第246章 天恩获自由,负疚踏归荼
清晨的阳光,有些刺眼。
顾七站在街边,眨了眨疲累的眼,迎上那道光,见升起的太阳,四散的白云。
仿佛什么都没变。
“陛下天恩,任你自去。”王丰田脱下官帽,弯着腰探进车中,掏出一个不起眼的包裹:“裴府查抄,只带出这个,且做个念想吧。”
她脸色发灰,神情恍惚。却在打开包裹之际,崩溃大哭!
一只芦苇做的枕,击碎了所有坚强。
外人何曾知晓,这无甚贵重之物,对自己有着非凡的意义。
谁又能想到,救命的芦苇,会带来如此大的灾祸!
顾七抱着枕,感受到锥心之痛。好似一把尖刀扎进心口,疼得不敢出声。从内里淌出血,除了自知,无人察觉。
“能捡回一条命,实属不易。”长者难忍眼泪,花胡跟着颤抖,王丰田摸了摸她的头,“孩子,且去吧,你自由了。”
叶弘站在远处,遥遥看着裴启桓上车离去,才愁眉不展地凑上前:“他会去哪儿?”
“荼州。”
“照理,去青州合适。”
“放心,他不会去的。”
“陛下送他去荼州,是为了给百姓一个交代。真相伤人,他能这般……自己选择行路最好。”他松了口气,“还是王大人有法子。”
王丰田望着越来越远的马车,面色愈发凝重:“若非战事紧急,老夫断不会与尔等为伍。”
“我又何尝愿意掺和呢?”他面露无奈,“在我这大理寺待久了,想要全须全尾出来,何等难事?陛下既已让步,便该顺水推舟。”
“早晚瞒不住。”王丰田捋着花胡,眼中尽是担忧,“只盼裴启桓在荼州能平安,若他出了岔子,该如何跟哲王殿下交代。”
“咱们的陛下,又何尝不知呢。”叶弘攒眉低语,只觉心中压了千斤的重石,接连叹了两声后不再说话。
晚些,一辆马车从街角拐了过来。太医徐硕拎着药箱急匆匆走进大理寺,可不消半刻钟,便垂头丧气钻进车中,原路返回。
“好端端的人,怎么会凭空消失呢?他大理寺卿是干什么吃的!”得知顾七失了踪迹,晏楚荣急得跳脚,发了好大一通脾气,忽然害怕起来,“难不成……是陛下……”
“即便有罪,处置起来也是有章法的,何须遮遮掩掩。”徐硕面色凝重地摇了摇头,“陛下未予追究,定是知晓。至于人去了哪儿……得看今日谁去过大理寺。”
晏楚荣闷不作声,紧锁的眉头下,是解不开的疑惑。很快,担忧盖过一切,他险些站不稳,攥着小药盒的手微微发抖。
徐硕看他这般模样,忍不住联想到哲王,心中内疚更甚,起身道:“我再去打听打听。”
两日后,收到青州消息。云国集三十万雄兵,再犯边境。
偌大一个澜国,竟从未想过,会有拿不出钱粮的一天。
连年战争,消耗银钱无数,国库早已空虚。本想着治水结束恢复农耕,缓一缓粮食危机。怎奈生出水患,不仅颗粒无收,更使百姓遭难。
要守边疆、平骚乱,还要安百姓、建家园。钱从何来?粮从何来?
“将士们不能饿着肚子打仗!怎么能用军粮救济百姓呢?”
“难道你要看着百姓活活饿死不成!地方粮库实在掏不出粮食了!”
“战事吃紧,若因钱粮问题激起兵变,可是要引起内乱的!”
“民乱又何尝不是国之危机?水能载舟亦能覆舟的道理,难道不懂?”
连日少眠,本就头疼,见众臣争吵不休,心中更是焦躁。元承熙直起身,刚要张口说些什么,竟眼前发黑,只得再次伏案,不停地捶头。
“陛下!陛下!”李景浩手捧奏报,满头大汗急奔进来,跪在殿前泣道,“荼州生了瘟疫,已有染病者上千,军中亦有人染上疫病,还在迅速扩散……”
“什么?”众人大骇!
“王丰田!”皇帝急得起身,抬手直指着户部尚书,“快……备上粮食、草药,即日便去荼州!再调两个太医过去!”
“陛下!”兵部尚书郑旭激动出列,急道,“青州战急……”
“疫病扩散太快,若不能遏制,只怕人还没打进来,我们就先倒了。”常彬站在队列中,当即截了郑旭的话,“眼下,荼州要更急。”
“没错。”元承熙在太监的搀扶下,缓缓坐下,他闭眼后仰,忍过眩晕后沉沉说道,“既然国库已空,便多从地方收些粮食来。颁令,改三丁抽一、四六征税。”
“这……”众官员面面相觑,明知赋税过重,却无人敢谏言。
“逢天灾人祸,百姓本就艰难,该轻徭薄赋才是……”
不知谁嘟囔一句,声音虽小,却听得真切。
“非常时期,当行非常之法。”常彬昂着头,大声应承道,“陛下圣明!”
五月初,接连下了几场暴雨。
云国大军再次撤退到百里外的伏山。
镇国亲王领三万兵,冒雨出城,于城关外四十里处扎营。那里有一处矮山,虽比不得伏山地势陡峭,却能与青州城互为犄角,更能了望伏山坳口,关注敌军动静。
伴着轰隆隆的闷雷,城门打开,一人披蓑戴笠,驰马飞奔。到关外军营下马,直奔亲王大帐。
元哲正坐在胡床上,望着帐外的雨出神。他左手拈着信,在膝轻轻敲打着,脸上愁雾犹如昏沉沉的阴云。
“殿下,国都来信。”
他眼前一亮,起身接信,诧异道:“只有一封?”
“是。”
“嗯。”他难掩失落,将信拆开,只看了一眼,便将这信揉成团。
来人站在帐外,跟着皱起眉来:“还是……没有消息吗?”
“军中粮草,还剩多少?”
那人答道:“今日问过粮官,余量不多,勉强能到月中。”
“停掉本王这里的供给,”元哲咬咬牙,艰难下令,“城中再缩减些,撑到月底。”
“得令。”
“等等。”他将人叫住,却自顾在帐边踱步。眉梢挂雨,氤氲的凤眸露出百般纠结。
许久,不见徐硕来信。
关于裴启桓的消息,还停留在为妻发丧,大病一场。也不知,她身上的毒解了没有。
大战在即,当以国事为要。可若能借此,探听她的些许消息,对自己又何尝不是一种慰藉……
“苏铠,即刻收拾行囊,回国都去。”他将摩挲许久的信递了过去,“务必将此信,交到裴启桓手上。”
听到“裴启桓”三个字,沉稳的心跳猛然漏掉一拍。苏铠接过信,却并未挪步,面色臊红。军功未显,纵心中叨念千遍,却自知无颜相见。更何况,国家有难,男儿岂能被私情所累?
“军中无粮,不等敌人攻杀,我们便先乱了。”相处时日虽短,却也摸透了这人的脾气。元哲并未恼火,解释道:“满朝文武,也只有裴启桓能说动陛下。一来,是她有劝谏之能;二来,本王与她捆绑,如软肋置于国都,陛下反倒放心。”
率直的性子,哪里见识过这般心计?
苏铠生出一身冷汗,至此方知,裴启桓处境艰难。虽不懂这弯弯绕,却也看得明白,眼前的哲王殿下,对国都那位关切甚深,定不会让她以身涉险。
他行礼告退,回到城中片刻未歇,直奔国都而去。
怎奈赶至国都,发现裴府查抄,裴启桓不知所踪。偏太医徐硕跟着去了荼州,李景浩等人更是一问三不知。
苏铠心急如焚,只得向军中旧友打听,方知这其中许多事。辗转两三天,竟寻不到蛛丝马迹,好似活生生的人,就这样凭空消失了。
而此时的裴启桓,早已到了荼州。
“客官,绕过这座山,便是荼州城了。”车夫牵着马,尴尬笑笑,“大水淹路,再往前走,车轮子都要陷进去咧。”
“就到这吧,多谢。”顾七抱着枕,深鞠一躬后,徒步前行。
坑洼的路面,积存的臭水,大批飞虫在上面盘旋聚集。
不知是心头沉重,还是脚踩厚泥,竟有些迈不动步子。
她长叹一声,将包袱系在身后,左右寻觅,见不远处的污泥里有根手臂粗的枯枝。
走近拾起,听到愈发清晰的呜咽声。循着声音一瞧,正看见杨义光着臂膀,用力推着破旧的平板车。那车上,是用草席盖着的尸体。
“走远些!”守着枯枝堆的男人,正持着火把将哭啼的家属向外赶,凶道,“死……死了这么多人,哪……哪里哭得过来!”
“儿啊——留下我这老婆子,可怎么活哟!”老妇人在儿媳的搀扶下,哭得撕心裂肺,“老天爷不开眼,让裴启桓这等奸人祸害百姓,害我儿丧命!”
“胡……胡说!”
“老三!”杨义瞪着眼,呵斥一声。不经意朝外一瞥,望见裴启桓拄着棍,呆呆站在那。
“快看!那是……裴启桓!”
后面运尸的男人惊呼一声,把他吓了一跳。
众人顺着方向望时,几个反应快的率先蹿了出去。
“完了!”杨义甩下平板车,径直跑上前,拉起裴启桓狂奔!
“乡亲们!奸人就在那!”老妇人扯着嗓子,破音高喊,“让他偿命!”
呼啦啦的人群,叫嚷着追了上去……
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顾七站在街边,眨了眨疲累的眼,迎上那道光,见升起的太阳,四散的白云。
仿佛什么都没变。
“陛下天恩,任你自去。”王丰田脱下官帽,弯着腰探进车中,掏出一个不起眼的包裹:“裴府查抄,只带出这个,且做个念想吧。”
她脸色发灰,神情恍惚。却在打开包裹之际,崩溃大哭!
一只芦苇做的枕,击碎了所有坚强。
外人何曾知晓,这无甚贵重之物,对自己有着非凡的意义。
谁又能想到,救命的芦苇,会带来如此大的灾祸!
顾七抱着枕,感受到锥心之痛。好似一把尖刀扎进心口,疼得不敢出声。从内里淌出血,除了自知,无人察觉。
“能捡回一条命,实属不易。”长者难忍眼泪,花胡跟着颤抖,王丰田摸了摸她的头,“孩子,且去吧,你自由了。”
叶弘站在远处,遥遥看着裴启桓上车离去,才愁眉不展地凑上前:“他会去哪儿?”
“荼州。”
“照理,去青州合适。”
“放心,他不会去的。”
“陛下送他去荼州,是为了给百姓一个交代。真相伤人,他能这般……自己选择行路最好。”他松了口气,“还是王大人有法子。”
王丰田望着越来越远的马车,面色愈发凝重:“若非战事紧急,老夫断不会与尔等为伍。”
“我又何尝愿意掺和呢?”他面露无奈,“在我这大理寺待久了,想要全须全尾出来,何等难事?陛下既已让步,便该顺水推舟。”
“早晚瞒不住。”王丰田捋着花胡,眼中尽是担忧,“只盼裴启桓在荼州能平安,若他出了岔子,该如何跟哲王殿下交代。”
“咱们的陛下,又何尝不知呢。”叶弘攒眉低语,只觉心中压了千斤的重石,接连叹了两声后不再说话。
晚些,一辆马车从街角拐了过来。太医徐硕拎着药箱急匆匆走进大理寺,可不消半刻钟,便垂头丧气钻进车中,原路返回。
“好端端的人,怎么会凭空消失呢?他大理寺卿是干什么吃的!”得知顾七失了踪迹,晏楚荣急得跳脚,发了好大一通脾气,忽然害怕起来,“难不成……是陛下……”
“即便有罪,处置起来也是有章法的,何须遮遮掩掩。”徐硕面色凝重地摇了摇头,“陛下未予追究,定是知晓。至于人去了哪儿……得看今日谁去过大理寺。”
晏楚荣闷不作声,紧锁的眉头下,是解不开的疑惑。很快,担忧盖过一切,他险些站不稳,攥着小药盒的手微微发抖。
徐硕看他这般模样,忍不住联想到哲王,心中内疚更甚,起身道:“我再去打听打听。”
两日后,收到青州消息。云国集三十万雄兵,再犯边境。
偌大一个澜国,竟从未想过,会有拿不出钱粮的一天。
连年战争,消耗银钱无数,国库早已空虚。本想着治水结束恢复农耕,缓一缓粮食危机。怎奈生出水患,不仅颗粒无收,更使百姓遭难。
要守边疆、平骚乱,还要安百姓、建家园。钱从何来?粮从何来?
“将士们不能饿着肚子打仗!怎么能用军粮救济百姓呢?”
“难道你要看着百姓活活饿死不成!地方粮库实在掏不出粮食了!”
“战事吃紧,若因钱粮问题激起兵变,可是要引起内乱的!”
“民乱又何尝不是国之危机?水能载舟亦能覆舟的道理,难道不懂?”
连日少眠,本就头疼,见众臣争吵不休,心中更是焦躁。元承熙直起身,刚要张口说些什么,竟眼前发黑,只得再次伏案,不停地捶头。
“陛下!陛下!”李景浩手捧奏报,满头大汗急奔进来,跪在殿前泣道,“荼州生了瘟疫,已有染病者上千,军中亦有人染上疫病,还在迅速扩散……”
“什么?”众人大骇!
“王丰田!”皇帝急得起身,抬手直指着户部尚书,“快……备上粮食、草药,即日便去荼州!再调两个太医过去!”
“陛下!”兵部尚书郑旭激动出列,急道,“青州战急……”
“疫病扩散太快,若不能遏制,只怕人还没打进来,我们就先倒了。”常彬站在队列中,当即截了郑旭的话,“眼下,荼州要更急。”
“没错。”元承熙在太监的搀扶下,缓缓坐下,他闭眼后仰,忍过眩晕后沉沉说道,“既然国库已空,便多从地方收些粮食来。颁令,改三丁抽一、四六征税。”
“这……”众官员面面相觑,明知赋税过重,却无人敢谏言。
“逢天灾人祸,百姓本就艰难,该轻徭薄赋才是……”
不知谁嘟囔一句,声音虽小,却听得真切。
“非常时期,当行非常之法。”常彬昂着头,大声应承道,“陛下圣明!”
五月初,接连下了几场暴雨。
云国大军再次撤退到百里外的伏山。
镇国亲王领三万兵,冒雨出城,于城关外四十里处扎营。那里有一处矮山,虽比不得伏山地势陡峭,却能与青州城互为犄角,更能了望伏山坳口,关注敌军动静。
伴着轰隆隆的闷雷,城门打开,一人披蓑戴笠,驰马飞奔。到关外军营下马,直奔亲王大帐。
元哲正坐在胡床上,望着帐外的雨出神。他左手拈着信,在膝轻轻敲打着,脸上愁雾犹如昏沉沉的阴云。
“殿下,国都来信。”
他眼前一亮,起身接信,诧异道:“只有一封?”
“是。”
“嗯。”他难掩失落,将信拆开,只看了一眼,便将这信揉成团。
来人站在帐外,跟着皱起眉来:“还是……没有消息吗?”
“军中粮草,还剩多少?”
那人答道:“今日问过粮官,余量不多,勉强能到月中。”
“停掉本王这里的供给,”元哲咬咬牙,艰难下令,“城中再缩减些,撑到月底。”
“得令。”
“等等。”他将人叫住,却自顾在帐边踱步。眉梢挂雨,氤氲的凤眸露出百般纠结。
许久,不见徐硕来信。
关于裴启桓的消息,还停留在为妻发丧,大病一场。也不知,她身上的毒解了没有。
大战在即,当以国事为要。可若能借此,探听她的些许消息,对自己又何尝不是一种慰藉……
“苏铠,即刻收拾行囊,回国都去。”他将摩挲许久的信递了过去,“务必将此信,交到裴启桓手上。”
听到“裴启桓”三个字,沉稳的心跳猛然漏掉一拍。苏铠接过信,却并未挪步,面色臊红。军功未显,纵心中叨念千遍,却自知无颜相见。更何况,国家有难,男儿岂能被私情所累?
“军中无粮,不等敌人攻杀,我们便先乱了。”相处时日虽短,却也摸透了这人的脾气。元哲并未恼火,解释道:“满朝文武,也只有裴启桓能说动陛下。一来,是她有劝谏之能;二来,本王与她捆绑,如软肋置于国都,陛下反倒放心。”
率直的性子,哪里见识过这般心计?
苏铠生出一身冷汗,至此方知,裴启桓处境艰难。虽不懂这弯弯绕,却也看得明白,眼前的哲王殿下,对国都那位关切甚深,定不会让她以身涉险。
他行礼告退,回到城中片刻未歇,直奔国都而去。
怎奈赶至国都,发现裴府查抄,裴启桓不知所踪。偏太医徐硕跟着去了荼州,李景浩等人更是一问三不知。
苏铠心急如焚,只得向军中旧友打听,方知这其中许多事。辗转两三天,竟寻不到蛛丝马迹,好似活生生的人,就这样凭空消失了。
而此时的裴启桓,早已到了荼州。
“客官,绕过这座山,便是荼州城了。”车夫牵着马,尴尬笑笑,“大水淹路,再往前走,车轮子都要陷进去咧。”
“就到这吧,多谢。”顾七抱着枕,深鞠一躬后,徒步前行。
坑洼的路面,积存的臭水,大批飞虫在上面盘旋聚集。
不知是心头沉重,还是脚踩厚泥,竟有些迈不动步子。
她长叹一声,将包袱系在身后,左右寻觅,见不远处的污泥里有根手臂粗的枯枝。
走近拾起,听到愈发清晰的呜咽声。循着声音一瞧,正看见杨义光着臂膀,用力推着破旧的平板车。那车上,是用草席盖着的尸体。
“走远些!”守着枯枝堆的男人,正持着火把将哭啼的家属向外赶,凶道,“死……死了这么多人,哪……哪里哭得过来!”
“儿啊——留下我这老婆子,可怎么活哟!”老妇人在儿媳的搀扶下,哭得撕心裂肺,“老天爷不开眼,让裴启桓这等奸人祸害百姓,害我儿丧命!”
“胡……胡说!”
“老三!”杨义瞪着眼,呵斥一声。不经意朝外一瞥,望见裴启桓拄着棍,呆呆站在那。
“快看!那是……裴启桓!”
后面运尸的男人惊呼一声,把他吓了一跳。
众人顺着方向望时,几个反应快的率先蹿了出去。
“完了!”杨义甩下平板车,径直跑上前,拉起裴启桓狂奔!
“乡亲们!奸人就在那!”老妇人扯着嗓子,破音高喊,“让他偿命!”
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