭楚，不想失却先机，兵败城父。羞愤自刎于颍河之上，尸身顺水漂流，经月不毁，入淮河，至濠州之地，忽尸身直立，逆水而行，面向濠州。于是濠州百姓将尸身捞起，埋葬于向阳山麓。秦灭六国，始皇帝念其功勋，封为濠州土地，允建庙祭祀，如今已历千年。正巧小的查询行至濠州地界，得遇李信。听得讲说，此乃始皇帝封山祭海感化而生的一只老鼋，修炼千年，化成人形，不久之前来到此地，逐了河龙。占据了这千里淮河，在此兴风作浪，无人能管，近日又收了五百阴兵，锁了魂魄，形如厉鬼，只听命于水怪一人。沿路山神土地，虽是正神之衔，却是法力低微，无法与之匹敌，只得放任自流。至于收服之法，需得惧留孙手中二十四根捆仙索中的一根，虽知破解之法，但若想见到惧留孙已是万难，借与不借尚未可知。李从嘉道：“难道就没有其他之法？”葆江道：“若说没有，也不尽言。”李从嘉急道：“何种办法？”葆江道：“就是以身饲虎。舍此身命，在未锁灵魂之际，将嗜血之绳从水怪鼻孔穿过。此怪便告驯服。只是谁可舍此报身，去做此事？”屋内二人一鬼，瞬间沉默。许久，李从嘉道：“此事不需商议，待我前去。”回首向着葆江道：“这嗜血之绳该如何俱结，还请明示。”葆江见李从嘉说话语气，已不似往日。知心意已决，便将结绳之法尽皆告知。休息一日，相约明晚同去。
日间，李从嘉吩咐凤阳县准备黑猫、以黑猫血沁渍丈长麻绳。不觉金乌坠地，素娥东升，见李从嘉身束停当，腰系血沁麻绳。手中提一把防身利刃。带领延鲁来至淮河之畔。稍息片刻。李从嘉将身上之物件件取出，放在地当中，乃是红绳铃铛，阴阳古镜及一些随身之物。一切放妥。拿起红绳铃铛，轻轻摩挲，放出葆江道：“葆江，你曾言说，前世死于我手，今生生命不再还你，待得来生，你愿取去，我自不悔。自今日起，你将不受此缚。”说完，将红绳铃铛甩手扔进淮河之中。回头对着延鲁道：“此阴阳宝镜，乃是师傅叫取之物，可拿回栖霞，交与师傅。”转回身，向着江宁府方向，磕了三个响头，口内念叨。一切事毕，将身站起，再不停留，直向淮河之中。
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