章二十五 有人北上去做贼 有人出城去止杀
十国帝王!
(八千多字)
塞外风光不与中原同,当然夏州城的特别之处,并不只在于它在长城之外,北近沙漠,还因为夏州城本身是一座石头城。
“这座石头城,能否挡住朝廷新式投石车的轰击?”石敬瑭抚摸着女墙,眼中有异样的光彩。
崔玲珑站到石敬瑭身旁,也学着他的模样,轻轻抚摸女墙,就像此刻在她手指间滑过的,是世间最动人的首饰,“这样的坚城,哪里是人力能够撼动的?多年以来,奴跟随你南征北战,见过多少雄城,但规模这样的石头城,也仅此一处而已。坐拥这样的城池,何愁强敌来犯?”
石敬瑭露出缅怀之色,“当初奉命移镇夏州,党项人闭城不纳,将士们奋战近年,仍是不能奈何这城池半分,此城的坚固,彼时我等就已知晓。”
崔玲珑道:“党项人被吐蕃、回鹘赶出世居之地,流离失所,幸得朝廷收留,得以迁居此地,自那之后,这群无家可归之人,便分外珍惜这处来之不易的居所。这塞外林木不多,石头却是取用不尽,所以才有这等石头城。”
石敬瑭转身看向崔玲珑,目中有怜爱之意,“说到当初,我真要好生感谢你。”
崔玲珑迎上石敬瑭的目光,眸子里柔情三千,“谢奴甚么?”
两人四目纠缠,石敬瑭道:“当初我率将士与党项人力战逾年,而不能奈何夏州,彼时朝廷已经对我心生不满,不乏有人口诛笔伐,又有李从璟推波助澜,我几乎就要成为国家罪人,回洛阳被治罪。那段时日,真可谓是暗淡无光,便是我内心里,也多有焦虑之意。”
崔玲珑没有说话,只是痴痴望着面前的人,似乎只要能静静对着对方,她就拥有了一切。她是个心思玲珑的女人,自然知道这时候最该说的话,就是一句话也不说。
石敬瑭继续道:“危难之际,是你带领暗虎深入凉、甘、肃三州,历经千辛万苦,带回三州舆图,我才有了可以跟党项人座谈的本钱。谁知党项人虽然动心,但却不打算买账,又是你带领暗虎蹲守近百日,几乎付出全军覆没的代价,劫持了党项首领李仁福的一子一女。”
说到这,石敬瑭脸上流露出痛苦之色,顿了片刻后才继续道:“这之后,我娶了李仁福的女儿,这才得以进入夏州城,成为名副其实的定难军节度使。”
崔玲珑笑了,笑容里有一丝凄凉惨淡。
石敬瑭低下头来,凝视着她,良久后才道:“这些年,太辛苦你了。当年,为了得到李嗣源的势力,我娶了李永宁为妻,现在,为了得到党项人的势力,我又不得不娶李仁福的女儿......我心,实在痛如刀绞!”
崔玲珑含泪摇头,示意石敬瑭不必再说下去,“只要你能知道奴的心意,只要你能了解奴的不易,奴便是刀山火海,也能为你去......”
石敬瑭感念不已,“今生能得你侍奉左右,实在是我石敬瑭最大的幸事!”
崔玲珑感动得如痴如醉,嘴上却坚定道:“不,你最大的幸事,是成就一番大业,这才是你最重要的事!只有成就大业的石敬瑭,才是那个奴倾心的石敬瑭,为此奴即便是死了,又有何妨?”
石敬瑭说不出话来,只能久久凝视崔玲珑,眼中的柔情蜜意似乎能化沙漠为江南。
然而,崔玲珑期待的相拥,却是没有发生。
因为这是在城头,在众目睽睽之下。
夜里,石敬瑭召集了刘知远、杜重威、杨光远、石重贵等人,在一起议事。
“夏州虽然有大片适合耕牧之地,但与江南相比,仍然是贫瘠之所,又且夏州处在灵州与河东之间,地盘不大,左右皆有禁锢,实在不是成就大业的地方。你我要建立功业,就必须向河西作文章。”
石敬瑭说道,“而要进军河西,首先必须得拔出灵州这颗钉子。”
“如何拔出灵州?”刘知远问。
“灵州有李绍城布防,其人不是庸才,又且兵强马壮,更不是易与之辈,我定难军虽然不惧与他交战,但也不能用蛮力。联合凉、甘、肃等地的党项、吐蕃、回鹘人,两面夹击,方是良策。若能如此,我方兵势大盛,攻下灵州易如反掌。”石敬瑭说出固有的谋划。
“军帅高见!”刘知远赞叹道,“攻打灵州,是为进军河西。而攻打灵州时,我们却借助了河西三州之力。如此,我等不仅可以保存实力,也可以消耗凉、甘、肃等州的兵马。战后,更能在河西三州毫无防备之际,突然发难,届时,我强彼弱,又是以有心算无心,河西必然大败。三州之地,我等要收入囊中,几乎不费吹飞之力!此计一箭双雕,环环相扣,实在是奇策,也唯有军帅,才能有这等谋划,我等实在望尘莫及!”
石敬瑭哈哈笑道:“刘将军过谦了,你智勇双全,不仅是军中骁将,更是本帅智囊,此番举大事,正要依靠你和诸位同心协力。”
刘知远、杜重威、杨光远皆道:“愿随军帅创立大业!”
石敬瑭满意的点点头,“只要能夺下凉、甘、肃三州,则河西之地,可以皆尽为我所有。届时无论是出西域,还是下三川,皆是易如反掌!”
三川,即是两川加上汉川之地。
收敛神色,石敬瑭肃然道:“灵州虽然易克,河西虽然易得,但要守住这些地方,却是不易。河西战端一开,朝廷势必引军来伐,如何抵挡朝廷大军的进击,才是我等能否守住河西基业的关键!”
刘知远试探着说道:“河西地形复杂,灵州之西、夏州之北,多为荒漠,我军依仗地利,足能与之周旋,朝廷即便发大军来攻,想要速战速决也难得很。而只要朝廷兵马不能速战速决,彼部劳师远征,物资日费巨万,必然难以持久,待其兵锋失锐、人困马乏,我等再寻机反扑,要败之并不太难。”
石敬瑭点头道:“刘将军说得在理。”旋即又摇摇头,“不过这还不够。”
刘知远闻弦声知雅意,眼前明亮道:“朝廷兵强马壮,又有新式投石车,的确不好相与,但若是有人能从旁牵制,引发别处战端,迫使朝廷分兵,则大事可为!”
石敬瑭笑了,“正是如此。”
他站起身,意气风发道:“明日本帅去北上草原,与鞑靼部、契丹使者相会,更会与河西凉、甘、肃三州使者订立盟约,待到本帅归来,即是大事发动之时!”
众人互望一眼,皆拜道:“军帅英明!”
议事完,众人退走的时候,石敬瑭忽然叫住了闷头耷脑的石重贵。
“方才你为何从始至终都不说话?”石敬瑭看着石重贵问。
“诸位将军都是军中宿将,辈分也比孩儿高,孩儿不好随意说话。”石重贵不说话的原因,自然是抗拒石敬瑭等人谋划和朝廷作对,只不过在夏州这么些年,经历的事情多了,石重贵已经不再像跟刘知远去截杀归义军使者时那样,有甚么想法都会说出来,在他的心思跟众人都不一样的时候,他学会了隐藏心思。
石敬瑭却没有那么好糊弄,“我看你有心事。”
石重贵知道不下猛药怕是糊弄不过去了,他可不想引起石敬瑭的怀疑,哪怕只有一丝一毫,于是突然下拜,以头抢地,悲声喊道:“请军帅救河丫!”
河丫,石重贵的妹妹。
当年石重贵逃避战乱,从幽州南下时,名字还是石青锋,石重贵这个名字是在被石敬瑭收养后,石敬瑭给他取的,彼时他带在身旁一同逃难的妹妹河丫,后来被当时还不是曹太后的曹氏收在了身边,如今却是身在洛阳。
石敬瑭微微一怔,旋即了然。
可以想象,一旦定难军跟朝廷开战,石重贵的妹妹肯定被诛连,投入牢狱必不可免,说不得还会被诛杀。
不过要求河丫,这却是个难题。
石敬瑭寻思着道:“河丫身在宫城,彼处防备太过严密,有军情处在,暗虎也不好渗透进去......要救河丫,实在是太难......”
不过转念一想,石敬瑭忽然福至心灵,“然则此事虽难,暗虎拼尽全力,纵然损兵折将,也势必将河丫救出来,你放心便是!”
石重贵大喜,这喜悦却是没有作假,“多谢军帅!”
等到石重贵退下后,石敬瑭笑而不语,笑容深邃。
作为他石敬瑭的养子,又是演武院杰出的毕业生,石重贵极受重用,在军中地位非常。
但就因为石重贵地位非常,石敬瑭才不得不留个心思,君王喜欢猜忌大臣,石敬瑭焉能不防着点大将?更何况,如今即将与朝廷交战。
石敬瑭自言自语道:“河丫......若是她被朝廷杀了,你跟朝廷那或许有的一点情分,也就会在仇恨的冲击下,化为泡影吧?我石敬瑭的儿子,怎能对朝廷有情分?一点儿都不能有!”
鞑靼部的领地,就在夏州正北。
应天,鞑靼部之南、黄河之北、阴山之西的一处盛地。
今日,此地有盛会。
草原上凭空出现了数十顶毡帐,游弋的草原骑兵成百上千,斥候更是远放数十里之外,在毡帐正中央,有一顶帐篷格外显眼,它规模庞大,有被周围毡帐众星拱月的意味,而在大帐外面,则有搭建高台,一些人正在宰杀牲畜。
石敬瑭带领着数百精骑,出现在地平线上,很快,他就被营地中的人出来迎接。
这群人里面,有两个人领头:鞑靼部的新任可汗,巴拉西;最受耶律德光看重与信任的人之一,韩延徽。
几人见礼的时候,巴拉西斜眼瞧着石敬瑭,阴笑两声,开口便是下马威:“你就是被唐朝赶到夏州戍边,如今有家不能归的石敬瑭?中原有句话怎么说来着,丧家之犬......是这样吧?跟石帅的处境很像啊!”
巴拉西比石敬瑭年轻个十来岁,被这样一个后辈,一见面就当着众人嘲讽,石敬瑭心中顿时不快,颜面无存,不过却也不至于立即变脸,谁让他有求于人呢,也不好反讽,“可汗年轻有为,本帅可是敬佩得很。”
石敬瑭以退为进,巴拉西得了夸奖,却没有就此息事宁人的意思,冷笑道:“石帅话倒是说的漂亮,然而鞑靼部人务实,仅凭花言巧语可是没用的,得有实际的好处才成。”
石敬瑭早有准备,闻言挥了挥手,立即就有一份礼单送上,“夏州贫瘠,没有甚么好物什,还望可汗不要觉得礼薄。”
巴拉西听到左右给他念礼单,眼前渐渐明亮,看石敬瑭的眼神就带上了几分揶揄之意,“都说汉人官员,最擅长欺压自己的百姓,搜刮同胞的钱财,看来石帅是个中高手啊,也不知为了这份礼单,石帅让多少人家破人亡了?”
石敬瑭一味拿热脸贴冷屁股,心中老大窝火,然而不等他说甚么,巴拉西已经接着道:“不过这还远远不够!我跟石帅不一样,我心系每个鞑靼人,你这些礼物,我平分给所有族人,每人能得到多少好处?凭此就想让我出兵牵制唐军,你这是在痴人说梦!”
饶是石敬瑭向来自诩修身养性颇有成就,面对巴拉西这等嘴脸,也是给噎得说不出话来。
石敬瑭只能告诉自己大局为重,循循善诱道:“夏州偏狭之地,物力就这么多,可汗若想要更多的财富,只能去中原取。彼处金银遍地,有无数珍奇,粮食布匹铁器更是搬都搬不完,而这,正是本帅此番来此的目的,为助鞑靼部财物丰收,本帅可以奉献所能。”
这一大段话,巴拉西的左右翻译了好一阵,他听完后使劲儿打量石敬瑭一阵,就像看到了一个前所未有的怪物一样,片刻后摇头啧啧道:“你们中原人真是莫名其妙,竟然愿意让外族侵入自家任意劫掠,有句话怎么说的......引狼入室,对,就是这句话。这对我们鞑靼人来说,简直不可思议,面对外敌,我们族人向来都是齐心协力,石帅可真是让人大开眼界。”
这一番颇有几分发自肺腑的感慨之言,落在石敬瑭耳中,并没有让他羞愤欲死,他有他的行事准则:成大事者不拘小节,要是我连命都没有了,国家好与坏跟我有什么关系?
巴拉西最后道:“你最好记住你刚才的话,若是日后我发现你言不由衷,有意欺骗我鞑靼人,我必然叫你好看!”
韩延徽看着两人说话,只是面带微笑的站在一旁,眼见石敬瑭如此“谦让”,他心头不禁冷笑连连,暗自寻思道:看来这石敬瑭为达目的,的确是不择手段,如此正好,稍后谈条件的时候,我正好狮子大张口。
转念间,韩延徽又想道:这石敬瑭狼子野心,说到底与我是一丘之貉,如是观之,我俩倒该把酒言欢才对。
想到这,韩延徽顿时有啼笑皆非之感。
忽的,他眼角余光注意到石敬瑭身后的石重贵,不由得眉头微皱:此人是谁,竟然有如此风貌,端得是少见。只是此人为何脸色这般扭曲,难不成是不喜石敬瑭方才的言语?也对,石敬瑭的那些话,怕是没几个汉人愿意听。
众人进入营地中最高大的那顶帐篷,然后分别落座,因为此地距离鞑靼部较近,算是鞑靼部的势力范围,巴拉西便毫不客气的坐了主位,配合他一脸睥睨的神态,的确有高高在上之感。
议事的时候,石敬瑭说道:“河西战端一旦开始,朝廷必定大举来伐,等到朝廷的兵马集聚到河西一带,国内空虚,这便是契丹与鞑靼部的机会。幽州、云州之地,虽然边防严密,但是只有那几万边军,在没有后援的情况下,以契丹和鞑靼部的实力,要破关而入并不太难。”
“而一旦契丹和鞑靼部突破边关,广袤中原大地,将再无能阻拦草原精骑的地方,一朝饮马黄河之畔,中原大地的财富、粮食、人丁,契丹与鞑靼部可以予取予求,想要多少就拿多少!”
巴拉西冷笑道:“洛阳周边的关防,难道都是摆设不成?”
石敬瑭笑道:“洛阳周边的关防,在于防备强敌侵入洛阳,只要诸位不入洛阳,那些关防戍卒,又如何有能力弃关与诸位交战?其不弃关尚好,若是果真弃关,这才是诸位的大机遇。数十万草原精骑,在中原的广袤大地上,要击败区区数千戍卒,实在是轻而易举!其若不弃关,中原广阔之地,也足以让诸位赚得钵满盆满。”
韩延徽老奸巨猾,他慢悠悠道:“可若是唐军从河西回军,那该如何?”
石敬瑭成竹在胸,“唐军若从河西回军,路途遥远,岂是旦夕之事,等到兵马赶回中原,草原精骑来去如风,早就没了影儿。非只如此,一旦朝廷分兵,则本帅在河西便能反戈一击,到时候若是诸位能在中原牵制朝廷兵马,则你我两相合力两面夹击,便是要进入洛阳,又有何难?”
“等到你我进入洛阳,那大唐的天下,皆尽都在你我手中,届时大唐的财富,但凡能拿走的,各位尽管拿走便是,尔等得财货,我得土地,岂不宾主尽欢?”
巴拉西听到这里,神色激动不已,眼中尽是向往之色。
韩延徽老成稳重,谋划深远,继续道:“若是有朝一日,你我真将唐朝倾覆,而石帅成为中原之主,那石帅可就成了最大赢家。我等出力甚多,若是只取走些许财货、人丁,所得未免太小了些。”
石敬瑭没想到韩延徽是这样的老狐狸,事情还没影都能想得这般周到,遂皱眉问道:“那依先生的意思?”
韩延徽字字惊人道:“昔年,李从璟从我大契丹手中,夺走了营、平二州,让我大契丹饱受损失。如今,石帅有雄心壮志,若是他日得我契丹相助,成功入主中原,这幽云一带的十六州之地,就划归我契丹代为管辖,如何?”
石敬瑭一惊,“十六州之地?这......韩先生这胃口也太大了!”
韩延徽老神在在的抚须道:“石帅也不想想,如今你蜷居夏州一隅之地,朝不保夕,旦夕就有覆灭之险,而若是果真得我大契丹与鞑靼部相助,摇身一变成为中原之主,李嗣源、李从璟父子辛苦多年打下来的江山,可都为你做了嫁衣裳,你可以说是不费吹灰之力,坐享其成。唐朝三百余州,给我十余州之地,有甚么打紧?”
石敬瑭默然下来,良久后道:“兹体事大,容某细思。”
韩延徽淡淡道:“一州之地而为三百余州,便是分出去十余州,也还有三百余州,孰轻孰重难道还要某来跟石帅详说?”说到这,冷笑一声,“若是石帅连这等魄力都没有,契丹何必与石帅共谋大业?”
石敬瑭咬咬牙,“此事......并非不能商量。”
巴拉西见韩延徽拿到手了莫大好处,顿时急不可耐,叫嚷道:“丰、胜二地,夏、灵二州,我鞑靼部要了!”
石敬瑭张了张嘴,说不出话来。
石重贵在帐外听到这话,差些一跃而起,拔刀进去砍翻这些贼人。
最终,在韩延徽与巴拉西的联合发力下,石敬瑭接受了所有提议。
灵州。
第五姑娘到了灵州。
然而第五姑娘并不是第一批增援灵州的军情处锐士。她来,是主事的。
李绍城接到这个消息,就知道风雨将至。
他赶到军情处驻地,来见第五姑娘。
一间光线略显昏暗的屋子,人来人往。
房中有许多排书架,书架上摆满了各种册子、折子、纸袋。
内间,一张小案后,大红衣裳妖艳如血的第五姑娘,盘膝在坐塌上。
一只细腿翘着,一只手握着短刃。
短刃未出鞘,撑在小案上。
刀鞘精致至极,寒光不发。
第五姑娘长发披散,在窗前的缕缕阳光里,有无数阴影。
她的脸比短刃更加精致。
但一双黑曜石般的眸子,杀气凛然。
李绍城在小案前坐下,“闻听第五统率亲至,某心下一安。”
第五姑娘的目光,落于小案上一本展开的书册上。
“节使如今心安,便说明先前心不安。节使军略杰出,心不安,便只能是因为夏州密探。”从第五姑娘嘴里说出来的话,清晰无比。
李绍城脸上的长刀疤,历经岁月,依旧冷冽,“灵州重镇,人心质朴,缘何有人要行叛逆之事?”
第五姑娘道:“财帛动人心,纵然无心反叛,也会出卖机要。”
李绍城道:“人多眼杂,如何杜绝?”
第五姑娘道:“我来了,自然就能杜绝。”
李绍城道:“统率要杀人?”
第五姑娘道:“要杀不少人。”
李绍城道:“杀的人多了,会乱。”
第五姑娘道:“杀该杀的人,才会止乱。”
李绍城道:“统率要杀人,必然大兴牢狱。”
第五姑娘道:“我杀人,不用大兴牢狱。”
李绍城道:“统率方至,不查案,如何杀该杀的人?”
第五姑娘道:“在我之前,已有很多人先到了。”
李绍城道:“夏州暗虎,行事周密,本事非凡。”
第五姑娘道:“在军情处面前,没有虎。”
李绍城道:“不是虎,是什么?”
第五姑娘道:“死人。”
李绍城没有再说话。
该说的话,他已经说完。
夜,明月高悬。
夏州城,录事参军府。
一间房中,有细小的火苗,一闪而逝。
“点灯做甚么,找死!”
一个微不可查的声音。
很显然,有人刚从夹壁中议事完出来。
吱呀一声,房门打开。
一个脑袋先探出来,左右张望。
数个人影,尾随而出,不及道别,匆匆掠进抄手游廊,疾步欲走。
火光,偏在这时,乍然亮起。
院墙上,月如银盘。银盘下,遍是火把。火把下,遍是青衣。
寒风吹动衣袂,带着贺兰山峰顶不化积雪的冷冽。
“什么人?!”
“来人!”
“快走!”
一阵喧嚣,那方才出门的人,慌忙奔走。
他们反应很快,动作也快。
但快不过青衣,更快不过青衣手中的刀。
月光是冷的,刀光是寒的。
挥洒在月光下,被横刀带出的鲜血,却是温热的。
人倒下了,呼吸断绝了,血还在身下蔓延。
血流得很多。
但再多的血,也无法让冰冷的地面温暖起来。
青衣一脚踹开房门,冲入其中。
先杀人,再搜集物证。
人死了,再也无用,但证据,却能继续说话。
夏州城外,有许多民房。
民房边,有许多树。
圆月滑落树梢。
一栋普通的民房,忽然房门大开,数条矫健的人影,从屋里飞奔而出。
人衔枚,手持刀。
身如虎,眼似蛇。
脚步落在道路上,踩动沙石吱吱作响。
脚步忽然顿住,就此停在原地,再也不能挪动分毫。
他们四周,有青衣冲杀出来,前赴后继。
脚步太快,也太用劲,沙土一蓬蓬从脚后飞溅而出。
没有言语,只有搏杀的声音。
狩猎者,从不需要向猎物说甚么。
猎物,也没有资格向狩猎者说甚么。
最终站着的人,才能往地上吐一口唾沫。
站着的,是青衣。
四周民房,没有亮灯,却有人探出头。
灯油太贵,这些百姓点不起。
探出头的人,眼中的好奇之色,瞬间被惊恐替代。
清冷的月光下,有鲜血顺着刀锋滑过,轻轻滴落地面。
边地的百姓,知道危急来临时,该蹿回屋子,再也不要露头。
那栋民房后面,有一人悄悄潜行。
民房前的人,是他的掩护。
然而,他奔出没数十步,就被青衣拦住去路。
民房前的人都死了,他也得死。
倒在地上,握着血涌如泉的咽喉,他满眼不甘心。
“为何,为何我会死?”他说。
“不死,如何证明你活过?”青衣说。
灵州通往夏州的道路,不止一条。
可以顺长城东下,再越过长城出关。
也可以从灵州北上,直接翻越关山,再寻机东去。
白日,阳光明媚。
明媚的刺眼。
有两骑在道路上疾驰。
没来由,道旁飞出两支利箭,准确洞穿了他们的脖子。
他们从马背上摔下来,在地上不停弹动。
瞳孔里,映出青衣的身影。
青衣在他们身上一阵摸索,最终,在他们的头发里找到一枚蜡丸。
人死了,却不是死在家中。
一场大战,会死多少将士?
一场大战之前,会死多少探子?
李绍城再度来到军情处驻地。
阳光从窗子里透进来,那个大红衣裳的娇小女子,依旧坐在小案后。
精致的短刃,摆放在小案上。
李绍城坐下,认真问:“该死的人,是否都死了?”
第五姑娘抬头,看了他一眼,“该死的人,永远死不完。”
李绍城皱眉,“该死的人,怎会这样多?”
第五姑娘道:“事情未了,便不知有多少该死的人。”
李绍城略惊,“越往后,还会有人浮出水面?”
第五姑娘颔首,“这就是细作和密探的战争。”
李绍城顿了顿,“杀人,真能完全杜绝机要外泄?”
第五姑娘看了他一眼,“不能。”
李绍城眼帘微沉,“那该如何?”
第五姑娘面无波澜,“人未尽,杀不休。”
李绍城变色,“杀戮,不该如此无穷无尽。”
第五姑娘道:“还有一个办法。”
李绍城问:“甚么办法?”
第五姑娘拿起短刃,站起身,“赢下这场战争。”
李绍城怔了怔,旋即颔首,“战争休,则杀戮止,的确如此。”
第五姑娘走出小案,影子拉得很长。
李绍城起身,“统率还要去杀人?”
第五姑娘脚步微顿,“为了赢下这场战争。”
李绍城忽然道:“要赢下战争,未必一定要这样杀人。”
第五姑娘没回头,长发在阳光下微微发亮,“却能让将士少死不少。”
李绍城愣住。
“战争,就是用一些人的死,来换取另一些人的生。”第五姑娘回头,看向李绍城,“节使岂能不知?”
李绍城笑容苦涩,“将士死,百姓生。”
第五姑娘字字如刀:“军情处锐士死,大军将士生。”
李绍城说不出话来。
第五姑娘忽而一笑,“将士生,百姓才能生,军情处的人不死,谁来死?”
李绍城苦涩道:“我只希望,军情处能少死几个。”
“有一个办法。”第五姑娘道。
李绍城了然,“杀尽暗虎。”
第五姑娘道:“或者,割下虎头。”
话说完,那身红裳已经消失在门口。
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塞外风光不与中原同,当然夏州城的特别之处,并不只在于它在长城之外,北近沙漠,还因为夏州城本身是一座石头城。
“这座石头城,能否挡住朝廷新式投石车的轰击?”石敬瑭抚摸着女墙,眼中有异样的光彩。
崔玲珑站到石敬瑭身旁,也学着他的模样,轻轻抚摸女墙,就像此刻在她手指间滑过的,是世间最动人的首饰,“这样的坚城,哪里是人力能够撼动的?多年以来,奴跟随你南征北战,见过多少雄城,但规模这样的石头城,也仅此一处而已。坐拥这样的城池,何愁强敌来犯?”
石敬瑭露出缅怀之色,“当初奉命移镇夏州,党项人闭城不纳,将士们奋战近年,仍是不能奈何这城池半分,此城的坚固,彼时我等就已知晓。”
崔玲珑道:“党项人被吐蕃、回鹘赶出世居之地,流离失所,幸得朝廷收留,得以迁居此地,自那之后,这群无家可归之人,便分外珍惜这处来之不易的居所。这塞外林木不多,石头却是取用不尽,所以才有这等石头城。”
石敬瑭转身看向崔玲珑,目中有怜爱之意,“说到当初,我真要好生感谢你。”
崔玲珑迎上石敬瑭的目光,眸子里柔情三千,“谢奴甚么?”
两人四目纠缠,石敬瑭道:“当初我率将士与党项人力战逾年,而不能奈何夏州,彼时朝廷已经对我心生不满,不乏有人口诛笔伐,又有李从璟推波助澜,我几乎就要成为国家罪人,回洛阳被治罪。那段时日,真可谓是暗淡无光,便是我内心里,也多有焦虑之意。”
崔玲珑没有说话,只是痴痴望着面前的人,似乎只要能静静对着对方,她就拥有了一切。她是个心思玲珑的女人,自然知道这时候最该说的话,就是一句话也不说。
石敬瑭继续道:“危难之际,是你带领暗虎深入凉、甘、肃三州,历经千辛万苦,带回三州舆图,我才有了可以跟党项人座谈的本钱。谁知党项人虽然动心,但却不打算买账,又是你带领暗虎蹲守近百日,几乎付出全军覆没的代价,劫持了党项首领李仁福的一子一女。”
说到这,石敬瑭脸上流露出痛苦之色,顿了片刻后才继续道:“这之后,我娶了李仁福的女儿,这才得以进入夏州城,成为名副其实的定难军节度使。”
崔玲珑笑了,笑容里有一丝凄凉惨淡。
石敬瑭低下头来,凝视着她,良久后才道:“这些年,太辛苦你了。当年,为了得到李嗣源的势力,我娶了李永宁为妻,现在,为了得到党项人的势力,我又不得不娶李仁福的女儿......我心,实在痛如刀绞!”
崔玲珑含泪摇头,示意石敬瑭不必再说下去,“只要你能知道奴的心意,只要你能了解奴的不易,奴便是刀山火海,也能为你去......”
石敬瑭感念不已,“今生能得你侍奉左右,实在是我石敬瑭最大的幸事!”
崔玲珑感动得如痴如醉,嘴上却坚定道:“不,你最大的幸事,是成就一番大业,这才是你最重要的事!只有成就大业的石敬瑭,才是那个奴倾心的石敬瑭,为此奴即便是死了,又有何妨?”
石敬瑭说不出话来,只能久久凝视崔玲珑,眼中的柔情蜜意似乎能化沙漠为江南。
然而,崔玲珑期待的相拥,却是没有发生。
因为这是在城头,在众目睽睽之下。
夜里,石敬瑭召集了刘知远、杜重威、杨光远、石重贵等人,在一起议事。
“夏州虽然有大片适合耕牧之地,但与江南相比,仍然是贫瘠之所,又且夏州处在灵州与河东之间,地盘不大,左右皆有禁锢,实在不是成就大业的地方。你我要建立功业,就必须向河西作文章。”
石敬瑭说道,“而要进军河西,首先必须得拔出灵州这颗钉子。”
“如何拔出灵州?”刘知远问。
“灵州有李绍城布防,其人不是庸才,又且兵强马壮,更不是易与之辈,我定难军虽然不惧与他交战,但也不能用蛮力。联合凉、甘、肃等地的党项、吐蕃、回鹘人,两面夹击,方是良策。若能如此,我方兵势大盛,攻下灵州易如反掌。”石敬瑭说出固有的谋划。
“军帅高见!”刘知远赞叹道,“攻打灵州,是为进军河西。而攻打灵州时,我们却借助了河西三州之力。如此,我等不仅可以保存实力,也可以消耗凉、甘、肃等州的兵马。战后,更能在河西三州毫无防备之际,突然发难,届时,我强彼弱,又是以有心算无心,河西必然大败。三州之地,我等要收入囊中,几乎不费吹飞之力!此计一箭双雕,环环相扣,实在是奇策,也唯有军帅,才能有这等谋划,我等实在望尘莫及!”
石敬瑭哈哈笑道:“刘将军过谦了,你智勇双全,不仅是军中骁将,更是本帅智囊,此番举大事,正要依靠你和诸位同心协力。”
刘知远、杜重威、杨光远皆道:“愿随军帅创立大业!”
石敬瑭满意的点点头,“只要能夺下凉、甘、肃三州,则河西之地,可以皆尽为我所有。届时无论是出西域,还是下三川,皆是易如反掌!”
三川,即是两川加上汉川之地。
收敛神色,石敬瑭肃然道:“灵州虽然易克,河西虽然易得,但要守住这些地方,却是不易。河西战端一开,朝廷势必引军来伐,如何抵挡朝廷大军的进击,才是我等能否守住河西基业的关键!”
刘知远试探着说道:“河西地形复杂,灵州之西、夏州之北,多为荒漠,我军依仗地利,足能与之周旋,朝廷即便发大军来攻,想要速战速决也难得很。而只要朝廷兵马不能速战速决,彼部劳师远征,物资日费巨万,必然难以持久,待其兵锋失锐、人困马乏,我等再寻机反扑,要败之并不太难。”
石敬瑭点头道:“刘将军说得在理。”旋即又摇摇头,“不过这还不够。”
刘知远闻弦声知雅意,眼前明亮道:“朝廷兵强马壮,又有新式投石车,的确不好相与,但若是有人能从旁牵制,引发别处战端,迫使朝廷分兵,则大事可为!”
石敬瑭笑了,“正是如此。”
他站起身,意气风发道:“明日本帅去北上草原,与鞑靼部、契丹使者相会,更会与河西凉、甘、肃三州使者订立盟约,待到本帅归来,即是大事发动之时!”
众人互望一眼,皆拜道:“军帅英明!”
议事完,众人退走的时候,石敬瑭忽然叫住了闷头耷脑的石重贵。
“方才你为何从始至终都不说话?”石敬瑭看着石重贵问。
“诸位将军都是军中宿将,辈分也比孩儿高,孩儿不好随意说话。”石重贵不说话的原因,自然是抗拒石敬瑭等人谋划和朝廷作对,只不过在夏州这么些年,经历的事情多了,石重贵已经不再像跟刘知远去截杀归义军使者时那样,有甚么想法都会说出来,在他的心思跟众人都不一样的时候,他学会了隐藏心思。
石敬瑭却没有那么好糊弄,“我看你有心事。”
石重贵知道不下猛药怕是糊弄不过去了,他可不想引起石敬瑭的怀疑,哪怕只有一丝一毫,于是突然下拜,以头抢地,悲声喊道:“请军帅救河丫!”
河丫,石重贵的妹妹。
当年石重贵逃避战乱,从幽州南下时,名字还是石青锋,石重贵这个名字是在被石敬瑭收养后,石敬瑭给他取的,彼时他带在身旁一同逃难的妹妹河丫,后来被当时还不是曹太后的曹氏收在了身边,如今却是身在洛阳。
石敬瑭微微一怔,旋即了然。
可以想象,一旦定难军跟朝廷开战,石重贵的妹妹肯定被诛连,投入牢狱必不可免,说不得还会被诛杀。
不过要求河丫,这却是个难题。
石敬瑭寻思着道:“河丫身在宫城,彼处防备太过严密,有军情处在,暗虎也不好渗透进去......要救河丫,实在是太难......”
不过转念一想,石敬瑭忽然福至心灵,“然则此事虽难,暗虎拼尽全力,纵然损兵折将,也势必将河丫救出来,你放心便是!”
石重贵大喜,这喜悦却是没有作假,“多谢军帅!”
等到石重贵退下后,石敬瑭笑而不语,笑容深邃。
作为他石敬瑭的养子,又是演武院杰出的毕业生,石重贵极受重用,在军中地位非常。
但就因为石重贵地位非常,石敬瑭才不得不留个心思,君王喜欢猜忌大臣,石敬瑭焉能不防着点大将?更何况,如今即将与朝廷交战。
石敬瑭自言自语道:“河丫......若是她被朝廷杀了,你跟朝廷那或许有的一点情分,也就会在仇恨的冲击下,化为泡影吧?我石敬瑭的儿子,怎能对朝廷有情分?一点儿都不能有!”
鞑靼部的领地,就在夏州正北。
应天,鞑靼部之南、黄河之北、阴山之西的一处盛地。
今日,此地有盛会。
草原上凭空出现了数十顶毡帐,游弋的草原骑兵成百上千,斥候更是远放数十里之外,在毡帐正中央,有一顶帐篷格外显眼,它规模庞大,有被周围毡帐众星拱月的意味,而在大帐外面,则有搭建高台,一些人正在宰杀牲畜。
石敬瑭带领着数百精骑,出现在地平线上,很快,他就被营地中的人出来迎接。
这群人里面,有两个人领头:鞑靼部的新任可汗,巴拉西;最受耶律德光看重与信任的人之一,韩延徽。
几人见礼的时候,巴拉西斜眼瞧着石敬瑭,阴笑两声,开口便是下马威:“你就是被唐朝赶到夏州戍边,如今有家不能归的石敬瑭?中原有句话怎么说来着,丧家之犬......是这样吧?跟石帅的处境很像啊!”
巴拉西比石敬瑭年轻个十来岁,被这样一个后辈,一见面就当着众人嘲讽,石敬瑭心中顿时不快,颜面无存,不过却也不至于立即变脸,谁让他有求于人呢,也不好反讽,“可汗年轻有为,本帅可是敬佩得很。”
石敬瑭以退为进,巴拉西得了夸奖,却没有就此息事宁人的意思,冷笑道:“石帅话倒是说的漂亮,然而鞑靼部人务实,仅凭花言巧语可是没用的,得有实际的好处才成。”
石敬瑭早有准备,闻言挥了挥手,立即就有一份礼单送上,“夏州贫瘠,没有甚么好物什,还望可汗不要觉得礼薄。”
巴拉西听到左右给他念礼单,眼前渐渐明亮,看石敬瑭的眼神就带上了几分揶揄之意,“都说汉人官员,最擅长欺压自己的百姓,搜刮同胞的钱财,看来石帅是个中高手啊,也不知为了这份礼单,石帅让多少人家破人亡了?”
石敬瑭一味拿热脸贴冷屁股,心中老大窝火,然而不等他说甚么,巴拉西已经接着道:“不过这还远远不够!我跟石帅不一样,我心系每个鞑靼人,你这些礼物,我平分给所有族人,每人能得到多少好处?凭此就想让我出兵牵制唐军,你这是在痴人说梦!”
饶是石敬瑭向来自诩修身养性颇有成就,面对巴拉西这等嘴脸,也是给噎得说不出话来。
石敬瑭只能告诉自己大局为重,循循善诱道:“夏州偏狭之地,物力就这么多,可汗若想要更多的财富,只能去中原取。彼处金银遍地,有无数珍奇,粮食布匹铁器更是搬都搬不完,而这,正是本帅此番来此的目的,为助鞑靼部财物丰收,本帅可以奉献所能。”
这一大段话,巴拉西的左右翻译了好一阵,他听完后使劲儿打量石敬瑭一阵,就像看到了一个前所未有的怪物一样,片刻后摇头啧啧道:“你们中原人真是莫名其妙,竟然愿意让外族侵入自家任意劫掠,有句话怎么说的......引狼入室,对,就是这句话。这对我们鞑靼人来说,简直不可思议,面对外敌,我们族人向来都是齐心协力,石帅可真是让人大开眼界。”
这一番颇有几分发自肺腑的感慨之言,落在石敬瑭耳中,并没有让他羞愤欲死,他有他的行事准则:成大事者不拘小节,要是我连命都没有了,国家好与坏跟我有什么关系?
巴拉西最后道:“你最好记住你刚才的话,若是日后我发现你言不由衷,有意欺骗我鞑靼人,我必然叫你好看!”
韩延徽看着两人说话,只是面带微笑的站在一旁,眼见石敬瑭如此“谦让”,他心头不禁冷笑连连,暗自寻思道:看来这石敬瑭为达目的,的确是不择手段,如此正好,稍后谈条件的时候,我正好狮子大张口。
转念间,韩延徽又想道:这石敬瑭狼子野心,说到底与我是一丘之貉,如是观之,我俩倒该把酒言欢才对。
想到这,韩延徽顿时有啼笑皆非之感。
忽的,他眼角余光注意到石敬瑭身后的石重贵,不由得眉头微皱:此人是谁,竟然有如此风貌,端得是少见。只是此人为何脸色这般扭曲,难不成是不喜石敬瑭方才的言语?也对,石敬瑭的那些话,怕是没几个汉人愿意听。
众人进入营地中最高大的那顶帐篷,然后分别落座,因为此地距离鞑靼部较近,算是鞑靼部的势力范围,巴拉西便毫不客气的坐了主位,配合他一脸睥睨的神态,的确有高高在上之感。
议事的时候,石敬瑭说道:“河西战端一旦开始,朝廷必定大举来伐,等到朝廷的兵马集聚到河西一带,国内空虚,这便是契丹与鞑靼部的机会。幽州、云州之地,虽然边防严密,但是只有那几万边军,在没有后援的情况下,以契丹和鞑靼部的实力,要破关而入并不太难。”
“而一旦契丹和鞑靼部突破边关,广袤中原大地,将再无能阻拦草原精骑的地方,一朝饮马黄河之畔,中原大地的财富、粮食、人丁,契丹与鞑靼部可以予取予求,想要多少就拿多少!”
巴拉西冷笑道:“洛阳周边的关防,难道都是摆设不成?”
石敬瑭笑道:“洛阳周边的关防,在于防备强敌侵入洛阳,只要诸位不入洛阳,那些关防戍卒,又如何有能力弃关与诸位交战?其不弃关尚好,若是果真弃关,这才是诸位的大机遇。数十万草原精骑,在中原的广袤大地上,要击败区区数千戍卒,实在是轻而易举!其若不弃关,中原广阔之地,也足以让诸位赚得钵满盆满。”
韩延徽老奸巨猾,他慢悠悠道:“可若是唐军从河西回军,那该如何?”
石敬瑭成竹在胸,“唐军若从河西回军,路途遥远,岂是旦夕之事,等到兵马赶回中原,草原精骑来去如风,早就没了影儿。非只如此,一旦朝廷分兵,则本帅在河西便能反戈一击,到时候若是诸位能在中原牵制朝廷兵马,则你我两相合力两面夹击,便是要进入洛阳,又有何难?”
“等到你我进入洛阳,那大唐的天下,皆尽都在你我手中,届时大唐的财富,但凡能拿走的,各位尽管拿走便是,尔等得财货,我得土地,岂不宾主尽欢?”
巴拉西听到这里,神色激动不已,眼中尽是向往之色。
韩延徽老成稳重,谋划深远,继续道:“若是有朝一日,你我真将唐朝倾覆,而石帅成为中原之主,那石帅可就成了最大赢家。我等出力甚多,若是只取走些许财货、人丁,所得未免太小了些。”
石敬瑭没想到韩延徽是这样的老狐狸,事情还没影都能想得这般周到,遂皱眉问道:“那依先生的意思?”
韩延徽字字惊人道:“昔年,李从璟从我大契丹手中,夺走了营、平二州,让我大契丹饱受损失。如今,石帅有雄心壮志,若是他日得我契丹相助,成功入主中原,这幽云一带的十六州之地,就划归我契丹代为管辖,如何?”
石敬瑭一惊,“十六州之地?这......韩先生这胃口也太大了!”
韩延徽老神在在的抚须道:“石帅也不想想,如今你蜷居夏州一隅之地,朝不保夕,旦夕就有覆灭之险,而若是果真得我大契丹与鞑靼部相助,摇身一变成为中原之主,李嗣源、李从璟父子辛苦多年打下来的江山,可都为你做了嫁衣裳,你可以说是不费吹灰之力,坐享其成。唐朝三百余州,给我十余州之地,有甚么打紧?”
石敬瑭默然下来,良久后道:“兹体事大,容某细思。”
韩延徽淡淡道:“一州之地而为三百余州,便是分出去十余州,也还有三百余州,孰轻孰重难道还要某来跟石帅详说?”说到这,冷笑一声,“若是石帅连这等魄力都没有,契丹何必与石帅共谋大业?”
石敬瑭咬咬牙,“此事......并非不能商量。”
巴拉西见韩延徽拿到手了莫大好处,顿时急不可耐,叫嚷道:“丰、胜二地,夏、灵二州,我鞑靼部要了!”
石敬瑭张了张嘴,说不出话来。
石重贵在帐外听到这话,差些一跃而起,拔刀进去砍翻这些贼人。
最终,在韩延徽与巴拉西的联合发力下,石敬瑭接受了所有提议。
灵州。
第五姑娘到了灵州。
然而第五姑娘并不是第一批增援灵州的军情处锐士。她来,是主事的。
李绍城接到这个消息,就知道风雨将至。
他赶到军情处驻地,来见第五姑娘。
一间光线略显昏暗的屋子,人来人往。
房中有许多排书架,书架上摆满了各种册子、折子、纸袋。
内间,一张小案后,大红衣裳妖艳如血的第五姑娘,盘膝在坐塌上。
一只细腿翘着,一只手握着短刃。
短刃未出鞘,撑在小案上。
刀鞘精致至极,寒光不发。
第五姑娘长发披散,在窗前的缕缕阳光里,有无数阴影。
她的脸比短刃更加精致。
但一双黑曜石般的眸子,杀气凛然。
李绍城在小案前坐下,“闻听第五统率亲至,某心下一安。”
第五姑娘的目光,落于小案上一本展开的书册上。
“节使如今心安,便说明先前心不安。节使军略杰出,心不安,便只能是因为夏州密探。”从第五姑娘嘴里说出来的话,清晰无比。
李绍城脸上的长刀疤,历经岁月,依旧冷冽,“灵州重镇,人心质朴,缘何有人要行叛逆之事?”
第五姑娘道:“财帛动人心,纵然无心反叛,也会出卖机要。”
李绍城道:“人多眼杂,如何杜绝?”
第五姑娘道:“我来了,自然就能杜绝。”
李绍城道:“统率要杀人?”
第五姑娘道:“要杀不少人。”
李绍城道:“杀的人多了,会乱。”
第五姑娘道:“杀该杀的人,才会止乱。”
李绍城道:“统率要杀人,必然大兴牢狱。”
第五姑娘道:“我杀人,不用大兴牢狱。”
李绍城道:“统率方至,不查案,如何杀该杀的人?”
第五姑娘道:“在我之前,已有很多人先到了。”
李绍城道:“夏州暗虎,行事周密,本事非凡。”
第五姑娘道:“在军情处面前,没有虎。”
李绍城道:“不是虎,是什么?”
第五姑娘道:“死人。”
李绍城没有再说话。
该说的话,他已经说完。
夜,明月高悬。
夏州城,录事参军府。
一间房中,有细小的火苗,一闪而逝。
“点灯做甚么,找死!”
一个微不可查的声音。
很显然,有人刚从夹壁中议事完出来。
吱呀一声,房门打开。
一个脑袋先探出来,左右张望。
数个人影,尾随而出,不及道别,匆匆掠进抄手游廊,疾步欲走。
火光,偏在这时,乍然亮起。
院墙上,月如银盘。银盘下,遍是火把。火把下,遍是青衣。
寒风吹动衣袂,带着贺兰山峰顶不化积雪的冷冽。
“什么人?!”
“来人!”
“快走!”
一阵喧嚣,那方才出门的人,慌忙奔走。
他们反应很快,动作也快。
但快不过青衣,更快不过青衣手中的刀。
月光是冷的,刀光是寒的。
挥洒在月光下,被横刀带出的鲜血,却是温热的。
人倒下了,呼吸断绝了,血还在身下蔓延。
血流得很多。
但再多的血,也无法让冰冷的地面温暖起来。
青衣一脚踹开房门,冲入其中。
先杀人,再搜集物证。
人死了,再也无用,但证据,却能继续说话。
夏州城外,有许多民房。
民房边,有许多树。
圆月滑落树梢。
一栋普通的民房,忽然房门大开,数条矫健的人影,从屋里飞奔而出。
人衔枚,手持刀。
身如虎,眼似蛇。
脚步落在道路上,踩动沙石吱吱作响。
脚步忽然顿住,就此停在原地,再也不能挪动分毫。
他们四周,有青衣冲杀出来,前赴后继。
脚步太快,也太用劲,沙土一蓬蓬从脚后飞溅而出。
没有言语,只有搏杀的声音。
狩猎者,从不需要向猎物说甚么。
猎物,也没有资格向狩猎者说甚么。
最终站着的人,才能往地上吐一口唾沫。
站着的,是青衣。
四周民房,没有亮灯,却有人探出头。
灯油太贵,这些百姓点不起。
探出头的人,眼中的好奇之色,瞬间被惊恐替代。
清冷的月光下,有鲜血顺着刀锋滑过,轻轻滴落地面。
边地的百姓,知道危急来临时,该蹿回屋子,再也不要露头。
那栋民房后面,有一人悄悄潜行。
民房前的人,是他的掩护。
然而,他奔出没数十步,就被青衣拦住去路。
民房前的人都死了,他也得死。
倒在地上,握着血涌如泉的咽喉,他满眼不甘心。
“为何,为何我会死?”他说。
“不死,如何证明你活过?”青衣说。
灵州通往夏州的道路,不止一条。
可以顺长城东下,再越过长城出关。
也可以从灵州北上,直接翻越关山,再寻机东去。
白日,阳光明媚。
明媚的刺眼。
有两骑在道路上疾驰。
没来由,道旁飞出两支利箭,准确洞穿了他们的脖子。
他们从马背上摔下来,在地上不停弹动。
瞳孔里,映出青衣的身影。
青衣在他们身上一阵摸索,最终,在他们的头发里找到一枚蜡丸。
人死了,却不是死在家中。
一场大战,会死多少将士?
一场大战之前,会死多少探子?
李绍城再度来到军情处驻地。
阳光从窗子里透进来,那个大红衣裳的娇小女子,依旧坐在小案后。
精致的短刃,摆放在小案上。
李绍城坐下,认真问:“该死的人,是否都死了?”
第五姑娘抬头,看了他一眼,“该死的人,永远死不完。”
李绍城皱眉,“该死的人,怎会这样多?”
第五姑娘道:“事情未了,便不知有多少该死的人。”
李绍城略惊,“越往后,还会有人浮出水面?”
第五姑娘颔首,“这就是细作和密探的战争。”
李绍城顿了顿,“杀人,真能完全杜绝机要外泄?”
第五姑娘看了他一眼,“不能。”
李绍城眼帘微沉,“那该如何?”
第五姑娘面无波澜,“人未尽,杀不休。”
李绍城变色,“杀戮,不该如此无穷无尽。”
第五姑娘道:“还有一个办法。”
李绍城问:“甚么办法?”
第五姑娘拿起短刃,站起身,“赢下这场战争。”
李绍城怔了怔,旋即颔首,“战争休,则杀戮止,的确如此。”
第五姑娘走出小案,影子拉得很长。
李绍城起身,“统率还要去杀人?”
第五姑娘脚步微顿,“为了赢下这场战争。”
李绍城忽然道:“要赢下战争,未必一定要这样杀人。”
第五姑娘没回头,长发在阳光下微微发亮,“却能让将士少死不少。”
李绍城愣住。
“战争,就是用一些人的死,来换取另一些人的生。”第五姑娘回头,看向李绍城,“节使岂能不知?”
李绍城笑容苦涩,“将士死,百姓生。”
第五姑娘字字如刀:“军情处锐士死,大军将士生。”
李绍城说不出话来。
第五姑娘忽而一笑,“将士生,百姓才能生,军情处的人不死,谁来死?”
李绍城苦涩道:“我只希望,军情处能少死几个。”
“有一个办法。”第五姑娘道。
李绍城了然,“杀尽暗虎。”
第五姑娘道:“或者,割下虎头。”
话说完,那身红裳已经消失在门口。
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